- Я стала такой, какой ты сделал меня, Йен! Я научилась скрывать за безмятежной улыбкой свои настоящие чувства, научилась быть сильной,- после долгого молчания сказала девушка, закончив переводить себя в порядок, - я закрывала глаза на все твои пороки, хотя прекрасно знала, что ты не изменишься!
- Ты такая же, как все, Айрин, хотя, признаться, я всегда думала иначе, - проговорил герцог, которого совершенно не тронула пламенная речь жены, - позиция жертвы - все знакомые мне женщины, включая мою покойную супругу, прибегали к этой уловке, желая перекинуть свои грехи на кого-то другого! Как видишь, на меня это не действует!
- Не смей сравнивать меня с твоими... Женщинами! Ты хочешь, чтобы я не возвращалась? Что ж, так тому и быть! Я устала так жить! Понимаешь, устала! - с трудом скрывая рвавшиеся наружу рыдания, прокричала Ирина, направившись в сторону смежных дверей, соединяющих их покои.
- Хорошего пути, cherie, - вслед ей сказал герцог, вновь съязвив, - уверен, ты не будешь скучать! А вот я.. Думаю, тебе не стоит бояться, что кто-то из дам обратит внимание на никчёмного калеку!
Ничего больше не ответив, герцогиня отправилась в свои покои, сдержав желание хлопнуть дверью.
Сделав пару шагов на едва державших её ногах, девушка кинулась на кровать. Сил не осталось даже на слезы. Ирина просто спрятала голову в подушку, надеясь, что поездка в отчий дом поможет ей забыть о несложившейся семейной жизни.
***
Петербург, полтора месяца спустя
Ирина не верила, что провела на родине уже целый месяц. Все эти дни она находилась рядом с Фёдором Михайловичем, и на то, чтобы предаваться грусти, у неё не оставалось времени.
Она читала отцу вслух интересные книги, газеты и энциклопедии, а когда князь желал послушать её музицирование, Ирина послушно садилась за инструмент в музыкальной комнате, наигрывая едва ли не одну из самых грустных композиций Шопена. Всё это время герцогиня не выезжала в свет, хотя родные не раз побуждали её это сделать.
- Renie, - позже в этот день, за ужином начал Алексей, - ты не должна сидеть взаперти и проводить всё время с отцом.
- Алёша, я делаю то, что приносит мне удовольствие, - отозвалась девушка, с неохотой поднеся к губам ложку с рыбным супом. Ранее это было её любимое блюдо, а нынче она не могла смотреть на него без неприятного спазма в животе.
- Отец хотел тебя видеть, сестрёнка, - с теплотой посмотрев на Ирину, начал князь,- да и я тоже. Твоя жизнь...
- Алекс, прошу тебя, только не за столом, - с трудом подавив дурноту, попросила Ирина.
- Как скажешь, Renie, вот только меня беспокоит твоё состояние, - внимательно посмотрев на сестру, произнёс Алексей, - я пошлю за доктором. Пусть он тебя осмотрит.
- Но, Алёша, со мной всё хорошо! - попыталась успокоить родственника герцогиня, но на этот раз князь был непреклонен.
- В данном случае возражения не принимаются, cherie, - твёрдо сказал князь, - я не хочу, чтобы и с тобой что-нибудь случилось. И как говориться : береженого, Бог бережёт.
Ирине ничего не оставалось делать как только уступить брату. Она и вправду начала чувствовать себя не важно сразу же по приезду в Петербург. Списав всё на тревогу и переезд, девушка не замечала множество других изменений в своём состояния.
Анатолий Викторович Швартс, приехавший в особняк на Мойке, чуть позже, осмотрев молодую герцогиню, с укором посмотрел ей в глаза.
- Что же это вы, голубушка, совсем себя не жалеете,- качая головой, произнёс пожилой человек, - в вашем положении вам стоит больше времени отдыхать и проводить в постели. Вы ведь не хотите скинуть дитя?
- Анатолий Викторович, о чём вы? - не сразу поняв услышанное, спросила герцогиня - вы говорите...
- Я говорю, madame, что вы в тягости и через восемь месяцев или даже чуть меньше станете матерью, - вежливо повторил доктор, - Ирина Фёдоровна, голубушка, я оставлю вам свои рекомендации и осмотрю вас вновь через несколько недель.
Девушка рассеянно кивнула, не в силах поверить услышанному. Но спохватившись, обратилась к доктору :
- Анатолий Викторович, прошу вас, не говорите ничего мои близким. Я сама сообщу им радостную новость.
- Как скажите, madame, но я настоятельно рекомендую вам следовать моим советам.
Ирина вновь кинула.
Как только Анатолий Викторович покинул комнату, она стала лихорадочно метаться из угла в угол. Положив руку на пока плоский живот, она с трудом скрыла охватившую радость. Ребёнок! Вот тот человек, которого она сможет любить и не бояться быть отвергнутой! Но при одной мысли о муже, Ирина тяжело вздохнула, смахнув с лица непрошеную слезинку. Она не будет думать о плохом. Теперь не ней лежит ответственность о ещё не родившемся ребёнке.