Пролог
Маленькая девочка, на вид словно хрупкий цветочек, который может легко погибнуть от рук людей, сидела на потрепанном подоконнике и пыталась сдержать слезы боли и утраты.
Даже будучи столь маленькой, Эмили понимала, что ее родители больше никогда не вернутся за ней. Они не заберут маленькую девочку в теплый дом, где всегда витает запах вкусной маминой выпечки и слышен смех папы, смотрящего свой любимый комединый сериал.
Нет больше тех, кто обнимет ее, стараясь поддержать и успокоить Эмили.
Нет больше тех, кто будет безоговорочно любить ее.
Нет больше тех, кто всегда будет рядом, чтобы защитить от внешнего и страшного мира.
Несмотря на свои многочисленные попытки не расплакаться среди незнакомых ей людей, что-то внутри Эмили не выдержало, и слезы сами собой стали стекать по белоснежному лицу.
Позади маленькой девочке остановился столь же юный мальчик, который не мог наглядеться новой гостьей. Он смотрел, как вздрагивало ее хрупкое тело, раз за разом выпуская новую порцию слез. Блейк понимал, что причиной ее переживаний являлся страх перед новым этапом жизни. Этап, в котором придется научиться выживать одному — в месте, где живут никому ненужные дети.
Главному герою так хотелось подойти к этой темноволосой девочке и утешить ее, укрыть от жестокости этого мира и сказать, что она не одна — теперь у нее есть друг, который всегда будет рядом и заменит ей семью.
— Не плачь, цветочек, ты делаешь себе только больнее. — тихо произнес Блейк, боясь спугнуть новую подругу.
Голубоглазая девочка медленно повернулась и посмотрела в глаза необычайно красивого оттенка.
— Кто ты? — спросила Эмили, неожиданно для себя перестав плакать.
— Твой друг. — улыбнулся Блейк.
Глава первая
Эмили
Оглядевшись вокруг, я попыталась понять, почему потрепанные стены и мебель, холодный пол и крики вокруг казались мне столь знакомыми. Тем не менее, страх, который охватил мое тело, нельзя было перепутать ни с чем. Я снова оказалась в детдоме.
Когда я услышала позади себя крики, содержащие нецензурную брань, я повернулась лицом к воспитательнице, чья рука была обернута вокруг кожаного ремня, и попыталась защититься от нее. Ремень был обернут настолько сильно, что можно было заметить выступающие вены на руках женщины.
— Нет, прошу Вас, Миссис Бронте, не надо! — задыхаясь от слез и боли, я молила ее о пощаде.
— Мелкая тварь, — подняв ремень над головой, сквозь зубы проговорила она, — ты разбила эту гребанную вазу! — все-таки замахнувшись на меня ремнём, воскликнула воспитательница.
В ожидании новой порции боли, я закрыла глаза и стала ждать соприкосновения ремня с детской кожей. Услышав хлыст, но не почувствовав никакой пульсации на руке, я в ужасе раскрыла глаза.
Блейк.
Опираясь руками о стену, он закрыл меня от удара, который в следующее мгновение пришелся ему на спину. Выругавшись, Блейк стиснул меня в объятиях, не дая Миссис Бронте и шанса задеть меня.
— Черт. — процедил сквозь зубы Блейк, в то время как я продолжала заливать слезами его футболку.
— Тебя никто не просил влезать, благородный. — усмехнулась воспитательница.
Бросив ремень на пол и оставив его валяться у наших ног, она посмотрела мне в глаза.
— Считай, что на этот раз тебе повезло. — прошептала она и ушла прочь.
Выйдя из ступора, я наконец-то пришла в себя и обняла своего друга, в попытках хоть как-то облегчить его боль. Однако услышав в ответ ругательству и осознав глупость совершенного мной действия, я поспешила убрать руки, чтобы, не дай Бог, не повредить его раны на спине еще больше.
— Блейк, — я посмотрела на его лицо, перекошенное от боли, - ты в порядке? – нашла в себе силы задавать этот вопрос.
— Эмили, последнее, о чем ты должна волноваться, так это о моем самочувствии. — большими пальцами он нежно убрал слезы с моего лица. — Лучше скажи мне вот что, — посмотрел мне в глаза Блейк, — ты в порядке, цветочек? —улыбнулся друг.
Проснувшись в холодной поту на своей кровати, я закрыла глаза и попыталась привести дыхание в норму.
Несмотря на тот факт, что с момента нашей с ним последней прошло уже более десяти лет, воспоминания о моем друге не покидают меня. Не знаю, проклятие это или благословение, однако я готова зацепиться за любую возможность, чтобы увидеть Блейка и почувствовать ту безопасность, которую он мне давал. Даже если это все лишь ночной кошмар, в котором он как принц, всегда готовый вызволить меня из когтистых лап дракона.