Я пыталась найти хоть какую-то информацию по находкам в церкви, связанную с криминалом, хоть что-то темное и щекотливое, но нет. Рубиновый набор якобы был найден в нише вместе с остальными предметами. И никаких убийств в заброшенной церкви. Только пару лет назад там разогнали сатанистов, но, судя по статье, они были дилетантами, в смысле никого даже ни разу в жертву не принесли. Просто глупые подростки решили подурачиться – и все.
Однако, когда я расширила зону поисков, то выяснила, что труп все-таки был найден! Но – в двухстах метрах от церкви, в лесу. Он был наспех закопан и явно привезен откуда-то, так как ни крови, ни следов борьбы в том месте не было найдено, подробности, к сожалению, в интересах следствия не разглашались. Тогда я решила покопаться подробнее в биографии Ласточкина и убитой в поисках точки их соприкосновения, но тут вай-фай непредвиденно отключился.
– Блин, – разозлилась я. В перечне услуг, подробно расписанном в буклете на столе, Интернет прилагался. Я попыталась зайти через смартфон, но выяснилось, что пакет Интернета истратился. Странно, я вроде в этом месяце особо им не пользовалась… Ну ладно. Подожду, когда вернут раздачу по вай-фай.
Я вновь открыла статью, но этим вечером поработать мне было не суждено, ибо в дверь постучали. Закрыв крышку нетбука, я поднялась и спросила через дверь:
– Кто там?
– Это Игорь.
«Какой Игорь?» – едва не ляпнула я, и в следующую же секунду мои колени предательски подогнулись. Игорь Николаевич Ласточкин – вот какой!
– Что… – Я хотела сердито выдать: «Что вам надо?!» – но поняла, что это будет выглядеть непрофессионально и подозрительно. Я же типа как не узнала его! Чего мне тогда бояться бизнесмена, пригласившего меня на круиз в роскошный лайнер и предоставившего мне не менее роскошный люкс?
Короче, я открыла дверь.
7
Он стоял на пороге, улыбаясь во весь рот, в расстегнутой рубашке, с бутылкой шампанского в одной руке и бокалами в другой. На локте у него висел подарочный пакет.
– Я к вам с подарками. Можно войти?
– За… – «Зачем?» – хотела воскликнуть я, но лишь безмолвно отступила, пропуская врага внутрь.
Не убьет же он меня на теплоходе, полном людей! Или убьет?.. А вдруг это и был его первоначальный план?!
Я ахнула и начала оседать. Игорь заботливо поднял меня и прислонил к стенке.
– Что с вами, Юленька?
Юленька?! Я тебе покажу Юленьку!
Я оттолкнула его и рявкнула:
– Вы зачем пришли?
– Я не вовремя, да? – совсем не обиделся он, продвигаясь вперед и, видимо, наметившись в кресло. Заметив компьютер на кровати, он спросил: – Вы работали?
– Допустим.
Бутылку и бокалы Ласточкин поставил на журнальный столик, расположенный между двух кожаных кресел, и действительно устроился в одном и них, намекая на то, что мне нужно плюхнуться по соседству.
– Ну это ничего, путешествие только началось, и, думается, само интересное еще впереди, поэтому не стоит писать сегодня.
Он еще указывать мне будет, как работу делать!
– Я беру себе за правило писать отчеты каждый день, и потом из них уже составлять статью. Впечатления сильнее всего сразу, а потом что-то можно забыть. – Помолчав и все еще стоя недалеко от двери, я со значением добавила: – Хотя некоторые вещи, конечно, не забываются.
Он хмуро кивнул.
– Понимаю, как тебе нелегко сейчас…
Что это? Признание? Или все еще игра?
Я затаила дыхание, ожидая следующих слов. Но он молчал. Только печально глядел на бутылку, словно взвешивая: стоит ли утопить свое горе в алкоголе или лучше мучиться на трезвую голову?
– О чем это вы? – подлила я масла в огонь.
Он поднял на меня тяжелый взор. Ну! Говори же!
– Не притворяйся. Ты узнала меня.
Вот оно! Я тут же опустила ресницы. Точно – трусиха. А надо было… Что? Вызвать полицию? Или того самого фээсбэшника? Позвонить главному редактору и отказаться от задания? Но я ведь все равно никуда с теплохода не денусь. Он не делает остановок, как мне сообщили. Просто будет плыть по Волге сначала в одну сторону, затем развернется и поплывет в другую. Высадка только в Москве – там же, где и была посадка. Да, в речном порту его схватят, но что я буду делать до того знаменательного часа? Или, может, какая-нибудь речная полиция, если такая существует, догонит нас по воде, высадится на борт и заберет его отсюда?