– А если мы не согласны? – В злых, черных глазах Мирну так и читался вопрос: «То что ты сделаешь?»
– При угрозе моей жизни я тебя собственноручно убью, – тихо отчеканила и судорожно сжала в кармане рукоять кинжала.
Я не сторонница насилия, но защищаться буду! Решительность в моих глазах напугала амагантов, однако Мирну не унимался.
– И как же? – продолжил дерзить, медленно поднимаясь с колен.
– Хочешь узнать? – изо всех сил я старалась не показывать страх, но ноги дрожали. Украдкой я наполовину вытянула оружие из чехла, но продолжая скрывать его в кармане и складках юбки. Так они не успеют его отобрать у меня, и на моей стороне будет фактор неожиданности.
– Как скажете, госпожа, – поклонился Нергуга. – Приказывайте.
За ним склонил голову почти Приас, потом нехотя друге два. Лишь Мирну не покорился.
Маленькая победа, только что делать дальше? Что приказывать?
Отступив от амагантовних, поравнялась с эскартийцем, покосилась на него, чтобы ничего не выкинул, и произнесла:
– Первый вариант – сидеть и ждать. Нас должны искать. Однако на пекле мы долго не выдержим. Второй – искать тень, безопасное место, воду. Потом смотреть по обстоятельствам.
– Хм, – фыркнул едко эскартиец.
– Расхрабрился, да? – окинула его гневным взглядом. В ответ он сверкнул серыми глазищами, развернулся и зашагал прочь. Вот так молча и просто – типа, мужик решил – мужик сделал.
– Эй, ты куда? – побежала за ним. Оставаться один на один со трусливыми, подлыми наложниками побоялась, да и душа к ним не лежала.
– Я за второй вариант, – ответил эскартиец сквозь зубы и, помолчав, шепотом потребовал: – Разрежь путы!
– Что?!
– Режь! Знаю, у тебя кинжал!
Я не отпиралась. В принципе сама это хотела сделать, однако Валкор каков наглец! Хотя, понимаю его. Для него промедление – угроза жизни. Блин! Да что за день! Ни за что и никогда больше не ступлю на борт корабля!
И все же я медлила. Эскартиец прорычал:
– Клянусь, не причинять тебе вреда!
Он нервничал, тоже понимая, что мы ходим по острию ножа.
– Кем клянешься? – уточнила деловито, скрывая растерянность и оторопь.
– Всеми богами! Пламенным! И… – выдохнул: – Свидетельствую именем Великой богини Жиавы.
– Клянешься говорить мне только правду и ничего, кроме правды? – добавила наобум. Не особенно-то верила, что упрямый Валкор купится, однако эскартиец обреченно шепнул:
– Да!
Достав из кармана кинжал, я полоснула по крепкой, толстенькой веревке, связывающей загорелые мужские запястья.
– Пусть твоя Жиава проклянет тебя, если солжешь! – прошептала тихо.
– Быстрее! – Валкор напряг мышцы, силясь разорвать веревки.
Амаганты уже почти настигли нас, когда я еще раз полоснула по размахрившейся бечевке.
– Ой! – испугалась, увидев, как на коже эскартийца, из пореза, проступили алые капли.
Валкор даже не охнул. Дернулся, разрывая путы, и с облегчением развел их в стороны.
– Какого Шаоха! – истерично завизжали амаганты, столкнувшись с ним лицом к лицу.
Я испугалась, прочитав самые гадкие намерения по их лицам.
– Ну же! – Валкор протянул ко мне руку.
С сомнениями я все-таки вложила в его широкую ладонь кинжал.
Едва лезвие опасно блеснуло на солнце, амаганты сделались шелковыми, отступили и затихли.
Вновь наступило временное перемирие.
Я и эскартиец шли впереди, а пятеро амагантов позади.
Валькор молчал, но досаду его я чувствовала интуитивно.
– Бесишься? – спросила шепотом.
– Да! – просипел хрипло. Но если надеется отбить желание задавать вопросы – шиш! Я не нежная фиалка – недовольство грубияна как-нибудь переживу. Зато буду знать правду, которую так отчаянно искала.
– Терпи. Если захочешь, когда вернемся, останешься со своей любимой Линди…
– П-ха! – подавился Валкор. – Сдур… – Шумно втянул носом воздух и ускорил шаг.
Чтобы не отстать, я почти бежала по горячему песку и камням.
– Вот как? Тогда, когда выберемся, катись на все четыре стороны! – выкрикнула. И когда он внезапно развернулся, налетела и впечаталась в его горячую, твердую грудь, прикрытую несвежими лохмотьями.
Тяжелые, жесткие мужские ладони опустились на мои плечи. Еще у эскартийца так сверкнули глаза, что я перестала дышать…
– Поклянись! – Валькор с острасткой тряхнул меня. Я клацнула зубами.
– Всем клясться – клялки не хватит! – прошипела. – Руки убери! Или клятву решил из меня выдавить?!
Нас окружили любопытные амаганты, однако вмешиваться не спешили – ждали, чем все закончится.
– Чего уставились?! – рявкнула я.
– А чего вы с ним цацкаетесь? – съязвил Мирну. – Покарать за неуважение не желаете?
– Если до вечера никого не поймаем, съедим самого дерзкого! – прорычала и бросила на наглого амаганта плотоядный взгляд.
– Что?! – переполошились наложники.
– Шучу. Но в каждой шутке – доля шутки, остальное правда! – и принципиально игнорируя эскартийца, нависавшего надо мной и сжимавшего плечи крепкой хваткой, оглядела амагантов. Вот же бесят мужики. Ар-рр!
Те, решив не испытывать судьбу, отошли, а вот настырный эскартиец не унимался.
– Ты не она! – прорычал, подавшись ко мне.
Я ощутила его запах. И что странно, несмотря на заключение, грязные лохмотья, жару… – благоухание мужского тела меня не оттолкнуло. Прежде слышала, что некоторые находят пару по нюху, но чтобы я уподобилась животному?! Нет!
– Пожалуйся Пламенеющему или Жиаве! – одарила его нахальным взглядом и вскинула голову. – Что уж боги послали!
От моей наглости Валкор опешил. Пользуясь моментом, я дернула плечами и сбросила его руки.
– Далеко собрался? Еще немного – и ты потеряешь сознание. Надо найти тень и дождаться вечера! – будучи раздраженной, неожиданно для себя перешла в нападение. Огляделась по сторонам, но кроме безжизненной песчаной долины, покрытой камнями и мелкими колючками, ничего не увидела.
Эскартиец продолжал тщательно разглядывать мое лицо. Причем так проницательно, что мне стало неловко.
– Знаю, ты ненавидишь меня, но обещаю – по возвращении в Дардан я приложу все силы, чтобы ты был свободен!
Даже после этих слов Валкор продолжал молчать и смущать меня. Я занервничала. И если бы не пекло, он бы заметил, как под его взглядом начинаю краснеть.
– Нам туда! – указала пальцем в сторону, где песок плавно переходил в красно-рыжую землю.
– Нет! – короткое слово Валкора разрезало тишину, повисшую над нашим недружным отрядом. – По песку идти тяжелее, зато меньше шансов нарваться на змей и скорпионов.