«Спать хочу!» – ворчала я, терпя третью маску на лице.
«Сама виновата! Ночью рыдала, и теперь я выгляжу, будто накануне веселилась, а потом уснула лицом в салате».
«На тебя бы посмотрела, если бы пропал Макс!»
«Вечером поспишь, когда мы с ним гулять пойдем, зануда», – щелкнула «нас» по носу Ниаса.
«Ага, посплю, а потом девять месяцев токсикоза – и здравствуй счастье материнства! Нет уж».
«Вот и терпи! И не отвлекай, а то уже руки устали!» – не получалось у Ниасы соорудить сложный пучок из длинных волос, но она не сдавалась.
Я понимала её. Макс и в самом деле хороший, достойный человек. Не будь в моем сердце Валкора, который столько раз рисковал собой, чтобы спасти меня, я бы смирилась с участью и даже получала бы удовольствие от общения с ним, от его заботы, настойчивых звонков, подарков, прикосновений.
Но моим героем был маг, я не могла забыть его, отпустить. Мучалась сама и портила кровь одной любительнице влезать в чужие жизни.
Бодались мы с ней не по-детски, но куда деваться? И всё из-за одной ведьмы!
Когда пришел Макс, Ниаса порхала по кухне в красивом фартучке и любезно нарезала бутерброды. Я не лезла к ней, позволяя побыть собой. Мама торжественно восседала рядом с будущим зятем. Я чувствовала, что шампусик он принес не просто так, когда из соседней комнаты отчаянно закричал Ромыч.
– Теть Марин! Теть Марин! – раздался топот, и на кухню вбежал довольный племянник. – Смотри! – Раскрыл ладони, и нас осветило сияние, исходившее от небольшого медальона, размером не больше десятика.
– Ух ты! Какая игрушка! – удивилась мама. – Где взял?
– У теть Марины под кроватью, – простодушно ответил Ромыч. И тут до меня дошло: Ниаса притихла от ужаса, потому что это не китайская фигнюшка, а… медальон, который перенес её!
От мысли, что сейчас Ромка перенесется в суровый мир, где его, светловолосого мальчишку, примут за кровожадного мага, душа ушла в пятки.
– Брось! Брось! – зарычала я.
– Моя игрушка, – Ромка решил, что это прикольная штука, и не собирался отдавать её. Да уже вся семья, собравшаяся на крошечной кухоньке, стала тянуть руки к медальону.
Потянулась и я, чтобы отобрать его, но Ниаса другой рукой вцепилась в подоконник и заорала мысленно: «Нет!»
Я смогла разве что резко вытянуть руку.
Ромка не ожидал, что тетка отреагирует настолько бешено, не успел убрать ладошку, и я задела медальон вскользь.
На кухне взорвался фейерверк, и я, ослепленная светом, полетела вниз…
Очнулась от шепота:
– Если это не иса…
– Иса! – голос илалы, который в кошмарах мне снился, я не спутаю ни с кем, как и шепот Валкора.
Распахнула глаза и столкнулась с совершенно белым магом, нависшим надо мной. Теперь у него и брови были светлыми, ресницы и даже щетина…
– Валкор?! – прошептала я изумленно и радостно.
Синие, сияющие от счастья глаза, стали лучшим ответом. Он помог приподняться мне и крепко притянул к себе.
– Нашёл! Нашёл! – шептал дрожавшим голосом, а я сквозь слезы радости рассматривала его и сжимала теплую руку, чтобы ничего больше не могло разделить нас.
Он сильно похудел, черты его лица обострились, появилась морщинка меж сведенных бровей… Да, много ему пришлось магичить, чтобы вернуть меня.
– Не жалел себя? – коснулась его белых прядей.
Валкор уткнулся носом в мою макушку, жадно вдохнул.
– Главное, я нашел тебя! – и тихо добавил: – Прости, что не уберег.
– И ты прости, что молчала, – потерлась щекой о его грудь. Я верила и не верила в происходящее, и боялась, что это всего лишь игра подсознания.
За спиной раздался чей-то всхлип. Повернула голову и увидела стоявшую поодаль илалу, постаревшую на десяток лет, и Асвию, вытирающие слезы.
Наши взгляды с магессой встретились, и она выдохнула:
– Я хотела как лучше. Но судьбу даже магам не провести. Пойду я – устала.
Валкор кивнул, и илала тихо покинула зал.
Провожая её взглядом, я только сейчас заметила, что всё помещение было испещрено незнакомыми знаками. А сама я лежала в центре круга.
– Что значит «илала»? – спросила Валкора, опасаясь, что пропущу еще что-то важное мимо ушей.
– Старшая, уважаемая, глава рода, бабушка, – пояснил он, усаживаясь на выступ, на котором полулежала я. Заключил меня в объятия, и его грозовой взгляд смягчился. – Прости ее. Ей трудно признать ошибку. Но она сделала всё, что могла, чтобы помочь вернуть тебя. – Россыпь нежных, обжигающих поцелуев покрыла мой висок.
Глава 39
Да какое злиться? Произошло чудо! Я была в объятиях любимого, слушала, как громко бьется его сердце, и от счастья улыбалась, смаргивая слезы.
– Я думала, мы больше не увидимся, – крепче стиснула шею Валкора, опасаясь, что сейчас он исчезнет вместе со сном.
– Я бы пересек границу миров и пришёл к тебе! Ничто не остановило бы меня! – От его взгляда стало жарко. Я улыбнулась сквозь слезы и, позабыв о днях, проведенных в отчаянии, призналась:
– Я ждала тебя! Молилась. И... – Рассмеялась. – Не поверишь, но Ниаса тоже горячо молилась всем богам, чтобы я вернулась к тебе!
Стоило о ней заикнуться, у ревнивца Валкора заиграли желваки, губы сомкнулись.
– Валкорен, прости илалу, – донесся жалобный голос Асвии.
Мне тоже не хотелось портить счастливый миг гневом и обидами, и я провела рукой по его щеке с золотистой щетиной.
– Не ревнуй, я стала для Ниасы сущим наказанием. Грозой радужных планов. Но теперь всё хорошо, и мы вместе.
– Я был глупцом! Если бы между нами не было тайн, всё сложилось бы иначе.
– Это кружево судьбы, – робко добавила Асвия. – Нам не переплести его. Но если бы знал имя исы, поиск был не таким изнурительным.
«Так вот, значит, почему пришлось так долго ждать! – догадалась я. – Сама виновата».
– Я не знала, что значит «иса», – повинилась. – Еще ты все время напоминал про невесту, и я… боялась признаться.
Изумленный Валкор замер, прикрыл глаза и горестно простонал:
– Сейчас самое время рассказать друг другу все тайны.
– Ещё тайны?! – заволновалась я, приготовившись, возможно, к неприятным известиям. Но Валкор поцеловал мою ладонь, улыбнулся, чем успокоил немного.
– Я до сих пор не знаю, как зовут мою судьбу.
– Марина, – сжала его ладонь. – Других тайн, которых бы ты не знал, у меня нет.
– Мою тайну ты тоже знаешь, – потерся Валкор щекой о мой висок, но за нежностью я уловила напряжение.
– Знаю. И меня ею не испугать. Но если хочешь рассказать все в самого начала – думаю: самое время сделать это.
– Тогда я начну рассказ, – грустно улыбнулась Асвия. Видимо, история будет долгой, потому что она подошла к нам и села рядом. – Всё началось с моего проклятья.