– Почти! – Асвия покачала тоненьким аккуратным пальчиком. – Кроме одной тайны. – Пристально посмотрела на брата, и он, к удивлению, смутился. Легкий румянец коснулся его бледных щек.
– Иса, душа моя, – Валкор нагнулся и провел рукой по волосам, словно убеждаясь, что я настоящая. – Моя морская колдунья! Я люблю тебя!
– А я тебя! – прошептала в ответ.
Вот теперь Асвия права, между нами больше не было тайн и недомолвок. И появилась надежда, что всё у нас будет хорошо.
Глава 40
Илала приложила руку к моему исчезновению, потом к возвращению, изрядно потратив силы, поэтому выглядела неважно и утром к завтраку не вышла, сославшись на слабость.
«Наверно, ненавидит меня и избегает», – подумала я с горечью, сидя за большим столом. Да, Валкор смотрел на меня счастливыми влюбленными глазами, не выпускал мою руку из своей. Он не даст меня в обиду, и все же я расстроилась.
Всегда мечтала, что у меня будет большая дружная семья, а на деле вон как обернулось. Эх…
Вздох не остался незамеченным.
– Все будет хорошо, – заверила Асвия. И одна ее фраза вселила в меня надежду.
«Она же провидица! – обрадовалась, правда я тут же осадила себя: - Вот только сроков, когда будет хорошо, не назвала. Может быть, мы помиримся с илалой лет через десять, до этого попортив друг другу нервы…»
Чтобы не расстраивать счастливого Валкора, постаралась отогнать грустные мысли, как вдруг двери залы раскрылись, и на пороге появилась илала.
Царственно оглядев внуков, меня долгим пронизывающим взглядом (как у всего семейства), она прошла к столу, грациозно, придерживая небольшой шлейф у платья, села во главе стола и… неожиданно улыбнулась.
– Я Эртела, но можешь тоже называть меня илалой.
Пораженная неожиданным поворотом, я растерялась, и Эртела, склонив голову, добавила:
– Только не называй бабушкой, – досадливо поморщилась, вспомнив, что она уже не юная девушка.
– Хорошо… илала, – ответила я, и Валкор, еще секунду назад чинный, степенный, задорно улыбнулся. И Асвия тоже. Глядя на них, улыбнулась и я, ведь, кажется, меня приняли в семью.
– Ты как всегда неподражаема, – Асвия подала старшей родственнице одну из румяных булочек, лежавших в плетеной корзиночке. Вот так просто, по-домашнему, без прислуги. Валкор, приметив моё удивление, пояснил:
– В кругу семьи мы стараемся быть собой, поэтому избегаем лишних глаз и ушей.
Вместо оправданий, я тоже потянулась за булочкой и подала ее Валкору.
– Благодарю, моя иса, – взял он ее и, счастливый, поцеловал мою руку.
Илала наблюдала за нами, улыбалась и больше не походила на неприступную знатную даму, от взгляда которой хотелось спрятаться.
Семья переговаривалась, шутила, и я тоже оттаяла.
Асвия смеялась, прикрывая рот маленькой ладошкой, Валкор от души хохотал и фыркал, когда сестра поддевала его. А илала со счастливой полуулыбкой наблюдала нами, гордясь семьей, пока не постучала холеным пальцем с блестящим длинным ногтем по столу.
– Сегодня отличный день. Мне жаль заводить речь о делах, однако откладывать их нельзя.
– Дворец осажден, и к Дардану стягиваются войска? – даже не удивилась Асвия.
– Ох! – вырвалось у меня.
– И ты, вредная девчонка, знала и молчала?! – прищурилась илала, сведя брови. Только лучащиеся, молодые синие глаза, выдавали её настоящее настроение.
– Прежде мне, как и тебе, илала, Дардан не виделся будущим домом, – Асвия отложила приборы и подняла на старшую родственницу глаза.
– Ну, конечно, – фыркнула Эртела точь-в-точь, как Валкор.
– Но ты же не видела его нашим домом.
– Моим домом, дорогим сердцу, и прежде останется Эскартура, – вздохнула илала. – Однако для моих правнуков домом станет Дардан, поэтому… – Снова постучала по столу. – Надо думать и принимать решение.
Взоры всей семьи устремились на меня.
– Бунт? – догадалась я. – Мятежники?
– Если бы только они, – вздохнула илала. – Индру народ поддерживает. Она бы справилась с Алхидой и мятежницами, если бы правители пограничных Десина и Аоривии – их покровители, поддерживающие смуту, не послали войска. Вынужденная разрываться, чтобы дать отпор и тем и другим, она растрачивает силы.
– Из-за того, что я пропала?
– Твоя пропажа лишь предлог. Останься ты во дворце, они бы все равно вторглись. Десинцы и аоривийцы уже давно жаждали получить доступ к побережью и шахтам. Дардан – лакомый кусок для разоренных войнами королевств.
– А если я появлюсь перед народом и прилюдно передам ей власть? Это поможет как-нибудь Индре?
– Марина, – обратилась ко мне Эртела. – Никто не позволит тебе жить обыденной жизнью. Законная наследница и её потомки – препятствие, которое стараются истребить под корень, чтобы в будущем не было ни малейшего шанса для возрождения династии и мятежа.
– И что я могу сделать? – спросила я с волнением и страхом. Индра, что не говори, родня, пусть и иномирская.
– Смотря, чего ты хочешь, – илала, Валкор и Асвия не сводили с меня пронзительных глаз. Однако горячая ладонь одного варвара (который, как оказалось, вовсе не варвар) на моем колене, не давала мне впасть в панику и помогала сохранять выдержку.
– Я никогда не желала власти и богатства, – как на духу призналась. – Слишком огромна ответственность, вокруг зависть, лесть, ложь, предательства… – Закусила губу. – Если бы можно было передать власть Индре, чтобы не давать повода для сплетен и сомнений в её легитимности…
– Насколько я знаю, Индра тоже не горит желанием заполучить титул Светломудрой. Только желание выжить и защитить родных заставляет её отбиваться от яростных нападок.
– А что вы посоветуете? – спросила я, собравшись духом. Ведь не может быть, чтобы у властной дамы знатнейшего рода, выросшей при дворе влиятельного териарха, не было идей.
– Идти и защищать своё до последнего вздоха. Валкор, – улыбнулась Эртела внуку, заключая в улыбке только им понятную грусть, – ты выбрал судьбу, и теперь тоже должен разделить ее со своей избранницей. Дардан, конечно, небольшое царство, но если плодородие прольется на наш род, наследники должны гордиться вами!
Илала торжественно наставляла нас. Внимая ей, меня потряхивало от волнения, и в то же время от гордости, ведь меня приняли в семью! Моя семья за меня! И, несмотря на все обиды, я готова помочь моей иномирской тетке!
Я была счастлива и верила, с поддержкой такой семьи, у нас всё получится.
Глава 41
Было бы здорово появиться перед народом в храме Пламенеющего. Я бы сразу поразила людей своим чудесным явлением во время молитвы, но… тогда бы колокольчики, развешанные по всем углам храма, среагировали на потоки магии Валкора и выдали бы его присутствие.