Тейла не казалась послушной дочерью, поэтому Тид удивился.
— Ты больше не пыталась сюда приходить?
— Нет. Я дала обещание, что не пойду одна, а слово обязательно нужно держать. Так говорит мой брат.
— Который маг? — спросил Тид.
— Он… На самом деле у меня трое братьев, но маг из них только один. Он говорит, что слова важны. Нужно уметь с ними обращаться и нельзя давать ложных обещаний… Я никогда не обманываю.
— Здорово! — сказал Тид. — Что хочешь посмотреть еще?
Тейла задумчиво глядела улицу, так сильно отличающуюся от богатых огородков Кинара.
— А можно погладить лошадь? — спросила она.
Судя по яркой улыбке Тидела, просьба не показалась ему необычной.
— Конечно! Я покажу, где! В конюшне дядюшки Домата, меня ни за что не прогонят!
Он побежал вперед, но заметил, как Тейла покачнулась, и развернулся.
— Что с тобой? — встревожился Тид.
— Голова, — жалобно ответила девочка. — У меня кружится голова… Так странно…
— Это потому что жарко, — неуверенно предположил мальчик. — Давай, я отведу тебя к себе домой? Тетушка придумает, что делать.
— Давай…
Он взял девочку за руку и аккуратно направил в сторону «Белой ласточки».
Глава 25
Семейные ценности магов
— Открой дверь, Велиард! Я желаю тебя видеть.
Кернел прислушался. Изнутри не доносилось ни звука, поэтому он постучал снова. Требовательно и настойчиво — Велиард должен был понять.
— Я могу тебе приказать! Не забывай, что я все еще твой лорд!
Пошло не менее минуты, как перед Кернелом появилось измученное лицо брата. Не медля более, лорд распахнул дверь, отодвинул хозяина комнаты с дороги и прошел внутрь. Велиард замер с растерянным видом.
От прочих покоев резиденции Лироса владения второго сына отличались яркими цветами и обилием декора. Стены покрывали изображения природы и легкие драпировки, часть из которых была сейчас сорвана. Велиард перестал впускать к себе служанок, поэтому помещение выглядело запущенным.
Кернел брезгливо перешагнул через брошенный на пол плащ, а затем скинул мусор, лежащий на тахте, чтобы освободить себе место. Все это время Велиард молча наблюдал за братом. Руки младшего мага были опушены, а давно неменяная одежда свободно висела, словно не подходила владельцу по размеру.
— Зачем ты пришел? — спросил Велиард. — Я…
— Сульнис расшифровал руны.
Младший из братьев побледнел и даже не сразу сообразил, что стоит с открытым ртом. Кернел наблюдал.
— Я так и думал. У меня были сомнения, но ты их только что развеял, — произнес лорд после продолжительного молчания.
— Что… Что ты думал, брат?
— Что ты знаешь больше, чем рассказывал… Так или иначе.
Теперь уже Велиард вглядывался в лицо брата, надеясь найти немного сочувствия или хотя бы теплоты. Встречаясь с Велиардом, Кернел всегда казался отстраненным, но никогда еще владетельный лорд не выглядел настолько разочарованным.
— Как брат? Ты сказал, что пришел как брат? — горько спросил младший. — Но ведь ты уже давно не считаешь меня братом.
Кернел откинулся на спинку тахты, сложив руки на груди. Лорд сидел, но Велиард ощущал, что брат смотрит на него свысока.
— Я бы предпочел иметь в родне кто-нибудь другого, а не тебя, — безжалостно произнес лорд. — И все же общие родители у меня только с тобой, как это ни прискорбно.
Велиард сжал зубы. От обиды на его шее появились желваки, но он упрямо задрал подбородок.
— Я знаком со всеми твоими оскорблениями. Ты повторяешь их из раза в раз. Хотя бы сегодня обойдись без грубости.
Кернел поднял бровь.
— Я пришел один, без стражи и даже без Кейваса. Тебе этого мало?
— Этот предатель! — процедил Велиард.
— Сын предателя, — поправил его лорд. — Он всего лишь сын предателя.
— Есть ли разница?
— Разница огромна… Какая ирония. Сын предателя приносит Кинару пользы больше, чем сын владетельного лорда.
Велиард ощутил беспомощность. Так обычно и происходило во время его споров с братом. Велиарду никогда не удавалось одержать над Кернелом верх.
— И все-таки чего ты хочешь? Спрашивай.
Лорд кивнул. Выражение на его лице стало немного мягче… совсем чуть-чуть, но для Велиарда и это был успех.
— Что тебя связывает с колдуном?
— Ничего.
— Лучше скажи правду. Я совсем не уверен, Велиард, что тебе понравится, если я сделаю выводы сам.
— Какие выводы, Кер? Это будут лишь придумки!
Керенел прищурился. Терпение лорда, должно быть, заканчивалось, но Велиард упрямо отказывался отвечать. Гордость служила ему последней защитой.