— Вам нечего делить, — говорила Тарлимея. — Помни, что место лорда предназначено для твоего брата. Ты не должен вмешиваться в дела правления.
— Я не собираюсь, — легко соглашался Велиард. — Управлять слишком скучно.
— Это хорошо. Тебе так повезло родится младшим! Цени это. Ты можешь стать, кем захочешь. Ты не ограничен своим положением.
— Я бы хотел охотиться на духов… Нет! Лучше отправиться в путешествие! Еще я мог бы научиться рисовать…
На это леди обычно смеялась и целовала Велиарда в лоб.
Кернел рассказывал, что их мать плохо перенесла предательство дяди. После той неудачной попытки захватить власть Тарлимея стала нервной и подозрительной, и с каждым годом отношения между ней и Кернелом все сильнее портились. Бесконечные ссоры с сыном подорвали здоровье магессы. Если бы брат не был так категоричен, их мать, возможно, смогла бы прожить немного дольше…
Велиард отогнал от себя предательскую мысль, как только та пришла в его голову. Это была заноза, которая крепко засела в мозгу и иногда нагнаивалась, отравляя разум. Ее требовалось решительно выжечь, но у Велиарда не хватало на это сил.
Солнечный день было жалко проводить взаперти, и мы с Вилом расположились во дворе конюшни. Я вязала стебли в пучки, а мой ученик развешивал получившиеся снопики на натянутой веревке. Прошлым вечером мальчики принесли по полной корзинке трав, и теперь в «Белой ласточке» одуряюще пахло свежим сеном.
— Бесконечная работа, — ворчал Вил, становясь похожим сам на себя. — Каждый день одно и тоже…
— Так может сказать любой ремесленник, — упрекнула его я.
— Поэтому я не хочу быть ремесленником… Тоска… А! Глянь! Эйна!
Одной рукой он схватил меня за рукав, а второй указал на ворота. Вилис хмурился, обнаружив Тидела в компании незнакомой девочки. Младший мальчик сразу замахал рукой и заторопился к нам, а его спутница, напротив, замедлила шаг… Ненадолго. Девчонка покачнулась, но потом быстро нагнала Тида.
— Кто с ним, знаешь? — спросила я.
Вил замотал головой.
— В первый раз ее вижу.
— Покупательница, возможно, — предположила я, хотя это казалось маловероятным.
Для приюта странников девчонка выглядела слишком уж непривычно. Она явно происходила из зажиточной семьи, и ее не должны были выпускать одну за пределы безопасных городских стен. Это Вил и Тид носились по округе, где вздумается, а обычные кинарские дети не пользовались подобной свободой… Платье девочки было испачкано серой пылью, смешные косички с лентами в тон юбке растрепались, лицо покраснело от жары.
— Тетушка! Познакомься! Это Тейла… Ей стало плохо, и я, — Тидел округлил глаза, — привел ее к нам…
Девчонка действительно выглядела нездорово, но я обратила на это внимание только сейчас. Руки Тейлы висели плетями, а взгляд казался рассеянным.
— Вил, принеси воды, — попросила я. — А ты отведи ее в тень. Не стоит стоять на солнце.
— Ага, — согласился Тидел, догадавшись взять девчонку под руку.
Он отвел ее в лестнице, ступеньки которой в этот час находились в тени, а затем с надеждой посмотрел на меня. Я же прикидывала, во сколько нам обойдется приглашение лекаря.
— Знаешь ее? — тихо спросила я. — Вряд ли она пришла в приют странников одна.
Незнакомка с благодарностью приняла стакан из рук Вила.
— Ну, — протянул Тид и покраснел. — Она со мной, тетушка…
Продолжение последовало не сразу. Мальчику потребовалось время, чтобы справиться со смущением.
— Она моя… то есть… знакомая, вроде как… Я ее водил по приюту странников.
— Зачем? — спросила я, испытывая острое чувство растерянности.
— Тейла попросила… Тетушка?
Мальчишка окончательно застыдился, когда услышал фырканье Вилиса.
— Нет, ничего! Неважно, — сказала я. — Наверное, ей нужен лекарь…
— Не надо, — внезапно произнесла девочка. — Мне уже хорошо.
Она и правда выглядела лучше: лицо больше не напоминало наливное яблоко, и руки перестали дрожать. Тейла вытерла рот рукавом, а затем вернула чашку Вилу.
— Благодарю за заботу, — неожиданно вежливо добавила девочка.
Она поднялась со ступеньки, выпрямила спину и сделала поклон по всем правилам. В замешательстве я посмотрела на Тидела.
— Хорошее утро. Мое имя Тейла. Мой отец — мастер механизмов Терул из Жаворонного огородка.
Вилис присвистнул, а Тидел робко улыбнулся. По красноречивой переглядке мальчишек я догадалась: девочка обитала в совсем не бедной части Кинара.
— Далеко, — протянул Вил.
— Далеко, — согласилась Тейла и тоже посмотрела на Тида, который, наконец, догадался познакомить нас.