— Все хорошо! — сказала я, как только почувствовала облегчение. — Не беспокойтесь.
— Как можно! — возмутился Вил.
Тидел кивнул. Оба мальчики со страхом смотрели в мою сторону, и я постаралась улыбнуться.
— Ничего, ничего… Давайте лучше поедим. Смотрите! Обед уже готов.
— Зачем колдуну одаренные дети? Что думаешь?
Развалившийся на стуле Кейвас поднял бровь. Рот мага некрасиво скривился.
— К чему гадать, если хорошей причины быть не может… Меня беспокоит иное.
Кернел заинтересовался.
— Что именно?
— Что колдуну есть, где держать одаренного ребенка… А! Хорошо бы мне ошибиться!
Кейвас задумался, а когда снова заговорил, его голос прозвучал сухо и по-деловому.
— Мы знаем, что колдун проживает в Алаазии. Там у него есть уединенное место, чтобы проводить эксперименты. Колдун придумал, как организовать перевозку детей… Нет! Важнее всего, что у него хватило дерзости, бросить вызов благородным домам Кинара. И лично вам.
— Возможно, он не впервые вымогает услугу в обмен на свою помощь, — допустил Кернел.
— Думаешь? Хм… Возможно… Или впервые, но оказался очень везучим и дерзким малым.
— Я размышлял об этом, — признал лорд. — Много размышлял.
Он встал, прошелся по кабинету, а затем остановился перед окном со сложенными за спиной руками. Кисти лорда скрылись в широких рукавах, а шею и затылок спрятал высокий воротник. Когда Кернел заговорил, он, казалось, обращался не к патрону розыска, а к самому городу. Кейвас остался позади.
— Чтобы угрожать магу, требуется много уверенности в себе. Вряд ли Велиард был первым, с кем имел дело колдун. Колдун должен был испытать силы на ком-то более безопасном, но достаточно важном: на влиятельном горожанине или даже на служителе управы.
Кернел изучал вид в окне, как будто тот не оставался неизменным вот уже много десятилетий. Кейвас не отрывал взгляда от спины лорда.
— Люди, наделенные властью, все еще люди, — ответил патрон над розыском злоумышленников. — Случается, что и их соблазняют возможности колдовства. Я сталкивался с такими случаями.
— К сожалению… Если бы только все оставалось в Эннаве! У меня нет возможности начать расследование в Алаазии. Мы даже не знаем название города, в который можно было бы отправить людей!
Распознав в голосе господина скрытую злость, Кейвас произнес:
— Он из другой страны и в Кинар теперь не сунется. Нужно ли беспокоиться?
Кернел обернулся.
— Меня тревожит цель, для которых нужны одаренные дети, — бросил лорд через плечо. — Вспомни одиозных колдунов прошлого. Не столкнемся ли мы через несколько лет с новым создателем химер? А если да, то что мы будем делать?
— Ты всерьез веришь в это? — спросил Кейвас.
— Я должен. Уважаемый Сульнис напомнил мне, что колдовство — это не только трюки деревенщин. Это власть над живой плотью.
Кейвас хохотнул, слишком уж старательно демонстрируя пренебрежение к страшному предположению. Он даже потянулся к кубку с вином, которым угощал гостя лорд.
— Настоящих умельцев поискать нужно, — сказал Кейвас и сделал глоток.
Однако пальцы мага нервно постучали по подлокотнику стула, выдавая тревогу своего владельца. Лорд кивнул.
— Ты прав. И от того амбициозные колдуны особенно опасны… Будь Велиард хоть немного решительнее, и план убийцы мог сработать. Колдуну не повезло, что мой брат — размазня.
Кейвас покачал головой. Он только недавно узнал про план, заключавшийся в использовании брата лорда управителя.
— Будь Велиард решительнее, то не попался бы на крючок.
— Ошибаешься. Велиард много раз говорил, как дорожит артисткой… Даже я начал в это верить.
Кернел вздохнул, словно сокрушаясь собственной наивности.
— Он мог бы согласиться ради любимой женщины? — спросил Кейвас. — Ты к этому клонишь?
Взгляд мага остановился на каменном столике, где еще недавно стоял пузатый чайник.
— Я слышал, твоя травница больна. Верно?
Кернел нахмурился.
— От тебя ничего не скрыть.
— Это моя обязанность, — отозвался Кейвас. — Я должен знать, что происходит в городе.
— Но не следить за мной и моим кругом общения.
Кейвас улыбнулся.
— Таков был приказ почтенного Мерата — следить за «Белой ласточкой». Его никто не отменял.
— Действительно… Ты прав, — удивленно протянул Кернел. — Хорошо, что ты мне об этом напомнил!
Лорд подошел к секретеру и быстро что-то написал. Затем бумага была передана Кейвасу.