— Твоя служанка права. Тебе необязательно было вставать, — заметил маг.
— Вам тоже было необязательно приходить. Я удивилась, когда мне передали от вас послание.
Эйна носила на плечах в большой клетчатый платок, который придерживала одной рукой под горлом. Второй рукой травница оттолкнулась от стены, а затем жестом пригласила мага к себе в комнату.
— Я не собирался тебя тревожить… Посещение больных считается достойным деянием.
Эйна обернулся, и Кернелу ее взгляд показался насмешливым.
— Идемте, почтенный.
Маг проследовал в скромно обставленную комнату, служившую, очевидно, и спальней, и рабочим кабинетом. Обстановка выглядела необжитой, словно Эйна заехала сюда совсем недавно. Только вряд ли все обстояло именно так.
Травница присела на наспех накрытую покрывалом постель, а лорду предложила занять сундук, на тяжелой крышке которого лежала тощая подушка. Несмотря на теплую погоду, в центре комнаты стояла переносная жаровенка с углями. Как и в остальных помещениях «Белой ласточки», полы тут скрипели, а окна были маленькими.
— Ты выглядишь плохо. Мне нужно беспокоиться? Трое заразившихся это не так много, но…
Эйна безразлично пожала плечами. Она представлялась Кернелу озером с темной спокойной водой. Гладкая, словно стекло, поверхность надежно скрывала все, что находилось в глубине.
— Тидел и Кейра выглядели много хуже, господин. Я хотя бы могу вставать.
— И напрасно! Если тебе нужна помощь, ты можешь обратится ко мне. Даю слово, это ни к чему тебя не обяжет.
Травница не приняла предложение всерьез.
— Мне ничего не нужно, господин, — отказалась она. — Я отлежусь, и все станет хорошо.
— Хорошо?.. Раз ты отказываешься от лекаря, то хотя бы прими от меня небольшой подарок.
Лорд потянулся к рукаву, но вовремя вспомнил, что сменил привычную одежду, и украшенный красной тесьмой мешочек находится сейчас в кошеле на поясе.
Маг поднялся, чтобы вложить подарок в руку растерянной Эйны.
— Что это? — спросила она, осторожно взвешивая мешочек на открытой ладони. — Легкое…
— Я думаю, что тебе понравится.
Она напоминала сейчас встревоженную, но любопытную птичку. Эйна осторожно ослабила узорчатые завязки и поднесла мешочек к лицу. Кернел заставил себя не улыбаться.
— Брусника? — растерянно произнесла Эйна, а затем быстро высыпала на ладонь сушеные ягоды. — Откуда, господин?
— Привезли с севера. По моему приказу.
— Перевозка заняла бы много дней…
— Поэтому я передаю их тебе только сейчас.
Эйна задумалась, наклонив голову на другой бок. Она что-то про себя решала.
— Наверное, я не могу отказаться?
— Вряд ли для кого-то еще эти ягоды представляют хоть какую-то ценность. Тебе придется принять их, — ответил Кернел, внимательно наблюдая за травницей.
— Боюсь спросить, во сколько вам обошелся этот небольшой подарок, — пробормотала она, ссыпая ягоды в мешочек.
— Я все равно бы не ответил. Просто прими.
Эйна кивнула, а затем впервые по-настоящему улыбнулась.
— Спасибо, господин. Вы угадали верно.
— Что же, и этому я рад… Я желаю тебе скорого выздоровления.
Травница снова кивнула, но на этот раз в ее облике проскользнуло нечто неуверенное, словно у нее имелись какие-то сомнения.
— Да, господин, — ответила Эйна. — Так все и будет.
— Буду рад снова увидеть тебя в высоком городе.
Кернел встал. Травница тоже хотела подняться, но рука на плече вовремя ее остановила.
— Меня не нужно провожать, Эйна. Раз мой визит настолько обременителен, я не стану задерживаться.
Она сначала растерялась, а затем укоризненно посмотрела на мага.
— Не уходите, словно я вас прогоняю, господин…
— Разве я тебе не в тягость? — спросил Кернел. — Я не хочу тебе докучать.
Эйна выглядела очень маленькой в огромном платке. Поймав взгляд лорда, травница неуверенно улыбнулась.
— Спасибо, — сказала она еще раз. — За подарок…
— Не благодари. Я рад, что угадал правильно, — кивнул маг.
— И вам не обязательно уходить так скоро. Останьтесь, господин.
С улыбкой Кернел вернулся на место…
Разговор едва успел стать непринужденным, когда раздался такой звук, словно на деревянный пол упало нечто тяжелое и металлическое. Кернел подскочил. Маг немедленно устремился к двери, скорее почувствовав, а не увидев, что Эйна спешить следом.
— Туда! — сказала травница. — Зеленая дверь.
Она слегка покачнулась, видимо, резкое движение нарушило координацию. Кернел уже сам понял, откуда слышал шум…