Рыжая девчонка полулежала, упав грудью стол, но при появлении мага попыталась приподняться на руках. На полу, в луже жидкости лежал котелок с плоским дном. Именно он при падении и должен был произвести всполошивший мага звук. Кернел поспешил на помощь служанке.
— Что тут случилось? — спросила Эйна.
Она стояла в дверном проеме, придерживаясь за стену. Девчонка, которой лорд помог выпрямиться, тихо выдохнула.
— Голова кружится, — пожаловалась она.
Эйна неуверенно посмотрела на Кернела.
— Давай положим ее, — предложила травница неуверенно.
Казалось, она с трудом подбирала слова, но особенно тяжело Эйна давалось неформальное обращение.
— Пожалуйста, — добавила она, болезненно скривившись, — если это не составит труда…
— Необязательно меня просить. Разумеется, я помогу.
Травница оттолкнулась от стены, но Кернелу не требовалось ее участие. Когда Эйна приблизилась, девица уже была усажена на скамью.
— Холодный, — сказала Эйна, проверив лоб служанки. — Даже слишком… Что же это такое?
Она выглядела встревоженной, хотя и пыталась не показывать этого.
— Я приглашу к вам лекаря, — предложил Кернел. — О цене не беспокойся…
— Нет! — вскинулась Эйна. — Не нужно!
Потом она испугалась — травница никогда не позволяла себе подобный тон, обращаясь к лорду управителю.
— Пожалуйста, — просительно произнесла она, — не заставляйте меня быть вам обязанной еще больше. Прошу вас!
Рыжая служанка, казалось, не замечала ничего вокруг. Она выглядела, словно вот-вот собирается потерять сознание.
— Я не стану ничего просить взамен, — пообещал Кернел. — Даю слово. Мне ничего не стоит помочь, и ты это знаешь.
Эйна покачала головой.
— Не нужно. Мы справимся сами, — непреклонно ответила она.
Насколько маг успел изучить травницу, она заботилась об обитателях «Белой ласточки». Сейчас Эйна вела себя странно.
— Если ты так решила…
— Не волнуйтесь о нас. Кейра просто еще не до конца поправилась, но с ней все будет хорошо.
Эйна пыталась успокоить Кернела, но на служанку смотрела с неподдельной тревогой.
— Хорошо, — отступил лорд. — Если будет нужда, обратись ко мне. Я могу многое, Эйна.
— Спасибо, — с видимым облегчением ответила она.
Кернел понял, что травница благодарила не за обещание помощи, а за решение на ней не настаивать.
— Ты друг Тида? Я тебя помню.
Мальчик вышел из-за угла. Пятерней он неловко теребил белесые волосы.
Проулок, куда Тейла свернула, пустовал. Между домами в Кинаре нередко оставляли такие вот извилистые проходы, мало заметные со стороны улицы. Местные жители использовали из, когда хотели срезать дорогу.
— Ты меня увидела?
— Ты ходишь за мной со вчерашнего дня! — Тейла ткнула в сторону мальчика пальцем. — Думаешь, я могла не заметить?
Он отвел взгляд.
— Ты внимательная…
— Ха! Чего тебе?
Выражение на нелепо серьезном круглом лице Вила стало еще более сосредоточенным. Перед тем как ответить, он дважды бросал на Тейлу непонятные взгляды.
— Ты знаешь, что Тид болеет? — вдруг выпалил мальчик.
— Чего? Что с ним случилось?
— Какая-то лихорадка. Тетушка его лечит.
Вил шмыгнул и почесал нос. После этого он еще раз посмотрел на девочку.
— Ты не знала?
— Нет…
Тейла осторожно приблизилась. Вилис был типичным уличным мальчишкой, от знакомства с которыми родители с раннего детства ее предостерегали. Тидел казался иным. С ним заговорить оказалось несложно, а вот его белобрысого приятеля Тейла посчитала тем еще пройдохой.
— Ты придешь его навестить? Ему будет приятно, я точно знаю!
Тейла прищурилась.
— Тид попросил тебя за мной следить?
— Я не следил! — возмутился Вил. — Я просто…
Он спрятал глаза за растрепанной челкой.
— Я подойти боялся, — пробормотал мальчик, не поднимая взгляда. — Я же из приюта странников… Тид говорил, что твой брат его прогнал. Я бы не хотел встретить твоего брата.
— Мерата тут нет.
— Ага. Я знаю… Так ты придешь к Тиду?
Тейла прищурилась.
— Он сильно болеет? Сейчас же лето!
— Сильно… Нет, прости! — Вилис чего-то испугался. — Тебе лучше не приходить… Твой брат… Извини…
Девочка покраснела.
— Я приду! — выкрикнула она и топнула ногой. — Сегодня!
Вилис яростно затряс головой, а потом задумался.
— Завтра, — сказал мальчик. — Сегодня Тид будет спать. Ему Эйна что-то намешала и дала выпить… А ты ничего не скажешь брату?
— Не скажу, — пообещала Тейла и огляделась.