— Я бы мог помочь тебе ночью, — предложил Вил, глядя в пол. — Но ведь ты мне не разрешишь?
— Сам знаешь. Иди лучше отнеси лекарство, пока оно не остыло.
— Ага.
Он согласился неожиданно легко, хотя должен был быть расстроен отказом. Я-то думала, он станет спорить…
— Вил! — окликнула я. — Как ты сам себя чувствуешь?
— Хорошо. Я не заразился.
— И совсем никаких признаков лихорадки?
Вилис задумался, прислушиваясь к себе. Его лицо быстро прояснилось.
— Со мной все хорошо. А что?
— Ничего. Глупая мысль… Иди.
Оставшись в одиночестве, я наполнила углями две медные плошки с крышками, а затем с завернутыми в несколько слоев ткани грелками отправилась к нашим больным. На пути мне повстречался Вилис, который стремительно бежал вниз по лестнице.
— Я на рынок, Эйна, — сообщил он, не сбавляя хода. — Скоро буду!
— Разве тебе не нужны деньги?
— У меня есть! — выкрикнул Вил, перед тем как унестись прочь.
Я не винила его. В «Белой ласточке» царило мрачное настроение, поэтому желание проводить больше времени снаружи выглядело естественно… Гораздо сильнее меня заботила болезнь, не поддавшаяся колдовству. Существовали хвори, требующие особенного подхода, но наш случай совершенно не подходил на все то, что я слышала от Ассолони во времена ученичества. Другая возможность представлялась еще более невероятной.
— Да не может такого быть! — сказала я, отгоняя неясные дурные предчувствия.
Даже в холодные алаазийские зимы и во время путешествия по дорогам Эннавы в хлипком фургоне болезни или обходили меня стороной, или излечивались после пары кружек чего-то горячего. Я не помнила, чтобы когда-то было иначе, и не раз мысленно благодарила наставницу за отменное здоровье. Наверняка я не знала, но только Ассолони сталось бы провести соответствующий обряд! Тем более странной выглядела нынешняя слабость, когда простой подъем на десяток ступенек превратился в испытание. Лестница показалась мне вдвое длиннее, чем была вчера.
Я обернулась, но Вилис уже убежал. Нужно было обойтись без его помощи… Осталось совсем немного.
— Как вы? — спросила я, стараясь говорить спокойно.
Они не должны были догадаться, что после подъема мне потребовалась целая минута отдыха. Тидел не ответил — он уже выпил лекарство и уснул. Шторы были задернуты, отчего в комната была погружена в полумрак.
— Плохо, — сообщила Кейра, сидевшая на краю кровати Тидела. — Ослабел очень.
Девушка поправила мальчику одеяло, под которое я положила грелку.
— А эта — для тебя. Присмотришь за ним?
— У меня младшие часто болеют. Я знаю, как ухаживать, — отозвалась Кейра. — Не волнуйся, тетушка.
— Спасибо. Я буду внизу. Приготовлю вам что-нибудь.
С посещения лорда прошло два дня. Улучшения, в котором я не сомневалась, не происходило.
— Тетушка Эйна, — позвала меня Кейра, когда я готовилась выйти.
Я обернулась.
— Да?
Лица девушки было не разглядеть, но я видела очертания ее тела. Кейра согнулась, почти скрючилась на кровати.
— Ты ведь можешь… Я слышала…
Ее прервал удар колокола во дворе.
— Вот же! — выругалась я. — Подожди, я выпровожу гостей.
Кейра опустила голову еще ниже.
— Да… Конечно… Это неважно…
Все наши постоянные покупатели знали, что в «Белой ласточке» полно больных. К нам мог прийти только кто-то новый. Я мельком глянула в окно — и сразу поспешила на улицу.
Бежать было недалеко, но, когда я добралась до выхода, тяжелые шаги поднимающихся стражников раздавались совершенно отчетливо. За дверью их оказалось всего двое, но еще один вместе с командиром, выделявшимся светло-серым шарфом через грудь, сторожил ворота. Почтенный Мерат стоял в центре нашего двора. Стоило мне выйти, маг уставился прямо на меня, а затем также, не отводя взгляда, направился наверх.
— Хорошего утра, уважаемые… Что случилось? — спросила я, крепче сжав шершавое дерево перил.
Стражники расступились, чтобы освободить дорогу для своего господина.
— Травница Эйна из «Белой ласточки»… Ты не знаешь, зачем я пришел? — протянул Мерат, медленно преодолевая последние ступеньки.
— Нет, почтенный. Откуда же мне знать?
Он выглядел сердитым, даже злым. Когда Мерат остановился, неприязненный взгляд мага прошелся сначала по мне, а затем и по двору «Белой ласточки».
— Господин? — спросила я, но от волнения закашлялась.
— Я ищу сестру.
— Сестру? О…