— Что человяка сделал когда повстречал духа? — спросила гоблинка.
Мортимер с упоением продолжил:
— Сердце колотится, призрак на меня таращится своими пустыми дырами-зенками! А я только и смог помахать рукой, как дурачок деревенский!
— Что было дальше? — спросил я.
В этот момент энтузиазм в глазах кладбищенского копателя угас и он продолжил совершенно буднично и даже скучно:
— Призрак просто помахал мне, обогнал, и пошел дальше. Он повернул за очередной угол, я за ним, а тот как сквозь землю провалился. Исчез. Так вот я впервые повстречал смерть.
Я оглядел парочку камней памяти и заметил, что это действительно не могилы, это просто камни, присыпанные землей. Тел здесь нет, слишком мало расстояние между камнями. Кажется, с телами в этом мире делают что-то другое, их не хоронят в землю.
— А с кем вы говорили когда я подходил? Я слышал как вы что-то говорили о повышении ранга или увеличении силы… — спросил я.
— А чтобы ответить на твой вопрос, прошу вас дослушать рассказ. Так вот… С той встречи я открыл в себе первую ступень эволюции… — Мортимер запнулся, будто что-то вспомнил и помахал в сторону — Пойдемте в мою хибару, я вас чаем напою. Другого не предложу, еды у меня никогда не бывает в избытке.
Морт с глухим звуком стукнул себя по оголенной груди, или точнее по ребрам, которые сильно торчали, обтянутые кожей.
Старик, видимо, соскучился по людям. Говорил и говорил. Да и мне интересно послушать байки о призраках, узнать больше об этом мире и эволюции. По пути я узнал, что мертвых здесь принято сжигать, а затем ставить в его честь камень памяти.
Мы еще немного прошли по кладбищу и увидели небольшую сторожку. Хижина освещена руническим знаком «огонек» на своде пещеры. Темная, почти черная древесина, простенькое окно как раз в направлении руны света. Судя по всему эта руна и выступает в качестве освещения в доме.
Мы с Гиталией вошли внутрь после хозяина кладбища. Внутри это был не жилой дом, а скорее хранилище инструментов с печью и лежанкой. Меня удивила печь. Настоящая небольшая каменная печь с трубой и поверхностью для приготовления еды. На ней как раз стояла сковорода. И как он топит ее? От дыма ведь можно задохнуться. Я не видел никого здесь, кто бы использовал обычный факел, все пользуются руной «огонек».
Мортимер открыл печь, проинес три слова, и в печи вспыхнул огонь. Затем он взял грязный табурет, стоявший в углу, поставил у печи, встал на него и сделал несколько жестов рукой у печной трубы. Огонь в печи разгорался, наполняя дом светом и теплом, дрова начали приятно потрескивать. Вместе с теплом из печи повалил и дым, но после манипуляций у трубы, дым абсолютно исчез.
Я все больше убеждаюсь, что в этом мире каждый обладает прикладной походной магией. И я их не виню, это и правда удобно. Интересно, сколько стоят руны и как их изготовить?
— Так это о чем я? — начал Мортимер, спустившись со стула и поставив железное ведро, полное воды, на печь — После того, как я встретил призрака, я был поражён. Я слышал истории о немертвых, что ходят как живые, слышал и про духов и про призраков, но сам никогда не видел. С тех пор система выдала мне талант «Некромант»…
Мы с Гиталией расположились на лежанке, пока Морт гремел железными кружками, насыпал в них ароматные листья, и добавлял какие-то коренья, попутно разговаривая.
— Говорящий с трупняками… — втянув шею, прошептала гоблинка.
По ее лицу, я понял, что она не в восторге от такой компании. Руки держит так, чтобы быстро поднять лук и вложить стрелу. А мне было до безумия интересно. Почему-то я не чувствовал от Мортимера никакой угрозы. Движения его были просты и точны, речь быстрая, без тени сомнения. Этот худой лысеющий почти старик вызывал ощущения задорного дядюшки, который любит травить байки пока рядом потрескивает огонь в печи.
— Вы говорили с духом умершего, когда мы подошли?
— Ага, с ним. Был тут один недотепа. Хотел стать «паладином», а у нас здесь нет храма. До ближайшего «Приюта Света» три недели езды, да не пешком, а на лошади. Вот он и говорит: — «Я побью все рекорды по спуску в подземелье! Дойду туда, где ни один человек не был! И тогда найдется спонсор, который отправит меня в храм света! А после обучения и получения таланта, я буду спускаться в самые глубины подземелья и приносить спонсору уникальные товары!»
Мортимер разлил горячую воду по кружкам и подал нам. Я посмотрел на Гиталию, та понюхала со скепсисом, но с аппетитом начала пить. Я доверился ее чутью и тоже попробовал. Это оказался вкуснейший сладкий чай с листьями вроде смородины, и с привкусом ежевики. Листья я старательно жевал, они были очень вкусные и слегка кисленькие.