Путь мага был единственным верным способом прожить как можно дольше и при этом продолжать добывать ценные артефакты в подземелье. Все-таки мне интересно, что за молитвы доносятся из глубины, и что там будет, внизу.
Мы дошли до кучи тел заражённых, а значит мы на месте. Я снова зажал нос и рот гоблинской туникой. Никакой другой подходящей тряпки, чтобы использовать ее как своеобразный фильтр для воздуха, у меня не было.
Я осторожно прошёл до материнского гриба, в котором раньше был зелёный кристалл. Казалось, что без него гриб начал умирать, но я хотел очистить шахту наверняка.
Присел и достал гоблинскую руну «белого огня». Сделал знак. Теперь у меня он получался всегда со второй-третьей попытки. Потихоньку получается разрабатывать мелкую моторику пальцев.
Белое пламя быстро задалось, охватив весь гриб.
— Все, уходим отсюда.
Мы с гоблинкой не промедлили ни секунды и пошли обратно. Пламя разгорелось очень быстро, ведь мицелий, который был здесь всюду произрастал именно от материнского гриба. Весь грот, в которым когда-то жили люди, сейчас охвачен белым огнем. Зомби-грибы горели, при этом оставаясь неподвижными и падали только тогда, когда питающие и поддерживающие их стебли превращались в пепел.
Миссия выполнена. Я узнал в чем причина молчания горняков, и почему ресурсы больше не поставляли наверх.
Теперь пора возвращаться. На этот раз у меня был свиток «возвращения», который мне вручил Сильвио и я без раздумий его использовал.
Несколько раз прочитал про себя заклинание со свитка, взял гоблинку за руку, затем прочитал уже вслух. Мир вокруг меня мгновенно окрасился в ярко-синий. Магическая пыль окутала с головы до ног, а затем я ощутил свободное падение. Будто земля ушла из под ног. Продлилось это не долго и твёрдая почва почти сразу вернулась на место, вот только я к такому не привык и потерял равновесие.
Я грохнулся на землю уже в деревне, а точнее у колодца в центре. На улице стояла ночь, кажется, вот-вот начнет светать. Первые ощущения, когда попадаешь из подземелья на поверхность, это непередаваемая радость от ощущения ветра и свежего воздуха. Только сейчас я начал чувствовать как воняю гнилью и смрадом кошмарного грибного сада.
Мы с гоблинкой поднялись на ноги и пошли к Сильвио. В этот раз я все сделал быстро и даже успел в срок. Вот только получать плохие новости никому не нравится, а мне придется их принести…
В ночи я постучал в дверь хижины. На удивление старик открыл быстро, а значит он уже не спал.
— Шардон? — спросил торговец, потирая глаза и приглядываясь ко мне. Над его головой светил огонек — Шардон! Проходи быстрее.
Он оживился, откашлялся и позволил нам с гоблинкой войти, сам он сразу пошел в кладовую.
— Вам наверное очень хочется пить? Сейчас достану лучшего пива, которое у меня есть…
— Спасибо, Сильвио, но лучше не подходи близко к нам. В шахтах случилась катастрофа.
— Что случилось? Снова Обвал? Почему ты не написал мне ничего? Я же тебе дал самописную бумагу — старик подошел к столу с двумя стеклянными бокалами, полных ароматного пенного напитка — Я ждал все это время, думал тебя там сожрала какая-то тварь на глубине…
— У меня не было на это времени, все произошло слишком быстро — я сел за противоположенный край стола.
Гиталия присела на свою лежанку, недалеко от входной двери. Ей Сильвио не принес пиво, только мне.
— Какая именно катастрофа?
— Шахтеры нашли магический камень. Когда они попытались его достать, то камень начал каким-то образом воздействовать на грибницу неподалеку. Она очень разрослась, а грибные споры заразили рабочих. Наверное, какое-то время они еще работали, пока грибы медленно прорастали в их теле. Когда я пришел в шахты, там уже не было ни одного живого человека. Все люди превратились в грибовидных зомби.
Я полностью и честно описал, что случилось. Рассказал и о том, что я сжег шахту белым огнем. Конечно, огонь не убил грибницу, которая находится в земле и стенах, но теперь туда хотя бы можно безопасно войти, чтобы раскопать ее и полностью уничтожить. Хотя не факт, что грибница разрастется снова, артефакт-то у меня… О нем я пока ничего не сказал, но Сильвио и так видел на моей груди большую выпуклость, которую образовал «амулет».
Лицо старика сменилось после того, как он услышал, что я сжег шахту.
— Ты что…? Что ты сделал⁈ — Сильвио нахмурился и смотрел мне в глаза с нескрываемой яростью и раздражением.
— Если бы я этого не сделал, то зараза вышла бы сначала за пределы шахты, а затем начала заражать животных и чудовищ. Представьте, что началось бы, если бы заражённые грибные зомби-чудовища вырвались на поверхность? Деревня бы превратилась в такой же гнилостно-грибной сад, как и тот, что я видел в подземелье.