- Бежим, Артем, бежим, - мы пытались скрыться от преследователей. Женька поддерживал меня с одного бока, Броневич с другого. Сам я бежать не мог, стрела отняла много сил. Она, как нелепое сооружение, тряслась вместе со мной при каждом шаге. Книжку я почему-то не выпускал из рук. Мы резко остановились. Женька и Кристина резко выпустили меня, я упал и расквасил нос. Я посмотрел на друзей. На их лицах были гримасы боли.
- Что произошло?
- Стрела-а, - одновременно застонали друзья.
Только здесь я заметил, что из груди Кристины выглядывает железный наконечник. Из живота Жени торчала половина стрелы.
- Не-е-ет, - взревел я на всю округу. Одноклассники упали. Я подполз к ним.
- Ну же, ну же, Кристиночка, любимая, Женечка, дружок, очнитесь! тормошил я сверстников.
По голубому платью и боа расползлось кровавое пятно. Когда-то белая рубашка Жени превратилась в темно-красную: стрела прорвала печень. Я сел на корточки и засмеялся. У меня была истерика, самая настоящая неподдельная истерика. Подбежали дикари, подхватили подростков и ушли.
- Отдайте, отдайте их! - я полз по траве, плечо буквально взрывалось от боли. Плечо! Моим друзьям сейчас хуже во много раз. - Верните их, верните! Пожалуйста!
- А вот ты будешь первым, - сзади дикарь потянул за деревянную основу стрелы.
Она прошлась по нутру плеча. Уже не было сил кричать, не то, что отбиваться и вырываться. Связав, два жителя Бухарипчима понесли меня в гору. Поднявшись метров на сорок, они кинули свою ношу в огромное гнездо. В нем ужасно смердело.
- Счастливо тебе, - пожелали дикари и спешно удалились.
Я лежал в гнезде Данирилы-людоедки. Натальи Николаевны не наблюдалось. Я понял, что мне пришел конец. Дикари по-садистски меня связали. Перевязали веревками все тело и к нему пристроили мою левую руку. Свободная у меня была лишь правая конечность. В ней же я держал книгу. Из кармана я достал блокнот с ручкой. Блокнот отбросил подальше, а ручку взял покрепче. Открыл "Империю героев" и между знакомых печатных строк все это пишу. Почему Маниту нам не помогает больше, что мы сделали не так? Я слышу писк, что-то колышет воздух. Вон и Данирила, чертовка, летит. Вблизи она выглядит еще кошмарнее. Красные глаза, метровые когти. Я вас люблю и не забуду. Умоляю, если кто-нибудь когда-нибудь найдет книгу "Империя героев" в этом гнезде, пожалуйста, передайте моим родным эти записи. Ох, паста в ручке заканчивается. Любите друг друга, держитесь вместе. Данирила плотоядно на меня смотрит, я буду биться до последнего...
...Я бы и бился до последнего и даже до первого, но... (я к этому привык), расстался от страха с чувствами, после того как она легонько прикоснулась ко мне клювом и нежно поцарапала мою руку. До сих пор помню ее глаза, шею... Шея и в правду была лебединая. Красивая такая, грациозная. Почему-то я всегда испытывал перед лебедями трепет, уважение к ним, почтение.
...Я очнулся. Темнота. Прислушался. Ровный гул... взрывы хохота вдалеке. Плечо ныло, но уже не так сильно. Новый взрыв хохота. Я встал (я все еще был слаб), отыскал в темноте ручку двери и открыл ее. Все замерли. Все - это весь мой 10 "В" в полном составе, кроме Женьки и Кристины.
- Ты как себя чувствуешь? - подлетела ко мне Стакановна.
- Плечо болит... вы вытащили стрелу?
- Вытащили, - кивнул незнакомый дядька. - Извлекли.
- А где Женька? Где Кристина?
- Они в другом конце самолета. Им повезло меньше, чем тебе. У них сложные ранения. Вот скоро в Россию уже прилетим - приземлимся в Москве, мы поместим их в больницу для операции, - сообщил мужчина.
- А вы кто?
- Я походный врач.
- Походный? Вообще, где мы находимся? Почему я не в гнезде, не у Данирилы?
- Артем, успокойся, - молвила... Утка. - Мы летим на самолете в Россию. Нас спасли.
- Как?
- Уже много лет человечество было заинтересовано мифом о Данириле объяснял врач. - Наконец, образовалась команда историков-исследователей, которые прилетели сюда для исследования местности, описанной в мифе. Мы нашли в гнезде тебя, огромная птица сразу же улетела. Потом извлекли из плеча стрелу, обработали рану. Виталий Маркович - главный историк, заметил в гнезде книгу, открыл ее, там оказались твои записи. По ним мы нашли деревню Бухарипчим, Адафью Быкову и Ноев ковчег. Наталья Николаевна тоже отыскалась. Она вырвалась от птицы еще в первый день и жила все это время в пещере. Ковчег оказался открытым, то есть вход не был завален камнями.
- Был! Не думаете ли вы, что я все придумал? - возмутился я, а плечо взорвалось от боли. Надо не делать резких движений, следить за собой.
- Мы верим тебе, Артем, но факт есть факт, - вход был открыт...
- Не могли же камни обратно откатиться? - гадал я.
- Не могли. Мы думаем, что здесь приняли участие высшие силы.
- Высшие силы... Маниту... как вы считаете, что это была за воронка?
Врач вздохнул:
- Мне кажется, что это была... воронка предназначения.
- Чего?
- Воронку послали боги, когда посчитали нужным, что уже пора найти Ноев ковчег. И еще - в вашем классе были разногласия, теперь же все сплотились, стали друг другу ближе.
Что правда - то правда.
- А Адафья тоже тут?
- Нет. Она пожелала остаться в джунглях.
- А ее воронка тоже для чего-то затащила?
- Да... она нашла свое счастье - Моржика. Там исполнилась ее мечта выжил кот.
- А... - начал я, но врач меня прервал:
- Иди отдыхай, тебе нужен покой.
И я пошел отдыхать.
Вот так закончилась история, произошедшая со мной и моими друзьями год назад. Из всего вышеописанного я вынес для себя одну занимательную вещь, своеобразный вывод: присмотревшись внимательнее к своим знакомым, можно увидеть много чего интересного, и понять, кто наши истинные друзья.
Эпилог
- Машка, посмотри, как я выгляжу? - поинтересовалась Кристина у Барановой. В последние месяцы они необычайно сдружились. Может, прошлогодние события повлияли на их взгляды, может что-то еще.
- Прекрасно ты выглядишь, а я как?
- Тоже, - Кристина снова была одета в голубое пышное платье, на плечах возлегало голубое боа, наряд был куплен месяц назад все в том же "Доме Версаче".
- А как выгляжу я? - счел нужным узнать я.
- Ты лучше всех, - Кристина поцеловала меня в щеку.
Мы встречаемся. События в джунглях заставили нас по-новому смотреть на некоторые вещи.
- А я? - спросил Мишка.
- Ты тоже лучше всех, - теперь Машка поцеловала в щеку Мишку. Они пересмотрели свои взгляды и сделали вывод, что взгляды эти пересекаются.
- Как я нервничаю, - сказала через пять минут Кристина.
- Почему? - удивились все.
- Ну как же: сегодня у нас выпускной - раз. Мы едем в школьном автобусе - два, по той же дороге, что и ровно год назад - три, тот же ученический и учительский состав - четыре, - Кристина выгибала пальчики на французский манер. Мы, россияне, когда что-либо перечисляем - загибаем пальцы, а французы их разгибают.
- Точно... - прошептали мы.
- Будем надеяться, что воронка снова не проглотит нас и наш несчастный новенький автобус, - оптимистично проговорила Машка.
Да, автобус новый. Тот, старый, остался в джунглях, как я позже узнал, Амазонки. Гора, на которой свито гнездо Данирилы называется Рорайма. Позавчера был сдан последний экзамен. Мой 11 "В" закончил школу и сейчас мы едем к стеле возложить цветы погибшим воинам (это наша славная школьная традиция). По прошествии года я растолковал слова Маниту и лишний раз убедился, что вегетарианство полезно, а сохранять растения от топора и животных от пуль во сто раз полезней, чем вегетарианство... Доедем ли мы до стелы? Ведь воронки такие непредсказуемые. Я машинально взглянул сквозь лобовое стекло. Ой, вон что-то синее впереди... или мне показалось?