Только рассказывала Тайка не очень охотно, она стеснялась своей прошлой однообразной жизни, стеснялась, что её родители всего лишь учёные-исследователи, а не банкиры и директоры прибыльных концернов. Но больше всего она стеснялась, что её бабушка - простая деревенская шаманка, а не надменная владелица роботосервиса, и что её фамильяр - дикая медведица Пампуша, а не юркий домашний хорёк или гордый породистый пёс.
Всё реже отвечала девочка на бабушкины письма, а потом и вовсе перестала их читать, складывала в комод и старательно забывала. Ко дню рождения бабушка Хааре прислала ей небольшую коробочку, перевязанную толстой бечёвкой, и когда родители предложили посмотреть, что там внутри, отмахнулась - потом - и побежала распаковывать подарки от многочисленных городских друзей.
Приближались новогодние празднества, мама и папа украшали дом гирляндами, блестящими пластиковыми шарами и искусственными еловыми ветками, а Тайка помогала им, больше путаясь под ногами и громко рассказывая о своём заветном желании.
- И чтобы с дымчатой шёрсткой и голубыми глазами! И воооот такущими усами, - девочка разводила руки в стороны и звонко смеялась. - Я назову её Пушинка.
- Но у тебя уже есть фамильяр - Пампуша. Ты же знаешь, фамильяр может быть только один, - мама полюбовалась мигающими огоньками и добавила: - Поедем на каникулах к бабушке. Я так соскучилась по ней, по нашему краю, по холодам. Навестим наших фамильяров, наберёмся сил...
- Нет, не хочу! Терпеть не могу этот ваш север, скукота, один снег вокруг и больше ничего! И Пампуша больше не фамильяр мне, она дикий зверь, а не друг. Как она может меня охранять, если я здесь, а она там? - Тайка топнула ногой и помчалась в свою комнату, но на пороге обернулась: - Не поеду на север! И хочу нового фамильяра - кошечку Пушинку! - и хлопнула дверью.
К утру Тайка разболелась. Горло её горело огнём, в голове словно поселился колючий ёж и ворочался там без конца, очень больно царапая острыми иголками, руки и ноги были слабыми и вялыми, будто набитые ватой, как у любимой Тайкиной куклы. Мама немедля вызвала на дом врача. Солидный усатый доктор осмотрел больную, послушал, как бьётся её сердце, хмыкнул: похоже, атипический бронхит, прописал порошки и таблетки и удалился.
Мама давала дочке лекарства строго по рецепту, но лучше девочке не становилось. Она то и дело проваливалась в тягучий сон, в котором ей чудились пушистые лапы Пампуши, слышался трескучий голос бабушки Хааре, доносился могучий рёв безбрежного океана, и однажды Тайка открыла глаза и сказала маме:
- Я хочу домой.
Мама расплакалась, а папа принёс бабушкину коробочку, которую Тайка так и не открыла тогда, в свой день рождения, и аккуратно вложил в слабые дочкины пальчики. Тайка потянула бечёвку, сняла крышку и словно повеяло теплом родных бабушкиных рук и морозным запахом белой шерсти Пампуши - внутри лежал пушистый шарф и магические цветные шнурочки с многочисленными узелками. На дне коробочки нашлась коротенькая записка, написанная мелким бабушкиным почерком: помни о своих корнях, Тарикайя, береги свою сердечную привязанность, в них твоя сила.
Мама повязала на воспалённое горло Тайки мягкий шарф, а папа спросил:
- Помнишь бабушкины уроки?
Тайка кивнула и принялась сплетать и расплетать цветные узелки, вывязывая понятные только ей узоры. Сбилась, распустила, связала снова, синие, зелёные, белые, красные и серебристые. Тайка плела и улыбалась сквозь слёзы, с благодарностью вспоминая любимую бабулю, бесконечно родной и прекрасный север, добродушную Пампушу и открытых, мудрых односельчан - как она могла забыть всё это, променять на крикливую показную городскую роскошь?
- Поедем на каникулах к бабушке? Я тоже очень-очень скучаю.
- Конечно, поедем, - мама обняла Тайку и распахнула шторы: - Посмотри!
На пыльно-сером небе засияло долгожданное солнышко. Хмурые облачка рассеялись, и в бирюзовых небесных водах поплыли призрачные киты, засновали стайки пугливых рыбёшек и где-то возле самого горизонта показались голубые айсберги. Жители города изумлённо ахали, показывали пальцами на величественных китов, а пищащие от восторга дети гонялись за юркими рыбками.