– Да провались все к чертям! – крикнул Харт в ночное небо, и Сара, которая все это время с тревогой наблюдала за ним, тихо попросила:
– Брат, следи за выражениями!
– Сомневаюсь, что мои слова способны вызвать еще больший скандал!
Он быстрым шагом направился к дому, но, будто споткнувшись, так же быстро вернулся.
– Ответь мне всего лишь на один вопрос, но только честно.
Сара с трудом сглотнула, но все-таки согласно кивнула.
– Задавай.
– Мэг и Люси специально устроили все это? Компрометирующая ситуация, Делайла…
Сара тихо выдохнула.
– Все не так, как тебе…
– Говори как есть! Я хочу слышать правду! – рявкнул Харт с такой яростью, что сестра вздрогнула. – Все это было запланировано заранее?
Опустив голову, Сара обхватила себя за плечи и пробормотала:
– Да, но…
– «Да» – единственное слово, которое мне нужно было услышать.
– Харт, все не так, пойми…
– Я думал, что уж ей-то можно доверять! Вот идиот, простофиля, опять на те же грабли!
– Нет, ты не прав: это не то, что было с Аннабел.
– Да абсолютно то же самое. Я ведь рассказал Мэг, что произошло тогда, вот она и взяла на вооружение, только позаботилась привести целую толпу, чтобы застукать нас.
– Харт, это не так!
– Скажи тогда, Сара, как! Ты, моя родная сестра, тоже помогала расставить ловушку?
– Послушай же меня…
– Видеть тебя не хочу!
Рывком запахнув сюртук, Харт широким шагом направился к дому.
– Куда ты? – крикнула Сара ему вслед.
– Куда и должен – к родителям и Мэг, сообщить, что мы помолвлены.
Глава 29
– Меня сейчас вырвет!
Мэг ходила из угла в угол гостиной, прижимая руки к пунцовым щекам, не меньше четверти часа. За это время она привела в порядок платье, Харт расправил сорочку и перевязал галстук, а вся компания с шумом вернулась в дом. Пусть ей удалось кинуть лишь беглый взгляд на его застывшее лицо, когда ее, закутанную в шаль Кассандры Свифт, уводили в гостиную, ошибки быть не могло: Харт буквально кипел от гнева. Мэг приняла это на свой счет. В этом можно было не сомневаться.
Люси глубоко вдохнула и страдальчески проговорила:
– О, дорогая, пожалуйста, не надо! Если вырвет тебя, то следом и меня.
– Если это произойдет с вами обеими, я тотчас присоединюсь к вам, – объявила Кассандра. – Меня уже несколько недель по утрам одолевает тошнота – это невыносимо.
– Если всех вас начнет тошнить, то можете не сомневаться: компания у нас будет что надо! – подхватила Джейн Апплтон.
– Да хватит вам уже! – резко заявила Сара, входя в комнату. – Должен же быть какой-то способ это все уладить.
– Что вы имеете в виду, дорогая? – насмешливо взглянула на нее Люси, плотно закрывая дверь. – Половина моих гостей стали свидетелями, как ваш брат в саду скомпрометировал Мэг, так что пути назад нет. Свадьба должна состояться.
Мэг без сил опустилась на кушетку.
– Сара, что сказал Харт?
– Не так много, боюсь.
– Он сердится?
Мэг приложила ладонь к животу, пытаясь справиться с тошнотой, а Сара, стиснув пальцами переносицу, покачала головой:
– Нет… он в бешенстве.
– Отчего же? – удивилась Люси.
– Действительно? – вступила в разговор Джейн Апплтон. – Возможно оттого, что весь этот спектакль от начала до конца поставили вы. Правда, Делайла верещала слишком уж громко и многословно.
– Верно, но я и не предполагала, что произойдет то, на что я лишь осмеливалась надеяться, – согласилась Люси. – Кстати, как вам это удалось, Мэг? Просто блестяще!
– Прекратите! Я ничего не делала специально! Все было абсолютно невинно до тех пор, пока…
Ей стало трудно дышать, замутило с новой силой: того и гляди лишится чувств. С ней никогда не случалось обмороков, но, похоже, пришло время приобретать новый опыт.
– Предполагаю, вы сказали ему о своей любви, и страстные объятия были ответом на ваши слова. Для меня это абсолютно очевидно, – заметила Люси.
– У меня не было ни малейшей возможности даже намекнуть на это.
Мэг проглотила подступившую к горлу желчь, а Люси удивленно захлопала глазами.
– Он что, поцеловал вас без всякой причины?
Мэг потерла виски. Мысли разбегались. Ей никак не удавалось вспомнить, каким образом от разговора о сломанной ноге сэра Уинфорда они вдруг перешли к действиям и стали раздевать друг друга. Она вообще ничего не помнила, до того момента, когда над ночным садом разнесся голос Делайлы и Харт, выпрямившись, оттолкнул ее от себя.
Мэг увидела его лицо, превратившееся в маску гнева, и поняла, что он решил, будто вся сцена была специально подстроена, и даже более того: это ее рук дело. Наверняка так и было.