Золотая улыбнулась:
— Я это уже поняла. Не обращайте внимания, я его не сожгу и не превращу в лягушку. Ни я, ни, тем более, Башня, не нуждаемся ни в его мнении о нас, ни в его одобрениях. Я понимаю, что он не со зла и понимаю, почему он не женат.
Тем временем Кривой обратился к графу:
— Ваше Сиятельство, у Вас есть актуальные карты острова?
— Не думаю. То, что у нас есть, достаточно устарело, мне кажется. По крайней мере, для военных действий.
— Плохо.
В это время Золотая спросила:
— Ваше Сиятельство, Вы позволите испортить пол в этом зале?
Тот с удивлением на нее посмотрел и сказал:
— Конечно. Как Вам будет угодно.
Тогда Золотая, взяв за руку Кудину, связалась с Башней, и они вместе просто выжгли на полу подробнейшую карту острова с указанием населенных пунктов и ориентировочных проходов сквозь лес. Это заняло у них минут пятнадцать, в течение которых мужчины во все глаза смотрели на совершаемое действо. Первым пришел в себя Кривой:
— Благодарю, уважаемые. Прекрасно. Тогда здесь мы и организуем штаб. Скажите, а можно ли сделать много маленьких карт, чтобы я мог раздать их своим командирам?
— Не надо обращаться к Золотой, уважаемый Серокруст, сказал граф. После окончания нашего совета я вызову сюда своих писарей, и они за пару суток сделают столько копий карты, сколько будет необходимо.
— Спасибо. Итак, давайте посмотрим, куда будет удобнее всего высадиться нашим врагам.
После чего собрание превратилось в настоящий военный совет. Потом Кривой через Желтых вызвал своих командиров подразделений. Совет продолжался почти до утра, и вот уже из города были отправлены на берег обозы для эвакуации обитателей прибрежных деревень.
Коригус в ратуше собрал большой городской совет, на котором объявил о предстоящем нападении. Люди восприняли эту новость совершенно по-деловому и спокойно. Определились места постоя беженцев из деревень, были проверены запасы еды. У штабов начали выстраиваться целые очереди из людей, желавших непосредственно участвовать в схватках. Кривой даже вынужден был выйти и наорать, что командование все знает само, и ему не надо помогать. Народ послушно разошелся. Но не далеко…
Лес практически завершил строительство защищенных проходов. Они были чрезвычайно запущены и извилисты, а сойти с них мог только безумец — такое количество растений с длинными острыми отравленными шипами там было. Во многих местах были оборудованы места для засад. Решено было их укомплектовать лучшими лучниками из числа незамужних и бездетных женщин, и к каждой такой группе придать по несколько десятков боевиков, лучше других владеющих рукопашным, ножевым или мечевым боем. Огненные заклинания в Лесу было решено не использовать. Была разработана тактика — измотать и уничтожить максимальное количество врагов еще на подходах к городу при помощи засад и мобильных отрядов. Из пригорода все жители были перемещены внутрь крепостной стены, сделаны запасы смолы и масла для отражения возможного штурма города, буде он произойдет, на берегу выставлены патрули. В общем, жители острова максимально подготовились к возможным атакам. Единственное опасение вызывали коричнево-черные с их магией — никто не знал, что от них можно ожидать.
Через четыре дня Синяя сообщила примерное место высадки основных сил врага, а также то, что от основных сил отделился один коричневый корабль, который причалит в десятке километров от общего места десантирования в районе прибрежных скал. Башня предположила, что там хотят организовать паучье гнездо. После этого Первые собрались на расширенный совет, включавший всех учеников. Его открыла Золотая:
— Сестры, ученики! Завтра произойдет высадка врага на нашу территорию. Думаю, горожане в основном сами справятся, наша же задача предотвратить создание паучьей ячейки. Какие будут предложения?
Первой вскочила Тутка:
— Насколько я знаю, пауки бояться первичного огня. Мне кажется, я готова к применению этого заклинания, если мне поможет госпожа Башня. Сидя здесь, я принесу значительно меньше пользы. Я еще не очень грамотна и не могу руководить людьми, но мой уровень как волшебницы достаточно высок.
Все переглянулись.
Зеленая:
— Мне кажется, предложение Тутки достаточно разумно, как думаешь, Башня?
— Пожалуй, да. Я сейчас открою ей вход к себе и дам необходимые знания. Думаю, ей надо придать лучший диверсионный отряд, который есть в городе и выдвинуть их к месту возможного причаливания корабля пауков.