Прием набирал свои обороты. Позвали к столу. Фрика с Кентаккой сели рядом со мной. Перед каждым лежало чуть не десяток столовых приборов. Я немного растерялся, девчонки тоже. Стал копаться в своей и благоприобретенной памяти, но в Мозгах такой хрени не было. Вдруг я, да и мы все услышали Зиппиуса, который объяснил, что, как и чем и поскольку надо брать.
— Вы в Надире ухитрились дать своим Вассалам прекрасное образование. Услышал я женский голос слева. Не все столь изысканно ведут себя за столом. Посмотрел — рядом сидела дородная матрона — явная Генеральша.
Я ей улыбнулся
— У вас там большой надел?
— Да был большой, но случился мор. Поэтому, собственно, и решил перебраться сюда. Вот купил дом, забрал своих и переехал.
— Ваши родители живы?
— Нет, к сожалению. Батюшка упокоился 4 года назад, а матушка — во время предыдущего мора. Больше меня там ничего не держало
— Печально, примите соболезнования. А как Ваша жена относится к Вашим вассалам? Я ее что-то не видела.
— Я не женат. Может женюсь на ком-нибудь из них, а может быть и нет.
— На вассалах жениться не хорошо, надо выбирать кого-то из своего круга, наставительным тоном сказала Генеральша.
Я на нее посмотрел: за ней сидела плоская как доска с редкими волосюшками прыщавая девица со злым лицом. Понятно — мамашка отчаялась пристраивать. Уже и на деревенского согласна, лишь бы при титуле. Жалко ее.
Мы продолжили никчемный треп о погоде-природе. После второй перемены блюд убрали столы и объявили танцы. От группы молодых офицеров отделился один и подошел ко мне:
— Господин Орсик, я к Вам от группы офицеров. Вы позволите Вашим вассалам танцевать с нами? Хорошее поведение гарантируем
— Отчего нет? Они взрослые и почти свободные люди. Только прошу, ведите себя пристойно — у нас в Надире строгие нравы. Зачем нам неприятности?
Он посмотрел на мои ножны:
— Простите за любопытство, а почему вы на Званый прием пришли с оружием?
— Это ритуальные кинжалы, у нас не принято ходить мужчинам без оружия. Традиции, знаете-ли. Как и в одежде. Я же, вот, к примеру, как попугай не оделся. Не потому, что не следую моде, а потому, что у нас так не принято.
На слове «попугай», офицерик фыркнул.
— Поэтому мы предпочитаем военную форму.
Ко мне подошел Ореорн:
— Господин Орсик, не изволите ли попробовать хорошего коньяку в моем кабинете? Нам, старикам, интересно расспросить Вас о Надире. Пусть молодые потанцуют.
— Спасибо. Сейчас поднимусь
Он ушел. Я обратился к Офицеру:
— Молодой человек, вы, я вижу, пользуетесь авторитетом у товарищей. Последите пожалуйста, что бы алкоголь не затуманил никому голову на предмет моих вассалов. Они умны и образованы. И прекрасно танцуют, но это не повод…
— Не волнуйтесь, их никто не обидит!
— Я не за это волнуюсь. Они обе — надирские стрелки, слышали о таких? Я о вас же волнуюсь! Я же говорю, нравы у нас суровые — еще покалечат кого или без потомства оставят.
Бедный офицерик чуть не поперхнулся
— Они?!
Я улыбнулся:
— А что, с сорока метров стрела в стрелу посадить может только крокодил?
Он вымученно улыбнулся моей шутке.
Я поднялся в кабинет, по дороге связался со своими:
— Фрика, Кентакка, вы молодцы. Веселитесь, ведите себя достойно, но не чопорно. Офицеру я сказал, что у нас в Надире суровые нравы, а вы надирские стрелки. Поэтому он поклялся, что все будет пристойно. Но, если что, принимайте решение походу. И, самое главное, следите за фоном. Черные, паучьи или просто неспокойно — сразу смотрите, где спрятаться, чтобы не попасть под первый удар — его тяжелее всего отследить. И не рисуйтесь понапрасну. Одно дело слышать про надирских стрелков, а другое — увидеть Черную в действии. И, по возможности, никакой магии, без крайней необходимости! Я в кабинете на 2 этаже.
— Хорошо, Хозяин
— Фрика, возможно ты будущая Императрица. Тебя потом будут судить по первой встрече, помни об этом.
Затем я вошел в дверь кабинета. Там собралось человек 10. В основном высшие офицеры. Был один старичок в гражданской одежде с большим золотым орденом. А вот Красного генерала-полицейского не было.
— Это Министр иностранных дел Сиакир Фрокийский, шепнул мне на ухо Ореорн, указав на старичка. Он — один из основных организаторов.