Ореорн, поняв, что мы не идем сзади него, тоже остановился и с удивлением смотрел, как мы беседуем, хотя и был слишком далеко, чтобы что-либо услышать.
Мы двинулись вперед, мило беседуя. В разговоре хитрый Офокл вставлял факты, которые я не мог знать, в силу моего, а вернее Орсика, возраста. Поскольку я уже знал многолетнюю историю дворцовых интриг из его же головы, я спокойно на них отвечал. Потом он спросил:
— Что еще потребует Императрица за столь щедрый дар?
— Ничего того, что бы Вы не могли бы делать и что бы противоречило Вашей совести — просто помощь. Она еще молода и ей будут необходимы мудрые и ненавязчивые советы. Ваши советы. Мне кажется, что Вы, некоторым образом, лишены самого плохого вида честолюбия — честолюбия в виде карьерного роста. Вы уже заняли Вашу ступеньку, на которой Вам комфортно. Кроме того, из-за Вашей феноменальной памяти — на ваше место не много претендентов. Вы — ученый и кристально честный человек, за что Вас и ценят. Оставайтесь таким же. Я хорошо помню истину, что делают переворот одни, а потом руководят страной другие. Это историческая аксиома, хотя каждый заговорщик считает, что его минет чаша сия. Но потом они начинают думать, что в качестве благодарности им простятся какие-нибудь их грешки. Пока они маленькие — это так и происходит, но потом это порождает безнаказанность.
Офокл шел, обдумывая мои слова:
— Императрица не только красива, но и мудра или у нее были хорошие учителя — он мне улыбнулся. Я буду оказывать ей всю посильную помощь.
— Теперь долго, улыбнулся я.
Сделка была заключена.
Тем временем мы подошли к замку. Его каменная громада нависала над нами. Арочные своды и галереи… Спрятаться там стрелку было очень просто, что я и сказал.
— Мы расставим везде верных людей, сказал Ореорн.
— Как те, которые пришли в наш дом?
Он потупился. В этот момент со мной связалась Кентакка:
— Хозяин, вернулся Милан. Они все сделали, хотя трое погибли. На мальчика жалко смотреть…
— Ну пусть идет в козопасы. Он думал, что СБ — это только форма, парады и легкие победы над барышнями? Ты ЧЕРНАЯ!!! Возьми себя в руки. Чаще советуйся с матерью — она тебя плохому быстро научит. Если хочешь — авторизуй его и можешь предложить ему дать тебе Клятву полного подчинения. Тогда будет проще и тебе и ему.
— Поняла
Мы пошли в дальнейший обход. Через некоторое время перед моим внутренним монитором загорелась яркая красная звездочка второго уровня. Молодец Кентакка.
Со мной связалась Фрика:
— Хозяин, а в каком я буду платье?
Тьфу! Я забыл об этом!
— Фрика, сейчас будем решать! Прости, я закрутился…
— Вы-то ладно, Вы мужчина. По Вам — без платья лучше, я знаю. Я в шоке — я сама забыла!
— Офокл, скажите, а в каком платье должна быть Императрица?
Мы все втроем остановились, глядя друг на друга…
— С мужиками проще, проворчал Офокл.
Стали судорожно думать…
— Давайте пошлем нарочных по всем ателье, предложил я. Может, у кого-то что-то есть. Пусть снимают мерки и бегом переделывают. Скажем, что те, кто победит — будут иметь звание Официального поставщика Императрицы. А это для них подъем цен для клиентов как минимум в 2 раза, плюс статус. Если с мозгами — в лепешку расшибутся. И надо найти какую-нибудь женщину-консультанта. Есть кто на примете?
Они переглянулись.
— Мне на ум приходит только жена Сиакира. Она известная светская львица.
— Кентакка, буди Сиакира, пусть вызывает к нам жену, она будет помогать Фрике платье выбирать. Сейчас к вам швейники потянутся — пропускай, только сканируй, что за люди. И пусть Милан их на входе пропускает по одному и не более одного человека, хозяина каждого ателье. На каждого — не более часа. Ты присутствуешь при процессе — на всякий случай.
— Поняла. Мне Фрика уже пожаловалась, что мы это упустили. Сейчас все организую. Вообще это Креона у Фрики спросила. Она нам как мама — что бы мы без нее делали?
— Были бы беспризорницами
Тем временем Ореорн подозвал стоящего недалеко офицера охраны и что-то ему сказал. Тот козырнул и умчался выполнять поручение.
— Будем надеяться, что успеем. Я сказал, чтобы всех тащил. Продолжим?
Мы еще часа 4 ходили по всему маршруту. Я осмотрел комнату для подготовки, откуда должна была выходить Фрика, зал приемов, банкетный зал. Я понял, что в основном для обеспечения безопасности мне придется прикрывать Фрику серым колпаком — не уследишь за всем. Потом пришла в голову еще одна мысль.
— Креона! Я вот что подумал: основным способом «решения вопросов» при дворе являются яды. Посоветуйся с Зиппиусом и передайте мне все возможные их составы и противоядия к ним. Я попробую Фрику подстроить, чтобы они на нее не действовали или, по крайней мере, чтобы, в случае проблем, у нас было время.