Король вскочил:
— Мы заставили вас это сделать!
— И да и нет, Ваше величество. Безусловно, успехи Вашей армии впечатляют. Однако Империи — я кивнул головой во двор, где топтался Дорн — есть чем ответить.
При этом Дорн затрубил и пустил вверх струю драконьего пламени.
— Так с чем же тогда связано желание Императрицы?
— Она считает, что еще через год войны победа любой из сторон будет равноценна поражению. Кроме того, она хочет остановить кровопролитие и, по возможности, избежать гибели людей.
— А она умна, не по годам, заметил Король. Что же она предлагает?
— Во-первых, выдать Вам всех предателей, из-за которых, собственно и началась война, во-вторых отдать Вам спорный Персонский удел, находящийся на границе и являвшийся много лет предметом разногласий, тем более, он уже захвачен Вашими войсками. В-третьих, учитывая, что войну начала именно Империя, Фрика Златовласая предлагает в качестве контрибуции, 10 % поступлений в казну Империи в течение 5 лет. Это поможет восстановить Вам экономику Королевства.
Король встал:
— Я обдумаю предложение Фрики Златовласой, оно кажется мне разумным. В качестве подтверждения моих намерений отнестись к ее словам серьезно, я дам команду, до вынесения мною решения, приостановить наше наступление. Ответ Вы получите через 3 дня. До этого момента Вы находитесь в Королевстве под моим протекторатом и защитой моей Службы Безопасности.
Беломаха выступила вперед и поклонилась Королю, приняв поручение.
Король развернулся и вышел из зала. Все склонились в глубоком поклоне.
— Не покидайте Замка Орсик, до принятия решения, сказала мне Беломаха. Пойдемте, я покажу Вам ваши покои. И я укажу конюшню, куда Вы должны убрать Вашего дракона.
— К сожалению, это невозможно. Дракон останется здесь, рядом со мной, иначе я не смогу его контролировать, и он может разрушить полгорода. Учтите — это дикий зверь. Прошу кормить его мясом — не менее одной коровы в день.
Наш разговор услышал весь Двор. Думаю, Королю доложили немедленно.
Мы, в сопровождении охраны, вышли из зала, в котором уже вовсю был гул голосов от обсуждения только что увиденного. Ментально связался с Зиппиусом, стоявшим среди членов совета.
— Наверное, до принятия решения, нам не стоит видеться.
— Разумно.
Мы поднялись на 2 этажа и остановились у каких-то дверей. Черные остались при входе, а Беломаха зашла внутрь вместе со мной.
Едва закрылась дверь, она встала передо мной на колени:
— Хозяин, простите, что вынуждена была разговаривать в таком тоне.
— Наоборот, ты хорошо сыграла. Молодец.
— Как Кентакка? Я ее не чувствую…
— Я сделал для нее все, что смог. Теперь остается уповать только на ее жизненные силы.
— А почему не убрать Дракона со двора? Мне он совсем не кажется диким зверем.
— Думаю, что он ускорит принятие решения, главное кормите его хорошо.
Беломаха понимающе улыбнулась
— Сегодня же как следует накормим. Я могу навещать Вас иногда?
— Отчего нет, сказал я. Теперь иди — не надо надолго здесь задерживаться.
Она поцеловала мою руку, приложив губы чуть дольше, чем это было необходимо, потом встала и вышла за дверь.
Я оглядел комнату. Вполне пристойно по местным меркам, правда категорически не соответствовала моему статусу. Ну ничего, думаю, я здесь долго не задержусь.
Внизу под окнами раздалось отчаянное мычание и рык. Мычание прекратилось и послышались громкие чавкающие звуки, перемежающиеся с глотанием. Потом послышалась смачная отрыжка. Я усмехнулся — процесс пошел. Я связался с Дорном:
— Ну как?
— Я думал, что их удар хватит.
— Ну продолжай вести себя как дикая тварь из дикого леса. Не надо сдерживать себя.
В ответ он гыгыкнул:
— Сделаем. Думаю, эта роль по мне.
Я вошел в медитацию. Прежде всего проверил Кентакку. Она все еще ни на что не реагировала. Ее шарик безучастно плавал в ее ауре. Плохо. Потом к Креоне:
— Уууу, наконец я тебя увижу. Уже скоро. Соскучился!
— И я, любимый! Давай, уже заканчивай эту никому не нужную войну. Я столько всего хочу увидеть! И живую Императрицу, и Мастера Корхарна. Он, кстати, начал делать для меня скальпели. Говорит, что аналогов им не будет.
— Так ты же теперь можешь делать операции тентаклями.
— Ты не понимаешь — скальпели — это символ. Кроме того, далеко не все можно сделать тентаклем.
— Понял.
— Повезло же Зиппиусу! И тебя увидел и с Дорном пообщался. Правда не долго — было не удобно. Но, похоже, по крайней мере по тому, что они оба мне рассказывали, что они в совершеннейшем восторге друг от друга.