Мы вышли из дворца. Охрана осталась при входе, а мы вдвоем пошли вокруг здания по красивому ухоженному саду. Вдруг Тиэлла сказала:
— Орсик, я смотрю на Вас и чувствую, что всему, к чему я привыкла может наступить конец. Слишком долго ничего не менялось.
— Ты считаешь меня чуждым этому тихому и ухоженному миру?
— Да, если честно. У меня не выходит из головы, как Дракон съел человека и то, с какой легкостью Вы показали нам всю нашу беззащитность. Мы слишком долго не воевали, настолько, что забыли, как это делается. У нас, конечно, остались спортивные забавы, но это совсем не то.
— Да, девочка, все меняется. И у вас точно не получится остаться в стороне.
— А я, если честно, и не хочу. Я устала от того, что сегодняшний день похож на завтрашний и так будет из года в год всю жизнь. Вы, наверное, считаете меня легкомысленной, после того, что произошло, но не поверите — этот полет, она посмотрела на меня, снился мне много раз в детстве. Только я не знала, что наяву это еще лучше, чем во сне. Я… она замялась, короче, все произошло так неожиданно, что я просто перенеслась в свой сон. И ничуть об этом не жалею.
Подойдя к флигелю, мы поднялись на второй этаж. Перед дверью она обернулась:
— Ваше обещание взять меня остается в силе?
— Да, если ты сама этого захочешь. Но ты должна знать, что если я возьму тебя, то всю, целиком.
Она покраснела и опустила глаза:
— Захочу.
С этими словами она развернулась и быстро пошла к выходу.
Я зашел внутрь. Все очень мило — огромные окна, широченная кровать, каменная ванна, чудесный унитаз типа «очко», однако без всякого неприятного запаха… Я закрыл помещение куполом, разделся, накачал ванну и лег. Наверное, я уснул и мне снилось что-то очень хорошее. По крайней мере через пару часов я был абсолютно свеж и бодр. Я замочил свою одежду. Видимо вода из источника обладала антисептическими свойствами, потому, что, когда я ее вытащил — оказалось, что вода была весьма грязной, а вот одежда даже пахла свежестью. Я высушил ее при помощи желтого заклинания, одел кольчугу и форму и стал ждать. Через некоторое время я почувствовал, что к двери кто-то подошел. Я открыл — за дверью стояла весьма милая девушка в форме служанки:
— Господин, меня прислали сказать Вам, что ужин начнется через полчаса. Если нужна какая-то помощь — я готова ее оказать.
— А какую помощь ты имеешь в виду?
— Госпожа Тиэлла прислала Вам комплект одежды для торжественных мероприятий. Я готова помочь Вам ее правильно одеть, поскольку Вы не знакомы с нашей модой.
— Спасибо, милая. Передай мою благодарность своей госпоже за заботу и скажи, что я буду в том, в чем бываю при своем дворе. И буду вовремя.
Когда дверь за ней закрылась, я нацепил на себя ножи в торжественных ножнах, подпоясался Хлыстом, укрепил на щиколотке под штаниной метательный нож и вышел из комнаты. Девушка топталась неподалеку
— Ты чего здесь?
— Проводить Вас.
— Так на вашем острове заблудиться сложно
Она прыснула, и мы пошли.
Подойдя к основному входу, я увидел большую толпу придворных. Все были одеты в различные варианты тог. Отличия были, но не очень значительные, в основном в декоративных каемках. Вдалеке топтались бывшие молодые люди дочерей Правителя — Грэм и Потиус. Около них никого не было. Все тихонько переговаривались и поглядывали на меня — уж больно сильно я от них отличался. Ровно в 8 вечера двери отворились и всех пригласили в зал. Внутри стояли столы, накрытые разными кушаньями. Около каждой тарелки были имена приглашенных. Девушка-служанка подошла ко мне:
— Пойдемте, Господин, я провожу Вас на Ваше место.
Мы прошли в дальний конец зала и подошли к столу, накрытому на четверых. Около него стояли Кливлен, Тиэлла и Пиэлла.
— Проходите, Господин Орсик. Вы будете сидеть за нашим столом.
— Благодарю Вас, Правитель.
Мы расселись. Пиэлла все время со страхом на меня посматривала. В конце концов я ей улыбнулся и сказал:
— Госпожа Пиэлла, я не кусаюсь, честное слово. Не бойтесь меня.
— Но Ваш дракон съел человека!
— Но ведь не я. Я-то как раз был в этот момент сыт.
Тиэлла прыснула, а Пиэлла покраснела. Кливлен строго на них посмотрел:
— Соблюдайте приличия, девочки!
Потом обратился ко мне:
— Я, обдумав Ваши слова, созвал Большой совет. Через 2 дня сюда прибудут правители всех 5 островов, во главе с Императором. Прошу не понять нас превратно, нам кажется правильным встретится здесь, на нашем Острове, коль скоро нам выпала честь первыми Вас встретить.
— Я тоже связался с Ее Высочеством и получил подробные инструкции что мне вам предложить.