Горьковатый привкус трав должен был приглушить нахлынувший поток духовной энергии, но Джон, к собственному удивлению, не почувствовал ничего. От слова совсем.
Лишь системное сообщение стало отображением успеха.
[Пилюля истинного духа смертного класса поглощена, опыт +1500]
Удивление сменилось смелостью. Вместо одной в рот полетели четыре пилюли. Убедившись, что эффект тот же, парень поглотил все остальные. После сообщений перед глазами о получении очков опыта, появилось сообщение следующего содержания:
[Очки опыта: 16058/12800. Желаете перейти на следующий уровень?]
«Да!»
По телу прошла из ниоткуда взявшаяся волна энергии, которая не могла нигде осесть. По законам мира, повышения уровня не должно было произойти, но Джон ясно почувствовал рост сил.
Седьмой ранг закалки тела. С его способностями, одолеть кого-либо на стадии закалки тела не должно составить трудностей.
Закончив прорыв, молодой человек закрыл глаза и принялся изучать произошедшие с ним изменения. Он мог бы ещё долго оставаться в таком состоянии, но его пробудил жуткий драконий рёв, донесшийся с неба.
Этот рёв ошеломил его, но лишь на мгновение, до него практически сразу же дошло, что ревел в близи города дракон — питомец. Чтобы убедиться в своих мыслях, а также чтобы утешить любопытство, он высунул голову из окна и обратил взгляд на небо. Там, двигаясь на безумной скорости, шёл на снижение к городу огромный синий дракон с пассажирами, которых он разглядеть не имел возможности.
Примерно через полчаса карета достигла величественных врат города Алой Дымки, которые своими размерами заставляли людей чувствовать себя маленькими и ничтожными.
Город Алой Дымки — один из двух крупнейших городов южного региона. Здесь имеют свои резиденции три из пяти сильнейших кланов региона. Можно сказать, они делят это место между собой, практически игнорируя градоправителя, который, поговаривают, имел культивацию уровня боевого короля[5].
Сам город довольно развит, цивилизован, с населением не менее полумиллиона человек. Даже самые бедные районы здесь выглядели не так страшно, как можно представить. Здесь не было никакой грязи на улицах, все дороги обложены брусчаткой.
Попасть в город не составило труда. Их, в отличие от множества других людей, не досматривали и даже не останавливали. Герб семьи и духовные звери в поводьях сделали своё дело.
Глядя в окно на диких зверей, необычно одетых людей, стычки пьяных боевых мастеров, духовные звери, лавки с артефактами и прочей ерундой, Джон испытывал смешанные чувства. С одной стороны, всё это казалось ему чуждым, с другой — родным.
—Остановитесь! — вывел его из мыслей громкий голос.
Джон был удивлен. Он вдруг обнаружил, что они прибыли к вратам семейного поместья. Здесь, на довольно приличной территории, огороженной невысоким забором, проживала верхушка семьи. Внешне казалось, что попасть сюда проще простого, но это далеко не так. Главное поместье семьи — одно из четырёх самых охраняемых мест города.
Карету остановили охранники, одетые в темные доспехи с гербом семьи на груди, изображающим какое-то растение. Это была стандартная процедура для всех. Из кареты вышел Джейк и дал охране некоторые указания.
Один убежал докладывать главе семьи, другой принялся спешно открывать тяжелые врата.
По главной дороге, сквозь ухоженную территорию, засаженную деревьями, за которыми можно увидеть уединенные небольшие дома и площадки для медитации, карета направилась в самый центр к месту, что больше напоминало дворец, а может им и являлось.
Здание этажей пять в высоту, с длинной острой крышей, что-то вроде пагоды — место, в котором клан решал важные вопросы. Вопрос, связанный с наследником семьи, был как раз важным.
Возвращения Джона давно ждали.
—Старейшина, — обратился к Джеку старый слуга, когда троица вышла из кареты перед ступенями дворца, — глава и другие старейшины ожидают вас и молодого господина.
Слуга перевёл взгляд на Мию, но ничего не произнёс.
—Мия, — сразу догадался Джон, — жди нас в карете.
—Но… господин? — неуверенно произнесла девушка, жалостливо на него посмотрев.
Джон, не глядя на неё, решительно добавил:
—Это моё дело. Жди нас в карете, со мной ничего не случится.
Девушке пришлось отступить.
Глубоко вздохнув, юноша с непоколебимой решительностью шагнул внутрь. Его сердце в этот момент бешено стучало, ибо он не мог предсказать исхода встречи, но что-то подсказывало ему, что исход будет не самым приятным.
Глава 5
Минутами позднее Джон и Джек оказались в огромном зале, где собрались самые влиятельные люди клана. Не только юноша, но и сопровождающий его старейшина ловил на себе недружелюбные взгляды.