—Зануды.
Вечером на ужине. Ли как обычно ушёл куда-то пьянствовать, Мия прислуживала семье, Джон сидел напротив родителей и готовился к приему пищи.
—Джон, — вдруг заговорил отец, — у меня есть для тебя две интересные новости.
—О, — заинтересовался юноша, — я весь во внимании.
Джордж Уэйк загадочно улыбнулся:
—Правителем города мне было велено организовать мероприятие на городской арене. Прибудут представители из секты пурпурного тумана, посредством турнира они будут выбирать себе новых учеников.
—Секта пурпурного тумана? — глаза Джона засияли.
Если он правильно помнил, эта секта — одна из крупнейших в регионе. Многие организации подобного рода обычно концентрировались на каком-то одном пути. Какие-то секты делали упор на техники владения оружием, иногда определенного вида, другие были ремесленными, а третьи сосредотачивались на самосовершенствовании и поиске истины. Секта пурпурного тумана представляла собой смесь всех этих направлений. Нельзя было сказать, что они были особенны в чём-то конкретном, но и плохой сектой они не были. Довольно неплохое место, в котором можно было спокойно развиваться. Главное преимущество этой секты в том, что многие старшие дети семьи Уэйк были её членами.
Джон довольно кивнул, явно заинтересовавшись:
—А вторая какая?
Улыбка на лице Джорджа стала шире:
—Кажется, твоя репутация широко распространилась по южному региону. Твой дед каждый день получает предложения о браке, так что готовься, думается мне, в течение нескольких дней тебе подберут невесту.
Мия, раскладывающая столовые приборы, застыла. Нож выпал из её руки на стол, издав звон, который привлёк внимание всех.
Джон кашлянул, вновь забирая на себя всё внимание, и пробурчал в ответ:
—И разве это хорошая новость?
—Почему нет? — вмешалась мать, — сынок, ты уже достиг необходимого возраста.
По лицу парня было видно, что идея о скором браке была ему не так уж приятна, как они думали. Видя это, отец вздохнул:
—Джон, ты должен понимать, что являешься частью клана, его будущим главой. Тебе дарованы привилегии и снисхождение, но за ними следует определенная ответственность. Твой брак должен и будет выгоден клану, он также станет фундаментом для твоего становления главой. Чем раньше ты смиришься с этим, тем лучше.
Ночью Джону не спалось. Тренироваться также настроения не было. Парень сидел на балконе и смотрел в небо.
Навязанный семьёй брак… эта новость испортила ему настроение, и оно не спешило возвращаться. Причин противиться навязанной свадьбе у него было предостаточно. Во-первых, сама идея брака ради клана была ему противна. Во-вторых, он никогда в глаза не видел невесту, а ведь ему уже нравилась Мия, на которую он имел определенные планы.
Конечно, в этом мире многоженство — распространенное явление, но всё же.
«Чёрт, даже думать не хочу. Как дед активизируется, начну тянуть до последнего, а там всё оставлю на волю судьбы. В любом случае, в действительности я ведь даже не планирую унаследовать клан…»
Когда последняя мысль мелькнула в голове, на душе юноши стало легче. Он ведь не собирался становиться главой клана, который в масштабах материка не представлял из себя ничего особенного.
—Стоит завтра с Мией поговорить, — вздохнул он в итоге, — она выглядела расстроенной.
Всё ещё не желая спать, юноша спрыгнул с балкона и решил прогуляться по территории. Ничего не предвещало беды, но, ступив на землю, он вдруг уловил странную ауру, которой здесь быть не должно, ведь поместье окружал защитный барьер.
«Стоп! А где барьер!?»
Джон начал оглядываться по сторонам. Ни барьера, ни стражи. Казалось, всё поместье опустело в мгновение ока.
«Нужно разбудить всех» — первая мысль посетила его голову.
Только он собрался рвануть в сторону дома, как вдруг ужасающее давление практика стадии формирования ядра. Сама по себе энергия этой стадии не была ему страшна, но остановившая его движение энергия была нечеловеческой.
Джон сразу же её узнал.
Обернувшись, он увидел в свете луны знакомую фигуру демона, встреченного неделю назад в лагере преступников. С его длинных когтей капала свежая кровь.
«Он стал сильнее с нашей последней встречи»
Джон сделал шаг назад. Его взгляд не покидал фигуру приближающегося монстра. Желая поднять шум, сделав ещё несколько шагов назад, юноша упёрся спиной в непроницаемый барьер, которого там быть не должно.
«Что за вашу мать!? Заговор что ли!?»
Джон в этот раз действительно испугался, поскольку происходили вещи, не поддающиеся объяснению.