– Два или три доллара. Мне этого будет достаточно.— на ломанном английском говорит он, и я в растерянности смотрю на него.
Я тянусь в карман шорт и достаю купюру пяти долларов. У меня больше нет, остальное всё в сумке, а мне сказали, что поездка с аэропорта до места проживания уже оплачена, поэтому я даже не собиралась ему платить.
Взяв купюру, он кивает, и торопливо залезает обратно в машину.
Я провожу взглядом автомобиль и разворачиваюсь в сторону тёмно-коричневого деревянного забора.
Совершаю всего пару шагов по каменной поверхности земли и неуверенно стучу по колокольчику крошечной железной палочкой, привязанной к забору. В середине забора дверь, но ручки с моей стороны не имеется.
Дверь резко открывается, и я подскакиваю от неожиданности. Перед глазами появляется полная темнокожая женщина в тёмно-фиолетовом платье с различными орнаментами, а светло-коричневый платок на голове соединяется у неё под подбородком. Она разводит руки в обе стороны и налетает на меня с радушными объятиями, приглашает внутрь.
Первое, что бросается в глаза, когда я вхожу в дом, это слабое освещение просторного зала и огромная кожаная мебель. Стены увешаны различными иконами, а в углу зала большой книжный шкаф. Я следую за женщиной, и она устраивает мне короткую экскурсию по дому.
– Слева кухня.– она машет рукой в сторону.
Я бросаю мимолётный взгляд влево и замечаю узкий коридор, который ведёт на кухню, но не успеваю сосредоточить взгляд на нём, как мы уже проходим мимо.
– Завтрак подаётся каждое утро в восемь часов утра. Машина, которая будет забирать всех волонтёров, приезжает ровно в девять часов утра. — объясняет она.
Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж. Должна признаться, я думала, что буду жить в достаточно скромных обстоятельствах, поэтому широко улыбаюсь, когда вхожу в просторную комнату с двумя кроватями рядом друг с другом. На одной из кроватей сидит рыжеволосая девушка. Она откладывает книгу в сторону, замечая нас.
– Познакомьтесь! – радостно говорит женщина, после чего берёт меня и девушку за руку.
– Привет, я Тали! – Девушка широко улыбается, и я с трудом могу оторвать взгляд с её лица.
Её веснушки сразу же бросаются в глаза, а ярко-оранжевый цвет волос конкурирует с голубыми глазами. Мне вдруг стало интересно, как выглядят её родители, раз у них родилась такая необыкновенно прекрасная дочь.
Я пожимаю её бледную руку и устало улыбаюсь.
– Привет, а я Эрин. Приятно познакомиться.
– Взаимно! – слегка хихикнув, отвечает она.
Женщина радостно восклицает, увидев, что мы с Тали сразу стали общаться. Она ставит меня в известность о ещё некоторых моментах по повод моего пребывания здесь, а затем удаляется.
– А ты откуда? – спрашивает Тали, открывая шкаф возле окна. – Сюда можешь сложить свои вещи, нижние две полки твои.
Я благодарю её, но распаковкой чемодана займусь как-нибудь в другой раз. Я слишком устала.
– Я родилась в Эстонии, но учусь в Лондоне. А ты? – спрашиваю я, открывая чемодан.
Я достаю оттуда футболку, шорты, туалетные принадлежности и задвигаю чемодан под кровать, чтобы не мешался под ногами.
– А я родом из Нью-Йорк. Я из школы дизайна «Parsons». – Девушка садится на свою кровать и убирает книгу с мрачной обложкой под подушку.
– Ух ты! Это же лучшая школа дизайна в Америке!— ахаю я, вспоминая, что рассматривала эту школу, как один из вариантов для поступления.
В случае, если бы меня не приняли в университет искусств в Лондоне, я бы поступала туда. Помню, как одно время очень восхищалась работой Марка Джейкобса и Анны Сью, и, наверное, поэтому рассматривала именно эту школу дизайна в Нью-Йорке.
– А я из Лондонского Университета Искусств.
– Серьёзно? Ты в Святом Мартине? Александр Маккуин - один из моих любимых дизайнеров. Он выпускник этого университета.– восторгается моя соседка.
– Да-а! Я тоже являюсь ценителем его творчества. Профессор моей практики была его преподавательницей, и сначала мне было сложно поверить в то, что когда-то сам Александр сидел в тех же мастерских, в которых сижу и я. Что он ходил по тем же коридорам университета, что и я. Он начинал с самых низов, и это действительно мотивирует двигаться дальше. Кстати, я не так давно была в Нью-Йорке на практике у Джейсона Ву.
– Правда? Рассказывай.
***
Две недели практики в Африке пролетели незаметно, и мне уже не терпится поделиться пережитым с друзьями и семьёй.
– Даже не верится, что практика подошла к концу.– вздыхает Лолита, волонтёр из Португалии.
– Это был незабываемый опыт, и мне посчастливилось познакомиться и поработать с такими замечательными людьми, как вы! – признаюсь я.