Третий гудок. Сердцебиение останавливается, и по ту сторону трубки появляется звук, который перерастает в слова.
– Привет, Эрин! – дружелюбный голос Алекса заставляет меня выдохнуть весь воздух, который я держала в себе.
– Привет! – отвечаю я.
Моё сердце бьётся, словно собирается покинуть мою грудную клетку и пробежать марафон.
– Как дела? – пытаюсь скрыть дрожь в голосе и звучать позитивно.
– Спасибо, у меня всё хорошо! Иду домой после работы.
– Ты вернулся к ремонту спортивных машин? – спрашиваю я, вспомнив, что Алекс эти когда-то занимался.
– Да! Мы с Карлосом открыли свой салон, поэтому работы теперь завались. Надо же чем-то заниматься. А ты ещё в Африке? – смеётся он.
– Вот как. Ничего себе! – восторгаюсь я. – Нет, я пару часов назад вернулась домой.
– И как всё прошло? – спрашивает он, и на моём лице появляется непринуждённая улыбка.
На сей раз я с удовольствием рассказываю о своей волонтёрской работе другу.
Я ведь могу считать Алекса своим другом? Несмотря на то, что мне с ним приятно общаться, я позвонила ему не потому что хотела спросить у него, как он поживает. Я хотела узнать о Марке. Мой мотив не самый хороший по отношению к Алексу, но я ничего не могу с этим поделать.
– Я очень рад за тебя, Эрин! – радуется Алекс, когда я делюсь историей со своего путешествия.
– Спасибо. Ты был прав! Такой шанс выпадает однажды на миллион, и по возвращении на учёбу мне нужно будет создать презентацию и рассказать о волонтёрской работе перед другими студентами моего университета.
– С этим-то ты с лёгкостью справишься! – смеётся он, и я улыбаюсь его словам.
– Ты прав! – хихикаю я. – Но нужно же мне кому-то пожаловаться.
Мне необходимо затронуть в разговоре Марка, иначе мы так и продолжим обсуждать всё, кроме самого главного.
– Кстати, а как у Марка дела, ты случайно не в курсе? – спрашиваю я.
Внезапная тишина.
– Алекс? Ты ещё тут? – мой голос начинает дрожать. – Ты меня слышишь?
Я напрягаю лоб и проверяю экран телефона. Секунды разговора отсчитываться, значит, он всё ещё на проводе.
– Я, я... здесь, просто странно, что ты спрашиваешь. Вы расстались?
– Ну-у-у... – протягиваю я, – не совсем. Ну, да, но... Вернее, я не знаю. Сложно объяснить. Ты с ним разговаривал?
– Мы не виделись со дня, как он уехал в Таллин к тебе. Созванивались где-то неделю назад, – говорит он, и я разочарованно вздыхаю.
– Вот как, а... п-почему ты спросил, не расстались ли мы?
– Ну, я предположил, раз уж ты спрашиваешь, как у него дела.
– Ну да... а ты не мог бы ему позвонить? Я пыталась дозвониться до него на протяжении трёх недель, и на мои сообщения он не отвечает. А ещё эта статья о том, что Марк был в Америке. Он ударил журналиста, и ещё какие-то наркотики замешаны. Я вообще не понимаю, что происходит – тараторю я.
– Там длинная история, но... Почему вы прекратили общаться? – спрашивает Алекс, игнорируя мой словесный водопад.
– Ну-у, когда он приехал, у нас всё было хорошо, но за день до отлёта поссорились.
– Из-за чего?
– Он сказал, что может поехать со мной в Лондон, – говорю я.
– И что? – спрашивает он, – Эрин, я не понимаю, из-за чего вы поссорились, если он захотел поехать с тобой.
– У меня там учёба, – отвечаю я, надеясь, что он поймёт.
– Я знаю, и что? – докапывается он.
– Что «и что»? – раздражаюсь я. – Алекс, неужели непонятно? У меня не будет времени на отношения! Я же учусь как проклятая, а если Марк будет со мной в Лондоне, то я не смогу сконцентрироваться на учёбе. Знаешь, сколько людей так разрушили своё будущее, позабыв про учёбу и отвлекаясь на своего партнёра? Это мои первые отношения. Я не знаю, как отдавать себя учёбе и находить время на отношения. Бабушка всегда говорила, что учёба превыше всего, а после того как с учёбой покончено, тогда уже можно уже думать об отношениях.
– Ну, ты же даже не попробовала! Какая разница, сколько людей разрушили своё будущее ради отношений, да и что с того? Почему ты должна об этом думать? А сколько людей достигло высот, будучи вместе, ведь поддерживали друг друга во всех сферах деятельности. Ты же не знаешь, может, наоборот, тебя бы вдохновлял Марк, и у тебя появились бы новые цели. Цели, которые ты смогла бы разделить с ним.
– А если не получится? – спрашиваю я.
– Если не получится, тогда и будешь думать! Сейчас зачем забивать голову тем, что, возможно, тебя и не коснётся? Решай проблемы по мере их поступления, а не терзай себя сомнениями.
– Я...
– Ты не узнаешь, если не попробуешь. С Марком будет тяжело, да, что уж говорить, с ним будет очень тяжело, – смеётся Алекс, – но ты не похожа на тех, кто сдаётся при первых же трудностях. Вот скажи, он тебе дорог?