Я могу вечно обсуждать книги, но у меня никогда не было собеседника, с кем я могла бы разделить свою страсть к чтению.
– Можно теперь и я задам тебе вопрос? – спрашиваю я.
Парень вскидывает бровь в предвкушении.
– Попробуй! – вызывающе говорит он.
– Что, по-твоему, делает роман особенным?
Здесь нет правильного или неправильного ответа.
Я лишь хочу узнать его мнение.
На его лице появилась ухмылка.
Он знает, что ответить. Он всё знает!
– Воланд – наличие этого персонажа. – Пауза, которую совершает парень, кажется мучительной. – Это дьявол во плоти. На его примере появляется возможность понять, что мир состоит не из абсолютных добра и зла, а из их бесчисленных смешиваний, из полутонов. «Что бы делало добро, если бы не существовало зла, и как выглядела бы земля, если бы с неё исчезли тени? Ведь тени получаются от предметов и людей». Например, вот тень от моей чашки, – он указывает пальцем на чашку кофе перед собой, – но бывают тени от деревьев и от живых существ. Воландовский фонтан «наказующего зла» – ярчайший пример тому, как на первый взгляд абсолютное зло может вершить правосудие, карая за дурные поступки и помогая тем, кто это заслужил, – завершив, он проводит рукой по русым волосам.
Волосы застывают в абсолютном хаосе, но, кажется, это самое правильное местоположение для них.
Кто он такой?
Мне вдруг становится жарко, и я тянусь к напитку, к которому я притрагиваюсь впервые. Мой кофе уже остыл.
Тишина поглощала меня. Кажется, что было сказано так много всего за эти долгие минуты молчания.
– Теперь, когда мы разговорились... – с насмешкой в голосе говорит он, прерывая тишину, – можно узнать, как тебя зовут?
– Что ж, меня зовут Эрин, а тебя?
Что-то в его взгляде и манере общения кажется мне непонятным.
Парень смотрит на меня, как будто не понимает моего вопроса. Нахмурившись, он неторопливо отвечает, словно пытается вспомнить своё имя.
– Ам-м-м, я Марк...
– Что ж, приятно познакомиться, Марк! – говорю я, протягивая руку.
Он смеётся, но пожимает мою ладонь.
– Взаимно, Эрин, взаимно.
***
– Как давно ты живёшь в Нью-Йорке? – спрашивает Марк.
Покинув кафешку, мы снова оказываемся на холодных улицах Нью-Йорка. На светофоре мы переходим через дорогу. Марк натягивает воротник до носа и накидывает капюшон на голову.
– Вчера был ровно месяц, как я здесь, но мне кажется, будто я прилетела сюда пару дней назад. Что насчёт тебя?
– Я приехал сюда в сентябре. Получается, четыре месяца уже. А ты откуда?
– Из Эстонии, но с сентября живу и учусь в Лондоне.
Вернувшись в парк, мы идём вдоль пруда в середине парка. В нём плавают утки, которые периодически погружаются в воду с головой. Попы уточек, которые остаются на поверхности, вынуждают меня засмеяться.
– Получается, ты вернёшься в Лондон?
– Да, я приехала на практику сюда на три месяца и в марте улетаю обратно.
– На кого ты учишься?
– На дизайнера одежды в Лондонском университете искусств, – гордо отвечаю я.
Мы делали второй круг по центральному парку, и я замечаю девушку, проходящую мимо нас с Марком. Она откровенно пялилась на нас, вернее, на Марка, после чего шепнула что-то своей подруге.
– Кажется, это твои знакомые, – озадаченно киваю головой в сторону девушек.
– Я их не знаю, – отвечает он, поправляя воротник.
Звонок телефона отвлекает меня от девушек, наблюдающих за нами.
– Привет, Эрин!
– Здравствуйте, профессор.
– Ты сейчас дома?
– Нет, я не дома.
– А Вероника рядом?
– Она не со мной.
– Понятно, вы же будете на ужин? На третьей авеню в семь, не забудь!
– Конечно, я буду. Уже собираюсь.
– Отлично, не забудь напомнить об этом и Нике.
– Хорошо, я позвоню ей.
– Хорошо.
– До встречи.
– До встречи!
Ужин совсем вылетел из моей головы.
– Извини, мне нужно позвонить соседке, – завершив разговор с профессором, я показываю Марку палец и набираю номер Вероники.
– Что? – недовольно отвечает она.
– Привет, ты проснулась?
– Да, что ты хочешь?
Чего это она со мной таким тоном разговаривает?
– Профессор звонила и сказала, что ужин в семь часов в ресторане на третьей авеню, адрес у тебя есть? – решив проигнорировать недовольный тон, спрашиваю я.
– Ты с ума сошла? Я никуда не поеду! – кричит она.
– У нас ужин с командой, и я тут ни при чем. Чего ты на меня наезжаешь? Я тебе помогла раздеться, когда ты в стельку пьяная завалилась домой. Оставила стакан воды возле твоей кровати и таблетку от головы, а ты на меня повышаешь голос. Я уже и о благодарности с твоей стороны не говорю!