- А вот тут ты не прав. Работа охотником довольно денежная. Они часто получают заказы на уничтожение тех же крыс вокруг города. У мутантов есть также классификация. Я не знаю, как она устроена, но она разделена на семь рангов. И в мутантах II ранга и выше, на уровне сердца находится Камень Крови. Не знаю, что он из себя представляет, но даже самый маленький из них стоит около ста кредитов.
- Серьёзно?! - я был в шоке. Сто кридитов! Это же целое состояние. Зарплата стража в Мертвом за месяц всего равна двум золотых кредитов -Это сколько же эти охотники получают?
- Именно эти, - он указал на толпу, немного утихшую, но все еще окружающую стол — зарабатывают не сильно много. Они не берут задания на мутантов выше I категории. Поэтому они не могут продать Камни, а за убийство той же крысы получаешь всего золотой. Больше половины из этого уходит на новые патроны. Этой группе, я слышал, посчастливилось убить сразу семь крыс. Вот они сейчас и сидят, хвастаются подвигом.
К этому моменту мы допили свое вино и пошли на выход.
По дороге к вратам Мишка рассказывал смешные истории из жизни, я смеялся и комментировал некоторые моменты. Но всю дорогу меня не покидало смутное беспокойство. Меня сильно тянуло домой, поэтому быстро попрощавшись с приятелем, я ушёл. Через часа четыре, добрался Мертвого Леса. Я шел вдоль него до тех пор, пока не услышал шорох в кустах. Остановившись, я достал револьвер и напрягся. Через пару минут ожиданий, на меня что-то бросилось. Не разбираясь кто это, я быстро ушел в перекат и открыл огонь. Я успел отстрелять весь барабан, перед тем, как мутант снова прыгнул. Также быстро уйдя в сторону, я сменил барабан, но не успел сделать и двух выстрелов, как тот взвился надо мной. Я понял, что не успеваю увернуться и начал в панике, не целясь, стрелять в монстра.
Через минуту, я пришел в себя и решил открыть глаза, которые прикрыл в страхе. Ощупав себя, и прислушавшись к ощущениям, я понял, что цел и жив. Лишь после этого решил посмотреть, куда делся мутант. Оглянувшись, я застыл в шоке. На мокрой траве лежала змея. Даже не так — ЗМЕЯ. Большая зеленная ЗМЕЯ. В самом толстом ее месте, мне не хватит длины рук, чтобы обхватить её. А в длину она составляла более десяти метров. При более детальном рассмотрении, оказалось, что у нее не просто чешуя, а чуть ли не доспех. Толщина одной чешуйки была около трех миллиметров. И состояла она из нескольких сот маленьких пластин, склеенных вместе. Такую броню не любая пуля возьмет. К счастью для меня, змея была уже сильно ранена, ее чешуя наполовину содрана и висела лохмотьями. Понимая, что из револьвера застрелить эту машину для убийств невозможно, я стал искать причину ее смерти. Походив вокруг нее, я заметил аккуратное отверстие в затылке, там также отсутствовала чешуя. Я хотел открыть этой твари пасть, уже протянул руку к клыку, как заметил, что с него что-то капает. И это что-то успело оставить на земле выжженное пятно. Решив, что прикасаться к этому, как минимум глупо, я подобрал с земли палку и попробовал ею подцепить верхнюю челюсть. Это у меня получилось лишь через четверть часа.Так как палка то плавилась из-за кислоты на клыках либо ломалась от веса челюсти. Когда пасть открылась, мне пришло понимание того, что случилось. Мне и правда повезло, вероятность такого исхода была хоть ничтожно мала. Видимо, когда я в ужасе закрыл глаза и начал стрелять без разбору, одна пуля попала монстру в пасть и, пронзив мозг, вышла наружу через затылок. Если бы она прошла чуть ниже, то мозг не был бы задет, и змея меня бы задрала, так как подобное ранение для нее не должно быть смертельным. Но и то, что она уже была сильно потрепана — сыграло немалую роль, и мне не очень хотелось бы встретиться с тем, кто это сделал.
Я уже собирался отправиться снова в путь, как вспомнил о разговоре с Мишкой. Он ведь говорил, что в районе сердца у мутантов находится Камень. Чертовски дорогой Камень. Вот только где у змеи сердце? Решив не ломать голову над такими философскими вопросами, я снял с пояса нож и решил разрезать змее брюхо; от головы и почти до самого конца. Вот только перед этим, мне в голову пришла гениальная мысль. Если у змеи яд, словно кислота, то может же быть, что и кровь у нее тоже ядовитая. Поэтому я привязал нож к палке нитками, которые ношу с собой на случай что-то зашить. Кое-как закрепив нож, чтобы он не шатался, я аккуратно проткнул змее грудь и медленно, очень медленно, начал резать ей брюхо. Справился я с этим только через час. К сожалению, насчет ядовитой крови я оказался прав. Мне пришлось более десяти раз менять нитку и пару раз — палку. Даже нож из закаленной стали, доставшийся мне от отца, начал понемногу плавится. Поэтому, как только я закончил резать брюхо, сразу хорошенько вытер его об траву. Походив по округе, я собрал побольше палок и вывалил внутренности змеи наружу. Отдохнув несколько минут, я принялся за работу. Прошерудив палкой кишки монстра, я заметил темно-красный, почти бордовый кристалл, размером с горошину. Чудо, что я его заметил. Я отодвинул его подальше, я облил водой из фляжки, висевшей на поясе, и насухо вытер. Поднеся поближе к глазам, я заметил маленькие искорки изредка пробегающие в центре.