— Хозяин, можно я свяжусь с матерью и скажу ей о том, что я выполнила то, чего она хотела?
— Тебе это так важно?
— Наверное, да, мне это важно. Но самое главное, это важно ей. Я сейчас начинаю понимать, сколь многим она для меня жертвовала.
— Хорошо, свяжись. А заодно уточни, как бы мне можно было попасть во дворец, я хочу посмотреть, что там происходит. Если хочешь, сходи к ней.
— Спасибо, Хозяин! Я буду к вечеру! — сказала она и скрылась в ближайшем переулке.
Пока я шел, связался со своими в башне.
— Как дела? Кто доложит?
Ответила Зеленая:
— Все вроде спокойно. Сегодня утром прибыл мальчик. Его зовут Хасим-младший. Мы поселили его няньку в городе, отправим ее домой ближайшим кораблем. Он очень контактный и хороший мальчик. Всех, — она хихикнула, — зовет Тетями. Мы показали ему башню. Его больше всего заинтересовал палисадник. И Лесу он, кстати, понравился. Сейчас он наигрался и заснул в шалаше, который Лес для него сделал. Мы посмотрели на его ауру — раньше никто из нас не обращал внимание на ауры обычных людей, а теперь мы увидели то, о чем ты говорил, и пытаемся разобраться, что же это такое. Даже провели эксперимент. Я создала два одинаковых растения с красивыми ягодами. Одно из них сделала ядовитым и попросила принести мне ягодку. Он подошел к ним. Когда он потянулся к ядовитому кусту — его интуитивные сгустки просто взбесились. Поскольку он еще маленький и не анализировал это, он просто пошел к другому кусту. Это потрясающе.
Да, еще. Я попросила Лес, и он стал выращивать специальные кусты с абсолютно прямыми толстыми ветками. Это готовые стрелы и дротики.
— Хорошо. Золотая, что в городе?
— Все нормально. Прибыло несколько офицеров с семьями, из тех, что служили под началом Кривого. Коригус им выделил дома и назначил приличное жалованье. Они с удовольствием включились в наши игры и возглавили несколько подразделений. Да и сами игры изменились. Теперь, к примеру, одно из подразделений организует оборону, а два или три на него нападают. Я провожу дистанционное обучение с желтыми из нашей школы, чтобы повысить их боевые навыки. Теперь во время игр они используют «учебные» файеры. Они не причиняют вреда, но пачкают тех, в кого они попали, так, что те вынуждены отмываться. Также выделилось несколько команд. Одни из лучших в обороне — лучницы. Это, в основном, женщины средних лет, которые обычно сидели дома. Мы придумали следующее — собираем вместе их малолетних детей, с которыми они сидят и выделяем двух-трех человека, чтобы они следили за детьми, а мамашки их защищают. Луки у них боевые, а вот стрелы без наконечников. Вообще, мы были вынуждены выдать нападающим маски во избежание серьезных травм — эти женщины бьют в глаз. По большому счету, они успевают «уничтожить» две трети «врагов». Появились также небольшие команды «диверсантов». Это обычно три-пять человек. В основном охотники, следопыты и боевики Коригуса. Офицеры стали их отдельно обучать ножевому и мечевому бою. Вообще, эти игры стали очень популярны. В городе практически исчез криминал — в командах очень силен командный дух. Как-то залетные бандиты решили ограбить одного нашего. Раньше бы никто не вышел на улицу на крики, а теперь их повязали еще до появления «отряда самообороны». Причем их отделали так, что у них больше, наверное, никогда не появится желание беспредельничать. Впрочем, оно и так не появится — люди Коригуса их утопили. Но тем не менее.
Бизнес идет хорошо. Количество туристов увеличилось многократно. К нашему графу недавно приехали представители Малого острова — попросили выставить свою команду для участия в соревнованиях. Мы согласились. Приехало 15 человек, бывших солдат. В командном соревновании мы победили — они были «уничтожены» при «взятии» нашего укрепления, а их «укрепление» мы захватили достаточно легко, а вот в индивидуальных схватках мы проиграли практически во всех дисциплинах, кроме стрельбы из лука. И мечами, и ножами, и пращей они владеют лучше. Они получили хороший денежный приз за победу и уехали очень довольные. Обещали приехать еще. Мы организовали школы обучения тем дисциплинам, в которых проиграли, под руководством офицеров Кривого. Теперь вынуждены выделять для них большие помещения — слишком много желающих.
— Зеленая, Красная, подумайте о следующем: попробуйте совместно с Лесом вкачать в эти выращиваемые им стрелы красной магии. Они должны причинять, кроме физического урона, максимальные болевые ощущения.
— Попробуем.
— Теперь, Зеленая, надо сделать следующее: войди сейчас в контакт с Лесом, у меня к вам будет отдельное задание. Остальные могут отключиться.
Через некоторое время она со мной связалась.
— У меня к вам будет огромная просьба: пользуясь тем, что у вас с Хасимом сложились хорошие отношения, постарайтесь вырастить растение с сильными интуитивными свойствами, такими, что бы их можно было настраивать на определенное воздействие. Например, на коричневую магию или на личины. Это позволит нам установить на пристани что-то типа рамок, проходя через которые мы получим ранее обнаружение врагов.
— Подумаю… Постараюсь… — прошелестело мне в ответ.
Тем временем мы подошли к гостинице. Вдруг перед моими глазами затрепетал сигнал тревоги от Синей. Затрепетал отчаянно. Схватил под мышку Фиолетовую, которая испуганно пискнула, огромными скачками поднялся к себе в номер, втолкнул ее туда, крикнул: «не дергайся здесь и ничего не трогай!», снял пояс, чтобы не мешал, схватил Хлыст, активизировал все ловушки, защищающие номер и побежал, ориентируясь по сигналу Синей.
Я бежал на всей доступной мне скорости. По дороге связался со своими:
— В Круг! Подключить башню! Синяя в беде! — но они и сами уже подключились к ней.
— Докладывайте, что чувствуете!
Красная:
— Ей очень больно, я отключила рецепторы боли.
Зеленая и Золотая:
— Поставили максимальную защиту. Но она стремительно теряет силы. Качаем все, что можем. Подключили башню.
Хлыст в моих руках зажил своей жизнью. Поскольку я не знал города, то ориентировался по сигналу. Иногда срезал путь, перепрыгивая через заборы. Видимо, я уже подбегал, потому что он практически самостоятельно сделал два мгновенных выпада. Я почувствовал две лопнувшие коричневые ауры. Подозреваю — вместе с головами. Я перешел на максимальный уровень чувствительности. Одна, две… Блин, восемь человек коричневых, некоторые весьма сильны — явно на основе Черных. Трое внутри, пятеро, нет уже трое, снаружи. В меня полетела какая-то хрень. Они не успевают. Два ментальных удара и одновременно один удар Хлыстом. Снаружи все чисто. Внутри напротив входа явно кто-то ждет. Я подпрыгиваю и в кувырке влетаю в окно второго этажа особнячка школы. Перекатом вышибаю дверь. Один в коридоре. Успел подняться от входа. Швыряет в меня что-то смертоносное. Но выше, поскольку я на полу. Ударом Хлыста перебиваю ему ноги. Он со стоном падает, я перепрыгиваю его, попутно раздавливая ногой голову. Вниз! Они явно в подвале. Еще двое. Лестница залита кровью. Я насчитал по дороге восемь трупов Синих, один из них с рогами из яблони. Влетаю в подвал — еще четыре трупа Синих. В углу сидит женщина, явно похожая на Латицию. Наверное, ее мать. Ее живот распорот, кишки вывалились наружу, она явно умирает. Двое держат мою Синюю. Одежда на ней разорвана, ноги широко разведены. Рядом еще два трупа в черном явно со следами ожогов. Сработала ее защита, но они ее взломали. Один из держащих явно собирается в нее войти. Мать, увидев меня, изо всех своих последних сил мечет в насильника ледяную молнию. Она не причиняет тому большого вреда, но на мгновение задерживает. Ровно настолько, чтобы я переместился на расстояние удара и снес ему Хлыстом голову. При этом дикая боль отдается мне в руку — у него хорошая защита. Хлыст тоже вибрирует от боли. Передо мной на внутреннем мониторе загорается сигнал от Красной. Она купирует боль, хотя и с большим трудом.
Ловлю взгляд оставшегося нападающего. Он говорит странным шипящим голосом: «Хозяин велел передать, что тебе конец» и через ее живот вылезает окровавленное острие коричневого обсидианового ножа, который он воткнул ей в спину. Нож начинает двигаться вниз, практически разрезая ее. Из меня вылетает черная молния. Тот, кто ее держал, беззвучно падает с разорванной в клочья аурой. Она со стоном падает на бок. Через рану и через кинжал огромным потоком вытекает ее энергия. Я мгновенно подключаюсь и начинаю в нее качать.