— Качайте! — ору я своим. Но они уже и так отдают все, что можно. Я понимаю, что рана смертельна, но не могу ее закрыть — коричневый кинжал не дает это сделать.
— Спаси ее, — слышу шепот. — Отнеси ее в Океан…
Аура ее матери тихо схлопывается, и она перестает быть.
Решение приходит мгновенно: я хватаю Синюю, она без сознания. Связываюсь с Хасимом:
— Срочно! Выделить место на берегу Океана. Людей оттуда убрать! Сам стой рядом — мне нужен маяк!
Понимаю, что он меня принял, вылетаю из помещения и на невероятной, даже для меня, скорости бегу к Океану. По дороге я выношу двери, сношу какие-то заборы, но мне все равно. Хлыст оплетает ее и пытается передавить рану. Но он не может коснуться кинжала. Получаю устойчивый сигнал от Хасима и бегу на него. Весь путь я преодолел, наверное, минут за пять. На берегу возле дальнего причала стоит его бригада, и он сам. Людей вокруг нет. Почувствовав мое приближение, они расступаются. Молодцы, я бы мог кого-нибудь из них сбить насмерть. Счет идет уже на секунды. Я сильно отталкиваюсь от берега и прыгаю далеко в воду. Вокруг тишина. Я собираюсь с силами и прошу:
— Спаси твою верную служительницу. Ради общего дела и против общей беды.
Слышу отклик:
— Отпусти ее и вынь кинжал. Это древний враг. Убери его от меня.
Цель достигнута — я с силой выдергиваю кинжал из раны. В воде распускается кровавый цветок. Сначала черный, а потом алый. С первым алым лепестком, остатки ее ауры, ее сознания, ее сущности растворяются в воде. Океан принимает ее, и она становится им. «Спи, девочка, — думаю я, — Я успел дать тебе покой». Кинжал сильно жжет мне руку, я с трудом купирую боль. Я выныриваю на поверхность и кидаю кинжал на берег.
— Никому не трогать, — ору я и опять погружаюсь в воду.
Я понимаю, что она здесь. Вокруг. Ее любовь, ее суть. Вода обнимает меня нежно, как она.
— Спасибо за покой, — шепчет вода. У нее пока ее голос, но он постепенно растворяется, становясь сутью, плотью от плоти Великого Океана.
— Стать Океаном — предел мечтаний для Синей. Я всегда буду рядом, и я всегда буду любить тебя, — ее оболочка медленно погружается на дно и уносится куда-то донным течением.
Я с трудом вылезаю на берег. Синий огонек на моем внутреннем мониторе, мигнув пару раз, начинает гореть спокойным ровным и мощным темно-синим цветом. Прощай, Синяя-человек…
Глава 17. Путь домой
Руку, которая держала кинжал, пекло огнем. Я вышел на берег и попросил какую-нибудь корзину. Когда ее принесли, я палочкой закинул туда кинжал и пошел домой. Проанализировал свое состояние — к моему аурному мешку прилепилось коричневое новообразование. Как рак или еще хуже. Я понял, что целью нападения была не Синяя, а я. Меня просчитали — я бросился спасать своих и схватился за этот древний мощный артефакт. Если бы я доставал кинжал не в воде, которая была дружественной мне субстанцией, а прямо там, в подвале, вряд ли я бы добежал до моря.
Красная купировала мою боль, но я практически не мог пошевелить левой рукой. Двигаясь домой, я срочно вызвал ректора ко мне в гостиницу. Сказал, что дело не терпит отлагательств. Затем связался с Хасимом и велел приготовить небольшое суденышко. Экипаж мне нужен не был. Меня бил озноб, я практически прекратил кровообращение в своей руке. Все свои силы бросил на укрепление аурной стенки между новообразованием и основным аурным мешком.
На подходе к гостинице меня уже ждала ректор. Увидев меня, она побледнела. Я жестом пригласил ее наверх, сил говорить что-то не было. Когда мы вошли, на кровати сидела ее племянница, сжавшаяся в комочек. Я перевернул корзину и на ковер выпал кинжал. Над ним мощным светом мерцала плотная темно-коричневая аура. Увидев ее, обе отшатнулись. Я сказал:
— Смотрите, но ничего не трогайте. Я хочу знать, что это. Через десять минут мы с Юдолией отбываем в башню. Клофиссия, постарайтесь узнать, что это и постарайтесь найти противоядие, иначе я не выдержу, и уже ничто не удержит древнего Врага.
— Я запомнила его, — сказала Клофиссия. — Это не классическая коричневая магия. Это нечто другое, мало имеющее к ней отношение. Мы, весь наш факультет, все, кого я знаю, будем искать ответ на Ваш вопрос. Идите. И, я надеюсь, что у Вас хватит сил.
— Юдоля, девочка, береги его.
— Хорошо, тетя. Я сделаю, что смогу.
— Положи кинжал в корзину и возьми с собой. Не трогай его руками, умрешь, — сказал я Юдолии.
Мои усиленно вкачивали в меня энергию, задействовав ресурс Башни.
У меня начинался бред, и я на последнем усилии воли попросил Хасима прислать людей, которые бы меня отнесли до лодки.
Спустились вниз. Меня уже ждали молодцы из пула охраны, которые сорвав занавеску, сделали что-то типа носилок. Я лег в них, и они, вчетвером взявшись за углы, побежали к морю. Хлыст обернулся вокруг моей больной руки. Боль немного ушла. Юдоля и еще четверо оставшихся охранников бежали рядом. Потом носильщики поменялись. Хоть это были и крепкие парни, я был для них тяжеловат. Я немного отключился. Открываю глаза — уже на пристани. Подгоняют лодку.
— Прежде чем меня в нее положить, положите меня в воду.
Вода принесла огромное облегчение — океан впитал часть моей боли. Хотя я прямо физически чувствовал, что и ему тяжело.
— Синяя, девочка, отвези меня в башню. И попробуй найти в копилке знаний Океана, как мне уничтожить эту заразу.
— Хорошо… ответило мне окружающее пространство.
Я помню, как я лег на дно лодки, как рядом устроилась Фиолетовая со смертоносным артефактом в корзинке. Как кто-то положил ей еды и воды. Затем лодка отошла от причала, опустилась в воду и, покрывшись пузырем, на огромной скорости, ушла в сторону Дальнего острова.
Саму дорогу я помню не очень хорошо — все время проваливался в какое-то мутное полузабытье. Все свои силы я кидал на борьбу с заразой, у нас даже сложилось какое-то шаткое равновесие. В какой-то момент коричневая чума кинулась в атаку. Я бросил на защиту резервы, уже не очень большие. В этот момент я почувствовал боль в здоровом плече, и в меня рванулся фиолетовый дым. Он сильно меня поддержал.
В какой-то момент пространство вокруг посветлело — я понял, что мы всплываем. И вот меня хватают чьи-то руки, и в меня врывается сначала зеленый, а потом и золотой дым, и начинает напрямую поступать спасительная энергия башни. Я открываю глаза. Вокруг родные встревоженные лица. Кто-то берет на руки практически полумертвую Фиолетовую.
— Не заносите кинжал внутрь, оставьте его в палисаднике, — шепчу я.
Меня заносят в башню и кладут на ее пол, она начинает сильно дрожать. Во мне начинают пребывать силы. Аура, в месте контакта практически истоньшившаяся, теперь опять нарастает, левая рука отвратительного черного цвета и воняет.
— Отнесите меня на нижний уровень и уйдите.
Я пытаюсь идти, поскольку меня тащат слабые женские плечи. Наконец я внизу, в том месте, куда в башню входит игла, касающаяся первородного огня.
— Уходите, — шепчу я.
Как только они уходят, я припадаю к огненному источнику. Принимаю решение, что такую опухоль надо либо выжечь, либо выморозить. Как родинку. Из пола начинает бить фонтан огня, и я с трудом здоровой рукой закидываю в него черный воняющий отросток из моего тела. Огонь меняет цвет. Рука, как бы независимо от меня начинает корчиться, но огонь крепко ее захватил. Затем она плавится и все…
Звенящая тишина. Нет больше боли. Нет больше коричневого нароста на ауре. На его месте помутнение, напоминающее шрам. Вместо левой руки — аккуратная культя по плечо. Все остальное хорошо, башня ровно гудит, наполняя меня энергией под завязку, в шаре явно прослеживается фиолетовый цвет.
Я поднимаюсь наверх. На первом этаже они уже ждут меня. Все четверо. Бледные, одни глаза горят. Увидев меня, с криком бросаются ко мне, но разом останавливаются, заметив мое уродство. Затем осторожно, со здоровой стороны, прижимаются ко мне.
— Девочки, познакомьтесь, это Юдолия — наш фиолетовый член команды.
За всех говорит Зеленая: