Молчание…
— Ваша просьба мне понятна. Вы выполнили все, что от Вас требовалось. Идите. И… у Вас действительно хорошее чутье.
— Спасибо.
Затем подозвал Василиса:
— Петраркус уходит. Но я остаюсь, не волнуйся. Ты — за старшего. Сейчас на вас будет оказываться «коричневое» давление. Сопротивляйтесь. Ваша задача — выжить.
Он склонил голову.
Я, на случай внештатного наблюдения обычными, не черными наблюдателями, выскочил «молодым козлом» из гостиницы в обличии Петраркуса и через четверть часа вернулся в обличии Туттера. Будем надеяться, что они мой «уход» в обличии Туттера — прозевали. Не было у них наблюдения на этот момент.
Наступал вечер. В воздухе начинало витать просто физическое напряжение.
— Воробышки, что у вас?
— Они явно отравили питьевую воду для ужина. Сейчас один возится с системой канализации. Мы за тебя боимся.
— Не бойтесь. Предупрежден — значит вооружен.
Затем я поднялся на второй этаж и постучал в номер степняков. Мне открыла Цилия. Она была уже в домашнем наряде. Кто бы подумал, что под бесформенным дорожным балдахином скрывается такая чудесная фигурка — классическая цифра 8. Узкие плечи, большая грудь, узкая талия и достаточно широкие бедра.
— Добрый вечер. Я хотел бы поговорить. Удобно?
Она посторонилась, пропуская меня. Мне показалось, или она специально встала в дверном проеме? В общем контакт с ее грудью вполне состоялся в момент моего прохода мимо.
И Ареорн и Корсигн тоже были более расслаблены. Я посмотрел — по периметру стоял достаточно прочный коричневый купол.
— Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн…
— Просто Ареорн и Корсигн, — улыбнулся мне старший.
Я склонил голову, принимая.
— Ареорн, Корсигн, Цилия! То, что произошло сегодня утром в Университете, наводит меня на мысль, что люди, на нас напавшие, вполне отдают себе отчет в важности вашей миссии. Ваша смерть совершенно однозначно будет означать разрыв между Федерацией и Степью. И войну. Хорошо, что нападавшие не выполнили свою миссию. Скажите, у вас же завтра должна была быть еще одна встреча? Та, которую вы отменили. С кем?
— Нас пригласили во дворец. Но нам показалось, что на трупах нападавших был похожий «запах» с теми, кто нас туда звал, и мы решили не ехать, тем более, встреча не по протоколу. По древнему договору есть отношения между Степью и Университетом, но не с государством. С государством мы можем быть в состоянии войны.
— Разумно. Но я бы, на месте нападавших, довершил начатое. Что будем делать? Дело в том, что я организовал званый ужин, но по причинам безопасности готов его отменить. Я боюсь, что для достижения ими цели подойдет и яд, и физическое нападение. Более того, руководство гостиницы настояло, чтобы из нее ушли желтые и красные, которые осуществляли Вашу охрану. Мне шепнули, что по распоряжению Дворца. Я жалею, что не отвел Вас в университетскую гостиницу — она, конечно, значительно ниже классом, но, по крайней мере формально, не подчиняется Дворцу.
Ареорн задумался.
— А наш отказ Вас не обидит?
— Нет. Он облегчит мне задачу. Я, с вашего позволения, останусь здесь. Еду принесут в номер. Вы умеете определять яды?
— Учитывая, что это один из самых распространенных способов наших внутриклановых разборок за власть — да.
— Ну, и отлично. Давайте так и сделаем.
— Да. Оставайтесь.
Голубые:
— Хозяин, нам кажется, что чёрный вас слушает через канализационную трубу. И явно что-то готовит.
— Спасибо, Воробышки.
В этот момент Корсигн пошел в туалет. Я не сразу обратил на это внимание. А когда понял — было поздно: из туалета раздался полный мучительной боли крик. Одновременно с ним, я уловил всплеск сине-черной магии. Мы прибежали и увидели, что Корсигн лежит на боку. Зад и живот у него были разворочены, а из страшной раны торчали частички замороженных фекальных масс. Его или не его — не понятно. Я понял — Черный был раньше Синим. И соответственно, находясь около трубы, заморозив всю доступную воду, послал стрелу. Тварь. На это я не рассчитывал. Я послал в ответ сильнейший красный удар. Думаю, даже если бы он это ожидал и выставил специальную защиту, он бы его не выдержал. Но, скорее всего, он вообще не был готов к такому — из трубы раздался его предсмертный вой.
Аура несчастного Корсигна таяла на глазах, пока не схлопнулась. Мы молча смотрели на то, как его ногти царапали пол. Единственное что я смог сделать — убрать болевой синдром. Его тело пару раз дернулось и затихло.
— Я знал его сорок лет, — сказал Ареорн. — Они ответят за это.
— Я притащу ту сволочь, — сказал я.
— Не надо. При твоем ударе он выплеснул достаточно черно-коричневого для того, чтобы я все понял. Мне нужен его хозяин.
— Мне кажется, истинные его хозяева у вас в Степи.
— Может быть…
— Возможно, нам имеет смысл сейчас уехать? Вы можете оставить визуализацию защитного купола после своего отъезда?
— Это не просто.
Он задумчиво посмотрел на труп своего товарища.
— Существует древняя магия Земли, позволяющая определенным образом оживить ее служителей. Это, вообще-то, относится к запрещенной части магии, поскольку она легко может стать Черной. Собственно, в свое время с этого началось, но в данном случае может сработать. Я могу «оживить» Корсигна ровно настолько, чтобы он поддерживал защитный колпак. Но как мы выберемся из гостиницы?
— Это мой вопрос. Правда, придется переодеться. И еще… Я не совсем то, что Вы видите. По причине общего сканирования аурного поля, я не могу все показать, поэтому просто поверьте.
— Хорошо. Я доверяю Вам. К тому же… у меня не много вариантов.
— Да. Иначе эту ночь мы можем и не пережить.
Ну, если честно, я слукавил, сказав «мы». Я думаю, он это понял. Хотя, получив в задницу заряд мороженного дерьма, не знаю каково было бы мне. В любом случае, трубу и в этом номере и для своих я запечатал специальным заклинанием с односторонним пропусканием не только от запаха.
— Василис, пришли двух человек, мужчину и женщину, чтобы принесли еду. Они должны будут переодеться и остаться здесь вместо наших гостей. Размер их помнишь?
— Да.
Голубые:
— Этот черный подсыпает в еду какой-то порошок…
— Спасибо, Воробышки. Устройте сквознячок, чтобы он сам его вдохнул.
— Без проблем!.. Ой, он так интересно корчится. Наверное, поперхнулся.
— Молодцы! Перенесите его к третьему. А то ужас как не люблю соглядатаев.
— Нет больше третьего. Прямо в холле поперхнулся…
В этот момент в дверь постучали. Вошел один из поваров и одна из горничных.
— Поставьте подносы у очага, — сказал я. — Когда они наклонились, я их усыпил.
— Ареорн, Циля, переодевайтесь.
Ареорн мгновенно начал раздеваться и раздевать стюарта. Циля, раздев горничную, сама немного замешкалась.
— В чем дело?
— Я… не могу при Вас раздеться, — сказала она и залилась краской по самые уши.
Я усмехнулся и демонстративно отвернулся. Естественно, стал смотреть «поиском». Она разделась и, поглядывая на мою спину, стала судорожно одеваться. Если бы не кусты волосы на лобке и подмышками, ее фигура была бы просто идеальной. Мой организм отреагировал, но я загасил желание. Еще не время.
— Все?
— Да.
Когда я повернулся, они уже одевали спящих людей в свою одежду.
Я накинул на них личину спящих.
— Воробышки, готовьтесь, пойдете в Университет. Я сейчас к вам подойду.
Я испугался оставлять их здесь. Думаю, черные не остановятся, а меня не будет.
— Ареорн, я сейчас подойду. Мне надо вывести отсюда своих людей.
Мы проделали аналогичную операцию с горничными у себя. Я накинул на Воробышков личины горничных и вывел вниз. Спящих людей я поместил в «пузыри», которые выдержат любую магическую фантасмагорию и исчезнут, когда все закончится — я не был готов ими пожертвовать.
— Сися, встреть Воробышков на входе в Университет, они пока поживут у тебя.
— Хорошо.
На себя я надел личину самого среднего человека, которую только смог придумать. Потом связался с Хасимом: