– Это из-за меня.
– Я тоже так думаю! – женщина резко поднялась и с громким стуком опустила на каменную столешницу пустую пивную кружку. – Пора спать!
– Ма... – так непривычно было эту незнакомку считать своей матерью и соответствующе называть, но по-другому я не могла, – матушка, погоди! Скажи, а моя сестра любила лорда Эйдена?
Хозяйка замка странно на меня посмотрела, словно я спросила, видела ли она бегемота в балетной пачке. Может в эти времена о любви и не говорили, как таковой? Невесту схватил, сунул под мышку и утащил в свое поместье, вот и вся любовь. Получается, что так.
– Она его увидела только в день свадьбы. А на второй день погибла от зубов зверя. Его светлость лорд О’Доэрти завидный жених, богат и знатен, о лучшей партии для своей девочки я и мечтать не смела. Но... То ли это место проклято, то ли над самим аристократом тяготеет проклятие, еще ни одна его жена после брачной ночи не прожила более одного дня.
– А сам он какой? Старый, страшный? Или может быть молодой и красивый?
Одри Локфорд рассмеялась. Я не поняла, что ее так рассмешило в моих словах, но была вынуждена дожидаться, когда она успокоится и только потом поинтересоваться:
– Это очевидно, что я хочу знать, или нет?
– Разве я могу судить? – чуть ли не утирая слезы, вопросила матушка. – Да и для кого это важно, если соблюдены традиции? Лучше не попадайся ему.
– Вдруг, он моя судьба? А все эти жестокие расправы волков – лишь досадные совпадения?
– На пиру познакомишься. Кто знает, где наша судьба и каково истинное предназначение каждого из нас? – сказав это, женщина оставила меня наедине с моими мыслями.
Я снова достала кинжал, подаренный шаманкой. На лезвии что-то было написано, но разобрать или перевести не удавалось. Оказывается, что мои братья читать толком не умеют. Грамотность в эту эпоху оставляла желать лучшего. Поэтому отец с таким видом передал мне тогда пэрскую грамоту, видимо я его шокировала своей образованностью. В будущем я окончила медицинский университет, правда врачом никогда не работала, полностью посвятив себя семейному бизнесу.
Меня осенило.
– Барон!
Точно! Завтра покажу ему свое холодное оружие, возможно, он сможет расшифровать надписи на лезвии. Почему-то мне казалось, что это важно. Та старуха не просто так дала такой ножик, он несет в себе некую магию, раз именно им я должна уничтожить черного альфу. Я уже догадалась, что и сам волк не совсем обычный. Отчего местная ведьма выбрала именно этот временной отрезок? Скорее всего, это как-то связано с тем, что я последняя охотница из рода Локфорд. А что если вожака стаи не убить смертному мужу? Ну, как в старых сказках?
Я рассмеялась.
Жизнь такая, что уже начинаешь верить в сказки.
ГЛАВА 7
Сны были беспокойными. Нет, мне не снились кошмары, просто картинки из прошлого мелькали отдельными фрагментами и меня словно лихорадило. Я то просыпалась от холода, то потом вставала за водой, ибо вся покрывалась испариной. Эта ночь казалось бесконечно долгой, думала, утро уже не наступит никогда. Зато, когда темноволосый старший брат по имени Лойд ворвался ранним утром в мою скромную обитель с криками: «Вставай!», по ощущениям было будто я спала от силы минут пять.
– Зачем в такую рань? – не желая открывать глаза, пробубнила я, отворачиваясь.
– Тренироваться! Я тут подумал, а точнее на семейном совете было решено хорошенько тебя обучить всему, что знаем мы, чтобы ты могла противостоять не только страшнейшему из чудовищ, но и разбойникам, которых тоже немало в наших краях. Девка - ты видная, посему должна уметь отстоять свою девичью честь.
– Совет? Семейный? Ты уверен... Интересно, когда он был этот ваш совет? – накрыла голову одеялом. Потом резко вынырнула из-под него и внимательно, с укором посмотрела на родственничка: – А почему меня там не было?
– Ты женщина.
– А... Так и говори, совет мужей! А то семейный... – поддела парня.
– Подъем, соня! Отоспишься на том свете!