***
Крытая повозка остановилась прямо у ворот замка Пауэрскорт. Однако я не переставала вертеть головой, разглядывая великолепные сады. При строительстве усадьбы и разбивке оных были тонко обыграны особенности сложного рельефа. Над местностью главенствовал дом, построенный в верхней точке композиции, от которого открывался просторный вид на долину, дальние горы и уходящие вниз по склону многочисленные сады – красота неимоверная! Никогда не видела ничего подобного, разве, что на фотографиях Версаля. Сам же замок показался мрачноватым, несмотря на начинающееся торжество он выглядел тускло и не вызывал восторгов. Звуки музыки заглушал неутихающий гомон из голосов приглашенных, невольно превращающий праздничную атмосферу в балаган.
Братья уже спешились, передав своих лошадей людям графа, а я опомнилась, лишь тогда, когда Лойд со всей силы дернул меня за рукав платья.
– Эй, порвешь! – скалясь, прошипела я зло.
– Уснула, что ли? Полдня провалялась в койке и все никак не проснешься – подметил он.
– Нормально все! – спрыгнув с повозки, принялась поправлять складки платья. – Вроде бы ничего не помялось…
– Ты герцогу Эйдену понравиться хочешь? – хмыкнул Коннор. – Или, может его братцу.
– Ничего я не хочу, но выглядеть нелепо и неопрятно – позорить батюшку, – умыла его, указав на запачканное кружево блио.
– Черт! – выругался братец, принявшись приводить себя в порядок. Я воспользовалась его замешательством, сбежала, нашла глазами остальную родню и поспешила к центральной лестнице за четой Локфорд. У огромных тяжелых дверей было тише, и я смогла расслышать звучание… арфы?!
Серьезно арфа?!
Мое сердце замерло, от нарастающих эмоций, ведь ирландской народной музыке по праву принадлежит статус одной из самых древних музыкальных культур на нашей планете. Это для меня не секрет, я же родом отсюда! Она настолько многолика и разнообразна, однако благодаря напевным, незамысловатым мелодиям, сочетающимся со сложным, прихотливым ритмическим рисунком, ее можно безошибочно узнать с первых тактов во всех уголках земного шара.
Не спутаешь ни с чем!
Что касается самих ирландцев, для них музыка являлась едва ли не главным национальным достоянием. Местные они очень гордятся тем, что им удалось пронести кельтские музыкальные традиции сквозь века, бережно сохранив для современного мира. Просто нет слов, эмоции волной наполнили каждую мою клеточку кожи до краев, я аж чуть не заплакала от восторга.
– О, граф пригласил филидов! – восторженно прошептала баронесса.
– Это еще кто такие? – как можно тише, поинтересовалась я. Тут память меня подвела.
Хотя ответ мне уже не требовался, стоило нам попасть в огромный холл, как стих в исполнении чтеца достиг моего слуха, смешиваясь с нежной мелодией струнного инструмента.
– Как красиво… – мне пришлось прикрыть рукой нижнюю часть лица, ибо я боялась, что окружающие заметят мой открытый от удивления рот.
– Говорят, филиды умеют своими стихами воздействовать на человека.
– Не может быть! – не поверила я.
– Да, им приписывают магическую силу.
– Вас, послушать, матушка, так в Ирландии, куда не плюнь – все магическое! – хихикнула я.
– Так и есть, – женщина даже не улыбнулась моей шутке, свято веря в свою правоту. Да и ладно, пусть верит, чему ее сердце и душа желают. Мне все равно. Я вот знаю одно – если не придаешь значения, так никакая магия не сработает. Все это в голове и внутри нас самих. Так-то!
Семью Локфорд, наконец-то, представили, пришлось долго ждать своей очереди, ибо в поместье на праздник Самайна прибыли все ближайшие знатные рода графства Уиклоу. Каждый привез что-то к столу, согласно традиции это свинина. Хотя длинный специальный стол итак уже ломился от всяческих яств. Блюда все заносили и заносили, оглашая их названия и заставляя меня давиться собственной слюной – есть хотелось, как никогда в жизни.