Приглашенные выстроились вдоль стола в ожидании знака хозяина, знаменующего начало торжества. Я поискала глазами герцогов Эйдена и Брэди и заметила во главе стола двух высоких черноволосых мужчин в дороги одеждах и бархатных черных масках, скрывающих верхнюю часть лица. Еле сдержала разочарованный вздох. Так хотелось хорошенько рассмотреть этого загадочного лорда, но он предусмотрительно спрятал свою внешность. С чего бы это? Не хотел отпугнуть меня? Фигура одного и второго О’Доэрти говорила об отличной физической форме. Ну, хоть не дряхлый старик и то радость…
Я осеклась.
И о чем это я думаю, интересно знать? Мериен, ты будто готова сдаться без боя и смириться с мыслью стать супругой этого тирана?
Просто у меня давно не было мужчины…
Но это же не означает, что теперь следует кидаться на всех и каждого.
Эта фраза сказанная самой себе заставила меня улыбнуться. Дожила, веду противоречивые диалоги с внутренним «я». Совсем умом тронулась не иначе!
Объявили начало пира.
– Почему здесь столько людей? – шепнула вопрос матери, тщательно разжевывая свинину и запивая разбавленным красным вином.
Весь первый этаж замка, все залы и даже холл были переполнены людьми. Везде накрыли столы, блюда на которые все продолжали и продолжали нести, даже обычные люди пришли в дом лорда на праздник.
– Существует некий гейс — запрет находиться в ночь Самайна вне стен правителя земель. В данном случае герцогу подчиняются все жители графства Уиклоу. Ибо злые силы, вырвавшиеся в эту ночь на свободу, в таком случае должны погубить любого, не присутствовавшего на пиру.
– Ого…
Принялась за хрустящий хлеб, наслаждаясь его свежим вкусом, когда заметила не себе любопытный взгляд. Я аж вздрогнула, осознав, кто на меня смотрит.
Эйден О’Доэрти!
Черт!
– Успокойся, дорогая… Не суетись, – заметила мою реакцию Одри. – До утра ты можешь ни о чем не волноваться.
– Я столько не продержусь, – простонала я, отвернувшись и подставив изучающему мужскому взгляду спину.
– Ты сильная, я в тебя верю!
– О, Одри, где бы мы еще встретились! – к нам подошла богато разодетая дама с невероятной прической, явно по европейской моде потому, что у местных женщин перьев в объемных кудрях я не наблюдала. Ее блио было из парчи, с гофрированным лифом, юбкой в складку, отделанное золотом, и вышивкой, матушка говорила, что лучшие узоры для вышивки привозились из Англии или с Кипра. – Кто эта милая девушка? – слащаво поинтересовалась она, разгадывая меня с неким превосходством и толикой презрения.
Я же тщательно держала приветливую улыбку, но боялась, что долго не выдержу – лицемерие не мой конек.
– Это наша дочь, Мериен Локфорд. – матушка повернулась ко мне: Дорогая, позволь представить тебе Изольду Локфельд, нашу дальнюю родственницу по отцу.
– Сестра? – удивилась я.
– Тсс, – картинно приложила пальчик к губам молодая женщина. – Наше родство – это большой, большой, просто огромный секрет. Знаешь ли… Незамужние девчонки Локфорд долго нынче не живут…
– Ах, вы… – хотела сказать: «старая дева» но вовремя прикусила язычок.
– Я современная женщина и предпочитаю полную свободу. Делаю, что хочу и… общаюсь, с кем хочу.
– Понятно, интересная у тебя жизнь… наверное…
– Не то слово. Но ничего, мы и тебя от «бед»… - она кивнула в сторону герцога, – спасем.
– Спасибо, я взрослая девочка со всеми своими «проблемами» справлюсь сама, – моя улыбка стала шире, хотя мышцы щек уже тянуло от напряжения.
– Сомневаюсь...
Мне показалась или она это прошипела мне в ухо?
ГЛАВА 13
– После пира что? – вопросила удаляющуюся спину баронессы. – Ладно…
Поинтересуюсь, когда вернется.
Не заметив к своей персоне особого интереса со стороны влиятельного хозяина, я расслабилась. Раз, до утра я в безопасности, следовательно, не стоит замарачиваться.
– Что уже домой хочешь? – словно из-под земли передо мной возник Лойд.
– Нет, просто интересно… Разве это не очевидно?
- Разумеется, нет.
- Следишь за мной? – поддела парня.