— Мы с тобой никогда больше не увидимся? — голос Евы дрогнул, и это удивило ее.
Неужели она успела привязаться к Кару? Впрочем, кого она обманывает… Конечно, успела!
— Взаимно, — вдруг ответил Кар. Он подбежал к ней и с детской непосредственностью обнял, а затем резко отстранился. — Удачи тебе, Ева! Помни, что твои мечты определяют твою жизнь. Не наоборот.
Ева растерянно кивнула. Собравшись, она зажмурилась и принялась мысленно твердить «хочу, чтобы мир книги стал реальным!». Приоткрыв глаза, она уставилась на Кара, приподнявшего бровь и, тихо ругнувшись, снова сомкнула веки. Тогда она изменила тактику и в красках представила, насколько живой тот мир, где она провела столько времени. Звуки, запахи, цвета… Человеческий шепот, шорох ветра в дождливый день, прикосновение Реймонда к ее обнаженной коже… Перед ней, словно наяву, заплясали яркие пятна, кончики пальцев закололо, а живот скрутило в тугой узел. Она помедлила, а когда распахнула глаза… Кара уже не было.
Вместе него в паре метров от нее стояла девушка, в которой она с удивлением узнала себя.
— Почему у тебя моя внешность? — вскрикнув, спросила незнакомка. — Где я? Что происходит?
«С Элизабет тебе придется разбираться самой», — вспомнилось ей.
Ева пораженно выдохнула. Ее трясло от волнения и адреналина, бушующего в крови. У нее получилось? Если Кар пропал, а на его месте возникла Элизабет, значит, мир книги и правда ожил?
— Кто ты? — между тем не унималась Элизабет. — Если это темные чары…
Ева с трудом взяла себя в руки. Не время предаваться эйфории — слишком рано.
— Меня зовут Ева, — уверенно проговорила она. — И наши души поменялись местами.
Это оказалось сложнее, чем соткать новую реальность. Еве пришлось повторить эту фразу раз пять, прежде чем до Элизабет дошел смысл ее слов.
— Я хочу домой! Меня ждет жених — принц Уильям! Он…
— Не так давно женился на твоей сестре Маргарет, — извиняющимся тоном сказала Ева. — Кажется, они любят друг друга.
Было очень непривычно смотреть на себя со стороны. Будто с зеркалом разговариваешь. К тому же, она успела отвыкнуть от своей внешности. Джинсы, майка, кроссовки, короткая стрижка — все это странно выглядело на Элизабет, угодившей в ее тело. Как-никак, а царственные замашки и благородные манеры не спрячешь под современной одеждой. Элизабет так прямо держала голову, будто боялась уронить стопку книг с макушки.
— Что-о-о?! Они с Маргарет обвенчались?
Губы Элизабет задрожали.
— Мне очень жаль, — неловко солгала Ева, чувствуя свою вину. — Но им и правда хорошо вместе.
Элизабет мотнула головой. Челка удлиненного каре упала ей на глаза, в которых блеснули слезы.
— Как это допустили наши отцы?
— Ну-у… Уильям свергнул Чарльза, так что…
Элизабет покачнулась.
— Он пошел против своего родного отца? — неверяще уточнила она. — И бросил нареченную ради ее сестры?
Ева отметила пафосный тон и желание говорить от третьего лица. Ну что ж… На шок все реагируют по-разному.
— Боюсь, что так.
Элизабет опустила голову и, кажется, начала молча глотать слезы. Понимая, что у принцессы в один миг рухнул целый мир, Ева не знала, как помочь. Она неуверенно подошла ближе и осторожно коснулась ее плеча.
— Эй, иногда нам всем преподносят сюрпризы. Но такова жизнь: она непредсказуема.
Элизабет вдруг подалась вперед и уткнулась ей в плечо.
— Что ж, даже хорошо, что мы поменялись местами, — пробурчала она глухо. — Не хочу больше иметь ничего общего с Уильямом и Маргарет. Пусть их покарают Боги!
Ева неловко похлопала Элизабет по плечу. Спорить или как-то комментировать она не стала. Принцессе и без того было тяжко.
— Непременно.
— Не волнуйся. — Элизабет отстранилась и украдкой вытерла глаза. — Отец найдет тебе нового жениха. Ты не останешься одна.
Вероятно, таким образом она хотела утешить ее, но Ева лишь криво улыбнулась. Элизабет и правда была натурой доброй, но ее сострадание смог бы выдержать не каждый.
— Я уже и сама справилась. Я вышла замуж за лорда Реймонда Коулмана.
Элизабет воззрилась на нее в немом ужасе, а затем вдруг выдала:
— Скажи, я же ведь не смогу вернуться обратно, правда? Теперь я навсегда в твоем теле?
В ее голосе так отчаянно зазвучала надежда, что Ева усмехнулась.
— Да, — уверенно сказала она, не зная, лжет или говорит правду. — Обмен уже состоялся, и ничего нельзя переиграть.
С губ Элизабет сорвался вздох облегчения.
— Прекрасно! То есть… мне очень-очень жаль…
Ева не смогла сдержаться и хмыкнула — громко и выразительно. Под ее взглядом Элизабет смутилась.