Чувствуя, что сейчас и правда банально реветь начну, вытерла захлюпавший нос рукой и горестно вздохнула. Ну почему у меня в последние два года все идет не правильно, все так, словно кто-то здорово надо мною поиздевался, сглазил что ли? Два года назад умерла бабуля, отличавшаяся отменным здоровьем и бодростью духа, причем умерла странно и внезапно. Словно уснула на стуле, а проснуться забыла. Земский врач записал в справке о смерти свой диагноз… что-то насчет остановки сердца. Я тогда не вчитывалась, пребывая в прострации. А что прикажешь испытывать, когда оказываешься совершенно одна в восемнадцать лет в целом мире, без родственников, друзей и близких?
Да и деревенька, в которой я жила с десяти лет вместе с бабулей, вдруг начала меня выживать. Это уж потом я поняла, что нас давно там не жаловали, да только бабушку мою боялись, вот и не трогали. Домик наш сгорел, хорошо хоть успела заначку с деньгами и личными документами прихватить, так и поехала в город налегке, без вещей, в чем была во время работы в огороде. Нет, не хочу вспоминать, как мыкалась первый год по квартирам и общагам, стараясь не попадаться особо на глаза местным ведуньям. Те мигом меня бы впрягли в свой Орден, данью обложили бы, да обязательными работами уморили.
Однажды обедала в уличном кафе и заметила, как две дамы преклонных лет, расположившись за соседним столиком, пристально меня изучают. Мне не нужно было гадать — кто они, — сразу поняла — ведьмы, причем очень сильные. До сих пор преследует впечатление, словно мою личность чуть ли не на составляющие расщепили и собрали воедино заново. И не знаю, как удалось уйти, сделав вид, что я обычный человек. Но жилье пришлось сменить, так сказать, во избежание неприятностей.
В другой раз этих бабушек-ведьмочек встретила в парке, причем прошлым летом. Они уселись на скамеечку, а за ней на зеленом газоне отдыхала я, подстелив под себя плед. Вообще, в тот момент я не просто отдыхала, а я тянула сырую энергию из земли, запасаясь впрок, потому что такая энергия очень долго усваивается организмом молодой ведьмы, зато к зиме как раз силы набирает. Меня, надо отметить, ведьмы не видели, я успела прикрыть лицо широкополой шляпой, а вот их я слышала отлично.
— Не могу ее найти… как сквозь землю провалилась, — недовольно проговорила та, у которой на носу была огромная бородавка.
— Может ее уже нет среди нас? — мелодично спросила вторая, с длинной седой косой, обернутой вокруг головы.
— Не уверена. Я не чувствую ее крови в земле… э-э-э… странно, — подхватилась вдруг первая, и застучала небольшим каблучком по асфальту.
— Что?
— Ерунда… или нет… помнишь ту девочку… ну, в кафе видели, мы еще с тобой почувствовали знакомый запах крови. Так вот я сейчас опять чувствую, а еще запах земли.
— Только не говори, что девчонка умерла! — голос дамы с короной из косы задрожал, она выхватила из рукава платочек и промокнула уголки глаз.
Затем уже нормальным голосом заявила:
— Ее надо отыскать, Ганди. И как можно быстрее. Ты же видела, она не посвящена во все круги Ордена. Ганди, что если они найдут ее первые?
— Это могло бы стать катастрофой, — задумчиво согласилась та самая Ганди с бородавкой, и вздохнула.
— Она в этом городе. Это точно.
— И почему ты меня остановила, Ганди… тогда, год назад… я бы уже могла стать ее наставницей. Свежая кровь для Ордена и развлечение для меня… для всех нас… эх.
— Ру, ты в своем уме? Какое развлечение?! О чем ты вообще думаешь?! Ты же знаешь, что нам род ведьм срочно надо увеличивать. Вот родит парочку ведьмочек на замену, потом и развлекайтесь.
Я еще тогда испуганно думала, зачем им может понадобиться моя кровушка? А рождение ведьмочек… от кого?! Но ничего более интересного услышать не пришлось. Бабули засобирались и свалили из парка, причем так резво, словно их кто-то спугнул. Тогда я еще повалялась какое-то время, затем села, скрестив ноги по-турецки, надела шляпу и очки и решила, что пора делать для себя экранирующий амулет. Такой был у бабули, и сгорел вместе с домом и ее телом.
Я не могла забыть, что меня ищут ведьмы и загадочные «они», которые не должны были меня найти первыми, по словам ведьмы со странным именем Ру. Но есть некоторая проблема. Амулет следует делать из древней кости дракона. Да-да, когда-то давно на этой планете обитали настоящие драконы, еще до появления людей. И найти кости дракона не так-то легко, да ничего подобного в свободном товарном обороте просто нет.