Тренировки, в ходе которых я приобрела еще несколько синяков и ссадин, продолжались до наступления сумерек. За это время мне не единожды казалось, что сил больше не осталось и я скоро просто рухну в песок от усталости, но все же держалась до последнего.
Наконец, Змей отпустил меня в келью. Я знала, что завтра мы уже не увидимся, но прощаться не стала. Он тоже промолчал, лишь провожал взглядом, пока я не скрылась в дверях Храма.
Войдя в келью, я увидела поднос с ужином и не сразу различила тень, притаившуюся в углу помещения. Страж, как и обещала, ждала меня, чтобы проводить в купальню.
На самом деле мне очень хотелось спать. Просто упасть на жесткую лежанку и не вставать с нее до самого утра, но желание наконец-то смыть с себя пыль и песок тренировочной площадки все-таки победило.
Взяв со стены факел, девушка провела меня по темному коридору. Судя по направлению мы все сильнее углублялись в недра Храма. Неожиданно подумала, что без сопровождения я просто не найду обратного пути, потому что здесь было сотни коридоров, ведущих в разных направлениях.
Словно в муравейнике, - подумала я и замерла.
Страж тоже замерла, вопросительно на меня взглянув.
- Ты же подождешь меня и проводишь обратно? - нахмурившись, спросила я.
Девушка кивнула. Еще несколько секунд я пыталась понять, стоит ли ей верить, но в конце концов, пошла дальше. Ну, на самом-то деле, хотела бы причинить мне вред, то не стала бы так долго ждать.
Купальней оказалась подземным озером. Страж закрепила факел на стене и поклонившись, покинула пещеру. Тревожно оглядевшись по сторонам, я убедилась, что здесь здесь никого нет и, скинув с себя робу, погрузилась в воду. Быстро смывая с себя пот и грязь, я настороженно прислушивалась к тишине, нарушаемой лишь каплями, стекающими со сталактитов и вдруг услышала тихий шорох. Сердце дрогнуло, стоило осознать, что в купальне я не одна…
Глава 5
Прикрыв обнаженную грудь руками, я замерла, пытаясь снова уловить посторонний шум, но кроме звука капающей воды различить ничего не удалось. Пришла мысль, что если в купальне действительно притаился кто-то из ассасинов, то как бы я не пыталась, а обнаружить его не удастся, пока он сам не решит привлечь мое внимание.
- Кто здесь? - выкрикнула, напряженно всматриваясь в темноту, но, как и следовало ожидать, мне ответило лишь эхо.
Выскочив из воды, я натянула робу на мокрое тело и вышла из пещеры. Страж была здесь, ждала в тени. При виде девушки у меня немного отлегло на сердце. Признаться честно, я боялась, что она уйдет, а мне придется блуждать по темным переходам в поисках выхода.
Страж все так же молча проводила меня до кельи и исчезла, растворившись в темном коридоре.
Быстро перекусив, я погасила лучину и постаралась уснуть, но не смотря на усталость, сон почему-то не приходил. Я все не могла отделаться от мысли, что в купальне действительно кто-то был…
Мучаясь от предположений, я не заметила, как все-таки провалилась в дрему. А проснулась уже среди глубокой ночью от чужого аккуратного прикосновения к моей щеке.
- Тише, это я, - тихо произнес Змей. - Зашел попрощаться.
- Мне страшно оставаться здесь одной, - наконец призналась ему. - Если бы можно было отправиться на задание вместе с тобой…
- Нет, - прозвучало категорично. - Об этом не может быть и речи. Миссия опасна, а ты не достигла еще даже первой ступени мастерства.
- Да как ты не понимаешь, - тихо воскликнула, сжав его руку. - Я и здесь не в меньшей опасности! Этот ваш Настоятель спит и видит, как поскорее от меня избавиться…
Я осеклась, ощутив на своей шее хватку стальных пальцев. Змей не стремился причинить мне боль, лишь вынудил замолчать.
- Осторожнее, Рия, - прорычал он. - Здесь даже у стен есть уши. Если жизнь дорога, не забывай об этом ни на секунду.
Пальцы на шее разжались и медленно поползли ниже, касаясь ключиц, а потом и ложбинки между грудей. От его прикосновений я судорожно вдохнула и он резко отдернул руку и слегка встряхнул головой, будто прогоняя какое-то наваждение.
- Зря я пришел, - уронил Змей и поднялся. - В общем-то я пришел оставить последние наставления. Пока меня не будет, во всем слушайся Мастера и старайся на тренировках. Помни - от результата зависит твоя дальнейшая судьба. И никому здесь не доверяй. Всегда оставайся настороже. То, что тебя принял Храм многим не по нраву. Я постараюсь не задерживаться.
Когда Змей ушел, я прикрыла глаза, пытаясь понять, что только что происходило. Его прикосновения вызывали во мне трепет, страх и ожидание, превращая все эти чувства в странную смесь.