— Пошли. Твоя комната справа, — бабушка протолкнула меня внутрь. — Обживаться будешь потом. А теперь давай рассказывай, — в нетерпении она присела на единственный стул около учебного стола из светлого дерева, я присела на свою кровать и слегка попрыгала на матрасе, проверяя его мягкость. В целом мне очень понравилось здесь. Еще бы шторочки на окна — вообще было бы отлично, а также парочку полочек и цветочек в горшочке. Я мотала головой по сторонам и уже представляла, как буду расставлять дорогие сердцу безделушки, которые нужно привезти, а еще, разумеется, вернуть хозяйке ключи от квартиры.
— Алисочка, вместе съездим за твоими вещами и купим все, что нужно, — обнадежила меня бабушка, потому что я рассуждала вслух. — Ну а пока давай рассказывай, — она закинула ногу на ногу и сцепила руки на коленке, пронзительно всматриваясь в мое лицо.
Я мигом скуксилась и скривилась.
— Ба… Ой! А как мне тебя называть? — запнулась я, но Серафима махнула рукой и тепло улыбнулась.
— Мне нравится. Я не комплексую по поводу возраста и рада наличию у меня внучки. А звать можешь, как хочешь, хоть «ба», хоть Серафима.
Я кивнула с улыбкой.
— В общем, я расстроилась и решила пройтись по парковой территории при университете и не заметила, как зашла в глубь зеленого массива. Нашла там поваленную иву и заросшее озерцо и решила посидеть в тишине. Но не тут-то было… — потом последовал краткий рассказ моих приключений, о том как белка отчего-то превратилась в тигра, а облезлый котенок в пантеру, как они сцепились, а потом решили укусить меня, пустившись наперегонки.
Бабушка внимательно слушала и не перебивала, только в конце хохотнула.
— Да уж. Даже не знаю, что сказать.
— Я сделала что-то ужасное? Но ведь они были такими милыми и хотели есть. Если эти звери так опасны, то почему они свободно разгуливают в парке?
— Ох, Алиса. Дело в том, что об этом все знают, поэтому и не суются в старую, заросшую часть парка. Но я тебя не виню и не осуждаю. Я думаю, что, если так произошло, то значит, так и надо. Радует одно в этой ситуации, что твоим магическим зверем будет кто-то один. Потому что двойная связь просто невозможна.
— А кто именно из них?
— Пока не могу сказать. Он сам к тебе придет. А так, конечно же, тот, кто первым тебя укусил и создал вашу связь.
— Так. А что они дают? И разве эти звери есть не у всех? — я навострила уши и приготовилась запоминать важную информацию.
— Не у всех. Дело в том, что у сильных ведьм или ведьмаков… — она виновато посмотрела на меня, но продолжила: — …как таковой нет необходимости заводить себе зверя. Разве что из-за блажи. Поясню, звери питаются энергией хозяина и накапливают ее в себе, а в случае необходимости могут поделиться с ним.
— Но ведь это хорошо? Тогда почему их не привязывают к себе? Ведь и звери сыты, и хозяева всегда могут воспользоваться собранной силой.
— Конечно, конечно. Только вот эти звери весьма специфичны и имеют на все свое мнение. И захотят ли делиться — большой вопрос.
— Так и знала. Уже успела это почувствовать, — стало грустно. Я не собираюсь заниматься дрессировкой.
— Так вот, а слабым ведьмам иметь при себе зверей вообще опасно. Потому что эти проглоты любят покушать.
— Ну, так, а как же я? Что мне теперь делать? Может быть, разорвать эту связь? — предположила я.
— А в твоем случае надо подумать. Все же ты у нас необычная ведьма. Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу. Но мне нужно переговорить с Аристархом, — Серафима задумчиво постучала острым ноготком по подбородку. — Узнать бы кого ты приобрела. Возможно, все-таки получится с ним договориться, и тогда у тебя будет магия. Да и вообще нужно понять, на что ты все же способна, — проговорила бабушка и задумалась.
— Будете ставить эксперименты? — тяжело вздохнула я.
— Придётся, милая, — виновато покачала головой она. — Будем исправлять ошибки твоей матери. Сейчас твоя основная задача учиться и нагнать свою группу. Если общеобразовательные предметы, скорее всего, совпадут, то всё, что касается магических дисциплин, сама понимаешь, придется осваивать с нуля.