Не пожелав понять.
Впрочем, откуда Скальде было знать, что я оттолкнула его не из-за обиды. Не из-за того, что такой ревнивец и собственник. И даже не из-за угрызений совести перед Лёшей. Последняя уже давно скончалась в муках. Вместе с любовью к мужу.
Я просто вдруг испугалась, что могу в любой момент потерять то, что стало для меня по-настоящему важным.
Скальде целовал эсселин Сольвер, прекрасную княжну Лунной долины… Ладно, не прекрасную, с такой-то опухшей физиономией. Но всё равно княжну. Вот только я никакая не княжна. Я просто Аня. Аня Королёва. Девушка из другого мира, которой никогда не стать ари. Даже если Герхильд из всех алиан выберет меня и после первой брачной ночи я не превращусь в ледяной памятник, для меня хэппи-энда всё равно не случится. Ведь моё место сразу займёт Фьярра.
Коза драная.
Жаль, что я не Скарлетт О’Хара, которая все проблемы благополучно оставляла на завтра. Увы, у меня никогда не получалось кормить себя «завтраками». И я не робот, чтобы отключать мысли на ночь. Ставить неприятные, разъедающие душу чувства на паузу.
Я наконец-то перестала врать самой себе и призналась, что влюблена. По уши, безвозвратно и без всяких привязок. И мне совсем не хочется продолжать обманывать Скальде. Ну не могу я с ним целоваться и при этом прикидываться той, кем на самом деле не являюсь!
— Ну и что прикажешь делать? — спросила преспокойно дрыхнущего возле камина Снежка.
В ответ кьёрд лениво дёрнул хвостом, усыпав пол вокруг себя искрящимися снежинками. Как будто от назойливой мухи отмахнулся. От меня. Наверное, таким образом питомец хотел сказать: отстань! Мне не до ваших сердечных метаний. Сами разбирайтесь.
Я обвела комнату задумчивым взглядом. Поймала в зеркале своё отражение — в серебряной глади маячила хрупкая светловолосая девушка.
Не я.
Это было не моё тело, не мой мир, не моё время. Но мужчина, с которым меня свела судьба — его безумно хотелось назвать своим.
И чтобы он узнал настоящую меня.
Полюбил Аню, а не Фьярру.
— А знаешь что? — Кьёрд не знал и не хотел знать. — Возьму и разберусь!
«По-хорошему, следовало с этой мыслью сначала переспать и уже потом что-то решать», — так думала я, спеша коридорами замка в крыло, где располагались покои будущего императора.
Время уже давно перевалило за полночь. Праздник кончился. В замке хозяйничали сумрак и тишина. Меня встречали и провожали блики пламени на стенах и стекающие по ним, расползающиеся по полу причудливые тени.
Я шла, с силой сжимая кулаки, раздираемая сомнениями. Что, если Блодейна узнает, и тогда пострадают мои близкие? Что, если Скальде меня не поймёт? Что, если признавшись, сделаю только хуже? Себе, ему.
Всем.
Обернулась, вглядываясь в следующий по пятам полумрак. Ещё не поздно повернуть обратно… Ногти впивались в ладони, оставляя на коже глубокие борозды, но боли я не ощущала. Не чувствовала ничего, кроме навязчивого желания во всём сознаться.
Я его люблю? Люблю. Хочу ему врать? Не хочу.
Не могу.
И не буду!
Не стану больше идти на поводу у чёртовой колдуньи!
Отбросив сомнения, ускорила шаг, спеша скорее добраться до покоев тальдена.
Не знаю, как обойду стражу. Не знаю, как к нему попаду.
Главное, сегодня… Сейчас! Я всё ему расскажу!
Пленник не сдавался. Бесцветным голосом, словно заведённый, твердил об одном и том же: алиана сама его спровоцировала. Сама дала повод считать, что он ей интересен. Ни угрозы пыток, ни обещание скорой казни не изменили его признаний. Вглядываясь в искажённые мукой черты лица узника, в его странно горящие в темноте глаза, Скальде не мог понять: то ли Крейн совсем не боится смерти, а потому продолжает врать. То ли перед ним сумасшедший, живущий в мире собственных извращённых фантазий.
В которых Фьярра могла его желать.
Впрочем, в сумасшествие герцога тальден не верил. Не верил он и во внезапно вспыхнувшее чувство к эсселин Сольвер. Такие люди, как Крейн — скользкие, хитрые, расчётливые — никогда не пойдут на поводу у эмоций. Им чужды любые страсти, кроме единственной — жажды поживы и власти.
Всё то время, пока находился в подземелье, у решётки, отгородившей его от сырой, затхлой клетки — временного пристанища пленника, Скальде боролся с искушением превратить того в ледяное крошево.
Или просто, не прибегая к магии, разорвать подонка в клочья.
Зверь, с рождения живущий в тальдене, рвался наружу. Не просил — требовал дать ему волю. Чтобы самому расправиться с ублюдком, причинившим боль хрупкой, беззащитной девочке.