Но вот момент настал, и я иду по зданию тюрьмы, в котором плохо ориентируюсь. Сначала Уилла содержали в главной управе, а потом перевели сюда. А ориентируюсь я хорошо только в лесах, да в знакомом мне с детства городе, но никак не в одинаковых коридорах, по которым меня провожал охранник. И то, виделись мы не в его камере, а в общей. Для свиданий.
Теперь нужно самой искать, не привлекая внимание. Хотя с подкреплением в виде молоденьких ведьмочек, пугающих меня своей силой и молчаливостью думаю, мне ничего не грозит. Практически всю охрану перебросили на улицы города, и по коридорам бродят от силы несколько бедняг, не знающих, что им грозит при встрече с нами.
Вианна осталась около входа, чтобы, если возникнет необходимость, «встретить» вернувшихся солдат и охрану, а я…
Нашла! Он здесь, за неприметной дверью без каких-либо опознавательных знаков.
Дернула за ручку двери, как полная идиотка, ожидающая, что все двери на моем пути должны быть открыты. В тюрьме то! Ютта, Юна и Прейя синхронно вздохнули и, скорее всего, в который раз подумали, что я полное позорище.
- Я открою…
- Я сама, - подняла я руку.
Мне важно было самой открыть эту дверь. Знаю, что это трата времени, знаю… Но я должна сама! Ведь там Уилл!
Раньше, еще несколько веков назад, это была не тюрьма, а королевская резиденция, построенная по старой моде. Серое, массивное здание, инородно смотревшееся в нашем нарядном и цветущем городке. Мода прошла, и новый король от щедрот своих пожаловал свою резиденцию городу, выстроив себе новую.
Магия тогда, века назад, была другой. Сильнее, мощнее и опаснее. Некоторые заклинания со временем разрушаются, развеиваются, но не здесь. С ходом времени они лишь набирали мощь, и защита, стоявшая на входе и на всех дверях, только окрепла.
Двери можно было открыть ключами, которых у нас не было.
И магией.
- Быстрее! – поторопила меня Юна.
Стараюсь! Сосредоточилась, пытаясь собрать всю имеющуюся во мне скромную силу, увеличенную с помощью зелий. Волнами накатывает, отдавая в голову, которая кружится. В живот, онемевший от боли. Во рту ощутила привкус железа – кровь.
Так себе я ведьма.
Зато я теперь могу вскрыть любой замок. Хихикнула, и подумала, что от голода мы с Уильямом не умрем – с моими то талантами!
Но «Дыхание» применить получилось. Замок открылся, и я толкнула дверь…
… и ощутила такие родные руки, обхватившие меня!
- Сумасшедшая! – выдыхает Уилл, обхватив мое лицо. Провел большими пальцами по моему чумазому лицу с запекшейся кровью… красавица я, наверное. – Ты знаешь, что ты сумасшедшая?
- Знаю, но я ведь…
- Она знает, - перебила Ютта с неприязнью в голосе. – И мы знаем. Пора!
Уильям быстро сориентировался, и кивнул. Никаких рассуждений и мысленных терзаний не отразилось на его лице, а я, все же решила ввести его в курс дела. Тихо, коротко рассказала мужчине то, что знала и видела.
- Уилл, ты же… - замешкалась я, но решилась. – Ты же не побежишь помогать своим?
Сглотнула вязкую слюну с примесью крови. Горько. И страшно, что выберет не меня, тогда как я то свой выбор сделала. И назад дороги нет, как и в городе этом – родном и любимом – места мне тоже нет больше. Да, все приняли мою любовь к Уильяму, но это лишь видимость.
Нас – меня и Уилла вместе – не примут никогда! Каков бы ни был исход.
Нужно уезжать!
Бежать!
- Нет, Несс, не побегу, - ответил мужчина, пожав мою разбитую ладонь. – «Своя» для меня лишь ты теперь, и я вечно буду отдавать тебе этот долг!
- Какой? – не поняла я.
Уилл хмыкнул.
- Я, хоть и эрфартиец, читал сказки в раннем детстве. И в них принц спасал принцессу от злодея, но никак не принцесса. А я себя той принцессой и чувствую – сидел, ждал и дождался!
Я обняла мужчину, и подумала, что он все-же дурак! Ну какая из меня принцесса, а из него – принц?!
- Всю жизнь, значит, отдавать долг будешь? – шутливо поинтересовалась я.
- Всю жизнь, - серьезно ответил мужчина.
И этого мне достаточно!
Уильям
Несс шатает. Трясет, и я стараюсь приободрить ее. На руки бы взять, отогреть, защитить от того, что не положено было женщине видеть и переживать. Но руки должны быть свободны.
Идет рядом, прижимается ко мне. Нутро, душу мою переполняет от горечи и любви. И злости на себя.
Не защитил я ее. Не уберег.
Дурак! Надо было схватить ее сразу, как понял все… а ведь я не в заключении понял, что она для меня все! Раньше понял – не разумом, а сердцем.
Боится Несс, что брошу ее и побегу воевать против тех, кто меня спас. Пусть спасали и не меня, но…
Это уже не моя война!
- Это Вианна, - трясущимся кивком указала Несс на пожилую высокую женщину, неодобрительно покачавшую головой при нашем появлении.
И эта Вианна, и три юных девочки, идущих с нами, явно дали мне понять, что не доверяют.
И ненавидят, но воевать со мной не будут.
- Бегите из города. Прямо сейчас! – строго произнесла пожилая ведьма. – И… береги ее, хоть несколько дней побереги. Ей сейчас…
Плохо. Но Несс и сама не понимает этого. Шальная энергия бурлит в ней, но это быстро пройдет, принеся на смену усталость, апатию и боль. Не понимаю я, что с ней, но словно на себе ощущаю.
Выходим на улицу, где меня встречают привычные звуки криков, сражения. Людские крики я научился различать: когда кричат на грани смерти, когда от ранения, когда от испуга… и сейчас в городе происходило все это.
Несс глядит, широко раскрыв глаза. Дышит сипло. Боится.
И я боюсь, за нее боюсь.
- Несс, ты…
- Так я и думал! – раздается голос полковника Виланда.
Стоит, прислонившись к стене, в одной рубахе, окровавленной и разорванной. На лбу рана, заливающая глаз кровью, из носа юшка течет. Один удар – и с ним покончено. Но… руки заняты гораздо более важным и ценным – придерживают Инессу.
- Далеко собрались? – выплевывает Дитмар слова вместе с кровавыми каплями, падающими на снег.
- Ты убьешь его? – тихо интересуется Несс.
Качаю головой.
Нет, хватит с меня.
- Я бы убил, - Дитмар сползает по стене. – Чистоплюй!
Мы поворачиваемся к нему спинами, и идем, оставив позади полковника и одну из юных девочке, которой подала сигнал Вианна.
- Тогда Ютта его убьет, - поясняет Несс, и пошатывается.
Дети не должны убивать, а эта Ютта – ребенок еще. Сколько ей? Тринадцать? Четырнадцать?
- Я сделаю, останови ее, - выдавил из себя, обращаясь к пожилой ведьме. – Только Несс не давайте смотреть…
- И правда, - хмыкает Вианна. – Чистоплюй! Оставь, уже все кончено!
Обернулся. Да, уже все кончено. Ютта даже не дошла до полковника, а в его глазах уже нет жизни.
- Бегите уже! – приказывает Вианна. – Лошадь в маленьком сарае за фермерским рынком, сумка с едой там же… бегите!
Вручила мне кинжал. А я, наконец, обхватил Несс, осторожно приподнимая, и побежал.
- Несс, что с тобой?
- Устала, - пробормотала она, и прикрыла глаза. – Не волнуйся, я в порядке. Просто немного ушиблась, и… устала.
Бегу, не чувствуя холода. Перепрыгиваю тела, радуясь, что Инесса не видит этого. Бой продолжается.
- Это ведь майор! Майор, сюда! – кричит Вернер – молоденький лейтенант из младших. Помощи просит, ведь его с другом уже совсем скоро не станет…
Уже. Только что говорил, радовался моему появлению – и все, мертв.
- Беги! – кричит мне молодой мужчина, убивший моего же солдата. – И береги мою Инессу!
Бегу… что значит: «мою Инессу»?
- Робб, - слабо шепчет Несс, почувствовавшая мой несвоевременный всплеск. – Жених мой… бывший.
Бывший, значит.
Хорошо, что бывший. Ведь в будущем буду лишь я, и никто другой!