— Важная шишка? — широко раскрыл глаз мастер.
— Да, да, он у меня работает с какими-то дядьками в дорогих костюмах. И всех поголовно дорогие автомобили, представляете? — жестикулирую руками и делаю незаметный шаг назад.
— Так, давай провожу к машине. Мало ли кто в переулке.
— Да что вы, тут прям два шага. Не потеряюсь, — "прощайся" шепчет демон, и я слушаюсь, — Хорошего вечера!
Делаю два шага, ноги слушаются плохо, но стараюсь не показывать панику, что комом подскочила к горлу. Ладони взмокли, пакет с покупками предательски шуршит.
"Он сомневается. Иди спокойно."
Я чувствую на плече его руку, теплую, почти горячую и все это через лёгкую ветровку.
— Беги!— рычит демон во весь голос, и я срываюсь с места, замечая скользящую рядом тень.
— Паршивка, стой! — кричит "мастер" где-то сзади.
"Впереди машина, поворачивай вправо." — голос демона вновь спокоен, он уверен что все будет хорошо.
Я также подпитываюсь его уверенностью, но в последний момент натыкаюсь носком ботинка на камень, падаю.
"Черт! Вставай!"
Скользя по асфальту серой подошвой, вскакиваю, бегу дальше. Перед носом проезжает машина. Я не успела свернуть в сторону, лишь задела кулаком стекло авто.
"Умница! Беги к машине. Все хорошо."
Я не знаю, видит ли демон будущее или читает мысли людей или ещё что, но в очередной раз была просто безумна рада его умению. Машина, которую я задела всего-то рукой, резко затормозила. Из нее вышел мужчина средних лет в старом, потрепанном пиджаке.
— Вы не поранились? — тут же спрашивает он, видя мое, наверное, искаженное ужасом лицо.
— Эй, паршивка, иди сюда! — зовёт "мастер" стоя рядом с переулком.
Мужчина в пиджаке переводит взгляд на парня, потом на меня и вновь на парня.
— Я отвезу вас домой, вы не против? — спрашивает он меня, но не спускает взгляда с "мастера".
"Соглашайся," командует демон и я послушно киваю. Оказываясь в машине, наконец-то понимаю ужас происходящего. Слезы тут же вырываются наружу, мешая дышать ровно. Я задыхаюсь от слез и страха, пока водитель протягивает мне бумажный пакет и успокаивающе потирает плечо.
— Я отвезу вас в больницу, — произносит он первое, что я услышала.
— Нет, нет, — наконец прихожу в себя, и начинаю дышать ровно, но не без помощи пакета.
— Вы уверены? Вы не ранены? — искренне переживает незнакомец.
— Да, я уверена, что в порядке, — наконец-то успокаиваю дыхание, возвращаю пакет мужчине, — Просто очень напугалась. Простите, что доставляю неудобства, вы же, наверное, ехали домой. Вы можете высадить меня здесь, я сейчас вызову такси.
Демон что-то рычит на фоне, но мне не до него.
— Давайте я сам вас отвезу домой. Иначе не усну потом, буду переживать за вас, — глаза незнакомца с тревогой бегают от меня к дороге и обратно.
Согласно киваю, называя адрес. Предлагаю взять денег, но мужчина отказывается. Когда прибыли к дому, он проводил меня чуть ли не до двери, и лишь потом уехал. Сидя в глубоком кресле через полчаса, я заметила, что до сих пор сжимаю в руках пакет с продуктами. И как умудрилась не потерять пока убегала? С пакета взгляд скользнул к коленям.
— Давно пора купить новые джинсы. Коленку только обработать надо, — как-то глухо произносит демон, словно издалека.
Киваю на его слова. Выкидываю джинсы, уже думая, где куплю новые и направляюсь к аптечке. Перекись шипит и пенится, но не щиплет. Руки трясутся, заливая пол каплями средства для первой помощи. Уборкой займусь завтра.
— Умница. Теперь идём спать. Ты устала, — голос звучит ещё дальше, но он прав, я совершенно без сил.
В кровать буквально упала. Свернулась в клубок и с ужасом осознала, что, возможно, сегодня я могла умереть. Как такой обычный, обыденны день мог обернуться подобным ужасом? Как вышло, что человек, столь мило болтающий со мной утром на кухне, оказался таким?
— Все будет хорошо, — произнес демон прежде, чем я провалилась в сон.
***
—Ты уверен, что хочешь променять все это, — провел рукой в воздухе брат, указывая на горы пепла и красные, оплавившиеся камни.
— Да. Я не переживу ещё одной такой страшной истории в жизни моего ангела, — отвечаю с полной уверенностью, наблюдая за маленькой девушкой, что сжималась в комочек во сне.
— Что ты сделаешь, если она не узнает тебя? Если не примет? — не унимался брат, рыча каждое слово.
— Пожалуй, ты единственный, кто не хочет моего ухода к живым, — усмехаясь, кладу руку на его плечо, — Я устал быть ее тенью. Я хочу защищать ее сам, а не подсказывать хрупкому телу издалека.
Брат долго молчал, смотря с непониманием на обычную живую женщину, что звала во сне демона.