— Уф, Мио, так и умереть можно. Я подумал, что ты проболталась, — Гарри присел на кровать, держась за грудь.
— Симулянт, сердце слева, — хихикнула девушка, — если бы не я, то ты бы проспал. Давай, собирайся, подожду тебя в гостиной.
Задрав нос кверху, мисс Гермиона Грейнджер покинула спальню мальчиков. Через пятнадцать минут, ругаясь и путаясь в мантии, Гарри спустился в гостиную, и они отправились в Большой зал. Во время завтрака Гарри получил записку, в которой его просили прийти в кабинет директора через полчаса. Гарри прочитал сие послание и показал его подруге.
— Но как же так, — возмутилась Мио, ну не терпела она, когда любые дела мешали занятиям, — у нас же сейчас зельеварение. Ты же знаешь, как профессор Снейп относится к пропускам?
— А что я могу сделать? Попробуй я не прийти, и меня тут же начнут разыскивать. Я лучше схожу, а ты, Мионочка, пожалуйста, передай профессору, что я у директора.
Гарри подхватил свою сумку и пошел на «вызов». А за учительским столом Мастер Зелий, кавалер ордена Мерлина первой степени, Ужас Подземелий, Заслуженный Летучий Мышь всея Хогвартса, профессор зельеварения и просто вампир сканировал зал на предмет нахождения вожделенного объекта. Ему не раз удавалось распознать запах его молодого партнера, но понять, кто это, в такой толчее было не возможно.
«Так, сегодня у меня с утра львы и змейки, а после обеда барсуки и вороны. Мерлин, просто зоопарк. Но зато я точно узнаю его. Даже просто чувствовать отголоски его запаха — уже счастье. Было бы конечно хорошо, если бы он был со Слизерина, или хотя бы с Рэйвенкло, с любым из них можно нормально разговаривать, даже, Мерлин с ним, я согласен и на Хаффлпафф, только бы не из львятника. Мда, с нашим-то счастьем…» На этом его размышления прервались, пора было идти в класс, пытаться вбить тонкую науку зельеварения в тупые головы студентов.
Гарри подошел к каменной горгулье и застыл — пароль ему не написали, но тут горгулья отпрыгнула в сторону, и парень прошел в кабинет. За столом сидел директор, но он был не единственным. На стульях и диванчиках сидели Молли, Артур, Рон, Грюм и Макгонагалл. Сие собрание дружно повернуло головы в сторону Гарри и смотрело на него, как на пациента психиатрической клиники (с жалостью и брезгливостью).
— Гарри, мальчик мой, мы так рады, что ты пришел. Проходи, садись, хочешь чаю с лимонными дольками? — за внешней доброжелательностью Гарри без труда видел настоящее к себе отношение.
С момента вступления в наследие прошло уже пару дней, и он сроднился со своими новыми способностями. Оказывается, его больше невозможно было обмануть, он чуял ложь на уровне инстинктов. Это Гарри вычитал в тех книгах, что дал ему гоблин.
— Здравствуйте, — в отличие от остальных, у Гарри было хорошее воспитание (спасибо Гермионе и ее неустанным попыткам привить мальчишкам правила хорошего тона). — Спасибо, профессор Дамблдор, я только что позавтракал. А зачем вы меня вызвали?
Присутствующие в комнате поздоровались, только Рон промолчал и, скривившись, отвернулся.
— Видишь ли, мой мальчик, — продолжил вещать директор, — мы все обеспокоены тем, что ты отдалился от нас. Согласен, с Джиневрой мы поспешили. Если бы мы знали о твоих предпочтениях, то подобрали бы тебе подходящую кандидатуру.
— Что вы имеете в виду? — Гарри начал закипать. — Неужели нельзя просто оставить меня в покое? Я думал, что после победы буду жить самостоятельно и сам принимать решения. Да, кстати, а что здесь делает Рон?
— Гарри, сынок, — запела миссис Уизли, — но Рон же твой друг и беспокоится о тебе.
— Вы ошибаетесь, миссис Уизли, Рон не общается со мной уже довольно давно, поэтому я не рад его присутствию. Но это не важно, — отмахнулся парень от приставучей тетки. — Я не понимаю сути ваших претензий ко мне, директор.
— Как же, мой мальчик, я, как твой опекун, обязан позаботиться о твоем будущем. Мы посовещались и нашли подходящую кандидатуру для тебя. Это Кингсли, — объявил директор с таким видом, как будто сделал самый лучший подарок.
— Вы хотите, чтобы я поженился с Кингсли? — не поверил своим эльфячьим ушам Поттер, — А мое мнение не учитывается? Мне он не нравится. Кстати, директор, как совершеннолетний волшебник, я отказываюсь от вашего предложения. Вы больше не мой опекун, поэтому будьте добры, устраивайте жизнь кого-нибудь другого.
Выдав кучу эмоций, Гарри в ожидании уставился на директора. Но группа поддержки старческого маразма не дала Дамблдору ответить. Со всех сторон Гарри слышал о том, что он неблагодарный мальчишка, что не ценит заботу о себе убогом, что он должен быть благодарен за то, что о нем заботится такой великий волшебник и т.д. и т.п. Гарри смотрел со своего места на это цирковое представление и тихо зверел. Значит, как Волдемортов убивать, так он взрослый, аж с первого курса, а как жить самостоятельно, так он маленький и несмышленый. Минут через пять гнев народа начал утихать, по причине потери голоса — к концу почти все охрипли от криков, и только Ремус сидел в уголке, с видом побитой собаки, а, нет, с видом побитого волка… или все же собаки, но вид точно побитый. Когда наступила тишина, слово взял светлейший.
— Гарри, это не обсуждается! — громыхал он. — Через две недели состоится обряд помолвки, а через месяц свадьба, на которой ты, в качестве младшего мужа, войдешь в семью Шеклболта. И в качестве информации к размышлению: ты находишься под моей опекой до окончания школы. Твое совершеннолетие не играет никакой роли, потому что ты сирота, а моя обязанность, как директора, заботиться о сиротах. А теперь ступай и хорошенько подумай о том, что ты сейчас обидел людей, искренне заботящихся о тебе.
Гарри застыл на своем месте от обиды, ведь он когда-то доверял этим людям жизнь. Хотелось их обломать сию секунду, объявить, что он Лорд, и они не могут ему приказывать. Но, взяв себя в руки, промолчал. С этих станется накачать его какой-нибудь гадостью, да так, что он «мяу» сказать не сможет. Юный Лорд встал и, на негнущихся ногах, покинул кабинет. В голове крутились мысли, но ни одну из них он не мог поймать. Больше всего его потрясло предательство Ремуса. Сидел, молчал, прятал глаза. Фу! Гарри решил, что на уроки он сегодня не пойдет, и отправился в свое убежище — Выручай Комнату. Пришел, упал на кровать и уснул.
В это время в классе зельеварения коршуном летал между партами профессор Снейп. «Да, не повезло, в этом классе его нет». Сегодня у профессора Снейпа должна было быть еще одна пара с седьмым курсом, так что отчаиваться рано. Но ему не повезло и на следующем уроке, его тоже не было. Сев за свой стол, он думал… думал… думал… Черт! На первом уроке отсутствовал Поттер и, зная свою везучесть, зельевар практически не сомневался, что его личная Немезида и есть их с Люцем партнер. Ну ничего, во время ужина можно будет подойти к нему (причина? А что причина, на уроке его же не было) и назначить отработку. Но все планы рухнули, потому что на ужин Поттер не явился. Северус так пристально наблюдал за столом гриффиндорцев, что от него не укрылся ни самодовольный вид шестого Уизли, ни подавленное состояние мисс Грейнджер, ни перешептывания. «Интересно, что бы это могло значить? Может, с Поттером, что-то случилось».