— Вы кто такие?! — Зло бросил он в мою сторону. — Вас сюда не звали!
— Звали! — Лука выступила вперёд. — Я звала! Сестрица, которую я в городе встретила! Я тебе говорила что она придёт!
— Это значит ты та «сестрица»? — Ван разговаривал грубо, всё время хмурился и вообще, вёл себя совсем не как мальчишка, а как минимум какой-то бывалый работяга из глухой деревни. — Чего припёрлись? В приют мы не пойдем! Ничего не крадём! Наказывать нас не за что! — Он подошёл ко мне почти вплотную, и я отметила, что ростом он в свои тринадцать, уже дорос мне по плечо. К шестнадцати должен вымахать не меньше Адамара. — Или вы тут чтобы продать нас?!
— Я пришла, чтобы заключить договор. — Сложила я руки под грудью, и уже задним числом вспоминая что у них нет такого слова.
— В смысле контракт? — переспросил Ван, поднимая бровь.
— А, ну да, его. — Опешила я, удивляясь тому, что он знает такое слово как «контракт».
— Какой?
— На работу. Вы выполняете не сложные задачи, а мы с Адамаром платим вам за это продуктами, вещами, а иногда и монетами. — Пересказала я ему то, что говорила остальным детям.
Ван опустил взгляд, нахмурился и стоял так несколько минут, а потом резко ушёл в дом. Но не успела я последовать за ним, как Ван уже шёл к нам обратно с небольшим сундучком. Поставил его прямо на землю и достал оттуда листы пергамента, стеклянную чернильницу с красными чернилами внутри и перо с золотым наконечником и чёрным оперением.
— Контракт будет магический. В двух экземплярах. Подписывать будут все. Если кто писать не умеет, будет ставить отпечаток. — Он дождался когда я кивну и повернулся к дому. — Мара, Рут, вам тоже надо будет подписать! Чернила специальные, как и бумага, их не сжечь и не утопить, так что от контракта, до его окончания, никому не избавиться. А ещё стражники не будут приставать если увидят у нас обновки… — пробормотал он себе под нос последние слова.
— А откуда у тебя это всё? — я обвела пальцем всё содержимое сундучка.
— Ван — последний ученик старого мага! — тут же вклинилась Лука.
— Тшш! — Шикнул на неё Ван, но было уже поздно, как говорят, «слово не воробей…» — Маг три года назад скончался. Я и смог только этот сундучок прихватить. Остальные вещи забрал себе сын лорда Сигру, Матак. Включая документы о моём рождении, одежду и книги по магии… — Ван вздохнул, видимо уже сожалея о приступе откровенности.
— Поняла. — Я кивнула на его слова, давая понять что я буду молчать об этом. — Давай обсудим содержание.
Мы несколько часов к ряду обсуждали детали этого соглашения. Кто в какие дни будет приходить к нам, когда я сама буду приходить к сиротам, а также чем будем расплачиваться и какую работу будем давать.
Как я и предполагала, прочитать то, что написал Ван, я не смогла. Пришлось подключить Адамара и тот подтвердил что всё написано правильно. Ван и Адамар поставили свои подписи, Мара и Рут отпечатки больших пальцев, предварительно обмакнув их в чернила. Я же решила совместить подпись с отпечатком, писала русскими буквами, от чего удивила всех и полудемона и малышню.
— Ой, какие закорючки интересные! — Восхитилась Лука. — Я тоже хочу такие рисовать!
— Потом научу. — Кивнула я. Ну а что? Буду продвигать русскую культуру в массы, так сказать.
— Контракт подписан. — Бумага в руках Вана засветилась и наши подписи словно впитались в неё. — Всё. Этот лист вам, этот — нам.
— Отлично, тогда как насчёт первого задания? — Подмигнула я мальчишке.
— К-какого? — Насторожился Ван.
— Заготовка дров на зиму!
— Зи — что? — Одновременно долетело до моих ушей, а я снова чуть не хлопнула себя по лбу, ну когда я уже привыкну что у них нет многих понятий?
— Холодень в смысле. Вы знаете что к холодному сезону нужно заготовить большое количество дров и еды, чтобы его пережить? — Я вопросительно обвела взглядом всех присутствующих детей и увидела только два кивка, от Вана и Рута. — Все люди, в течении года готовятся к этому, чтобы… чтобы…
— Чтобы пережить его, а ещё, чтобы дать отдохнуть природе. — выручил меня Адамар.
Человеку из прогрессивного мира уже и не вспомнить зачем готовиться к зиме. Нам достаточно включить отопление в квартире, купить тёплую одежду и жизнь идёт своим чередом дальше. Нам нужно только не замёрзнуть, а об остальном заботятся коммунальные службы и государство. Опять же у нас почти не осталось сезонной работы, вроде лесорубов или охотников, даже фермеры теперь работают круглогодично, выращивая овощи и фрукты в тепличных условиях. Но здесь всё иначе, тут средневековье.