— Эй, а это правда что там живут страшные существа? — Шёпотом спросил мальчишка помладше, тот что был чёрненький как уголёк с темно-зелеными глазами.
— Их называют «тварями» Проклятого леса. — Кивнул я, от чего мальчишка округлил глаза. — Как они выглядят никто не знает, потому что после встречи с ними никто не выживает.
— Враки это всё. — Не очень уверенно отозвался второй мальчишка, с веснушками на носу и каштановый шевелюрой. — Старик Дарнок говорит что выдумки это всё и никаких тварей не существует.
— Не видеть что-то, не значит что этого не существует. — Вполголоса отозвалась Лана, заговорщицки опустив голову. — Ведь кто-то же эти слухи пустил, значит кто-то что-то видел… или слышал…
Мальчишки так переполошились от её слов, что отошли от кромки леса подальше, на дальнюю сторону дороги.
— А это правда что ты демон? — Снова начал младший мальчик, через какое-то время гробовой тишины.
— Нет, — мотнул головой, но тут же исправился, — не совсем. Только наполовину.
— Ух ты! — в его глазах загорелся интерес. — А покажешь как ты выглядишь под хитюром?
— Под чем? — Лана внимательно перевела взгляд с мальчика на меня и я пальцем указал на головной убор. — Ааааа…
— Покажешь? — Не унимался мальчишка.
— Рут! — Строго посмотрел на него старший.
— Но Ва-ан! — заканючил младший. — Тебе же тоже интересно!
— И что? — Украдкой глянул на меня мальчишка, которого звали Ван. — Не вежливо приставать к людям… дем… взрослым.
— Ну вот… — Мальчик по имени Рут опустил голову и удобнее перехватил деревянные крошны, которые были для него явно велики.
Дорога на удивление казалась лёгкой и не такой долгой как обычно. Хотя, я был уверен что мы шли на целых полчаса дольше чем я обычно ходил в одиночку. Да и никакие неприятные мысли не лезли в голову.
Мальчишки время от времени перебрасывались между собой какими-нибудь фразами или вопросами, иногда спрашивали что-нибудь у меня, например про дом ведьмы и правда ли она варила альгуш и ела детей. К Лане они тоже приставали с вопросами, а она очень терпеливо и подробно на них отвечала.
Вообще я даже как-то проникся атмосферой этой совместной прогулки. Серения светила ярко, пробиваясь сквозь ветки деревьев, пели птицы, шумел лес. И на какое-то мгновение, мои глаза застила странная картина: точно такой же день, эта дорога, я, Лана и двое детей весело идущих рядом… мальчик и девочка, с серыми, словно тучи, волосами… «Папа!»…
— … Адамар? — Лана смотрела на меня обеспокоенно и чуть дальше, чем я запомнил перед тем как окунулся в видение. — С тобой всё в порядке? Ты так внезапно застыл на месте…
— Всё в порядке… — Отозвался я и прошёл чуть вперёд, чтобы человечка и дети оказались у меня за спиной.
То что у меня было именно видение, я не сомневался. Это была особая способность, которая досталась мне от демона. В детстве у меня уже были похожие видения будущего, однако за всю жизнь их наберётся не больше десяти. Да и прекратились они ещё когда я был юнцом. Почему демон решил показать мне что-то подобное сейчас? Очевидно же что этого будущего не будет. Мне проще представить что это было моё желание, чем то, что подобное может произойти на самом деле.
В груди ощутимо кольнуло и сердце сжалось, давя изнутри. От чего-то я не мог себе позволить даже думать что когда-нибудь, даже не в ближайшем будущем, а просто когда-нибудь, Лана согласится понести от меня. Она же понимает, что дети, пусть и от полудемона, тоже будут изгоями. Никакая женщина не захочет чтобы её дети жили так, как живу я.
От этих мыслей настроение резко испортилось. И когда мы подошли к роще, где бушевал магический вихрь, оно окончательно стало гадким. Уже пожалел что позволил Лане уговорить себя на эту авантюру. Даже успел разругаться с самим собой на тему того что было безрассудно брать на себя ответственность за девушку и детей. С такими мыслями и работал, собирая поломанные ветки и складывая их на арбу и крошны.
И так меня поглотила эта внутренняя борьба со своими мыслями, с самим собой, что остановился только тогда, когда понял, что все инструменты для переноса дров заполнены до отказа.
— Давайте устроим перерыв. — Улыбнулась Лана и достала из сумки фляжку с водой и хлеб, которые я прихватил из дома.
Она раздала хлеб детям, протянула кусок мне и взяла для себя.
— Адамар, я беспокоюсь. — Обратилась она ко мне, когда мы сели на поваленное дерево. Мальчишки сели подальше от нас, тоже что-то обсуждая. — Ты уже несколько часов ничего не говоришь и какой-то напряжённый… — Она попыталась заглянуть мне в лицо, от чего её волосы сползли по оголенной шее, это напрягло ещё больше. — Тебе не нравится моя затея с помощью для детей?