— Но я не согласна! Нет! — выдохнула она, когда угрожающее и прекрасное видение рассеялось, и вместо падшего ангела перед ней снова сидел просто красивый черноволосый мужчина.
Итан недобро посмотрел на нее. В его чертах, еще недавно таких расслабленных, нежных и ласковых, сейчас не было ни намека на человеческое тепло и понимание.
Он словно сбросил маску и предстал перед Евой таким, каким он был на самом деле: циничным и жестоким.
— Ты согласишься, — злобно произнес он. — Я знаю о тебе все, абсолютно все, маленькая дочь Евы. Ты в моей власти больше, чем думаешь.
В руках Итана словно по волшебству появились какие-то документы, которые он выложил перед онемевшей Евой неспешно и вкрадчиво, как выгодную комбинацию покера.
— Твои долги, — пояснил Итан. — Я выкупил их все, до последнего гроша. Теперь ты должна мне довольно кругленькую сумму. И я не стану с тобой церемониться; если ты будешь брыкаться, я в суде тебя раздену догола.
— О, нет…
— О да. Я уничтожу тебя — и не из-за денег, а из-за того, что ты своим упрямством пытаешься разрушить мое могущество. Меня это здорово злит.
Расширившимися от ужаса глазами Ева рассматривала свою подноготную, свою жизнь последних дней, запечатленную в сухих цифрах на бумаге, а Итан нахально усмехался.
Кровь бросилась в лицо Евы, девушка вскипела.
— Но причем тут я?! Я тут причем?! — закричала она гневно. — Я просила у тебя выкупать мои долги?! Я просила у тебя денег?! Нет! Ты сам это затеял, а меня обвиняешь в своих неприятностях!
— У меня нет неприятностей, — хладнокровно заметил Итан. — А вот у тебя они будут, если не прекратишь дерзить мне. Я не люблю дерзких; женщины должны быть покорны и выполнять любое желание мужчин.
— Да неужели?! — возмутилась Ева, подскакивая на ноги. — Знаешь что? Забирай мой дом, мою машину… что еще? Хватит этого, чтобы покрыть мой долг? Забирай все, от меня только отстань! Найди себе другую дурочку!
— Ты невнимательно слушаешь меня, Ева, — недовольно заметил Итан. — У меня нет времени искать что-то другое, более-менее подходящее. Совсем нет. Свои воспитательные речи о том, что надо было думать раньше, оставь себе. Я нашел то, что мне нужно; заставить тебя — дело техники. Не умеешь носить дорогие наряды от кутюр? Поверь, абсолютно все девушки учатся этому в кратчайшие сроки. Пройтись в дорогом шикарном платье, в бриллиантах, попить элитного вина и потанцевать — согласись, не пыльная работенка?
— Я не хочу! Не хочу плясать на потеху чертям! И никакие деньги не стоят этого!
Итан вдруг поднял со стола бумажки и стиснул их в ладони, комкая с хрустом.
— Но об этом, о твоем жалком долге можно забыть, — вдруг жестко произнес он, хищно глядя в глаза рассерженной Евы. — Деньги ведь ничего не значат, по большому счету. А вот твоя маленькая тайна… твоя мечта… Я и о ней знаю, — произнес он.
Словно Джокера выложил.
Это было сокрушительное поражение. Это убило желание Евы сопротивляться в один момент. Оставив в сердце гулкую пустоту, в которой болезненно пульсировал проросший росток надежды.
Зачем так жестоко?! Зачем давать эту надежду?! Зачем?!
Девушке хотелось кричать и выть, но никто не услышал и не пожалел бы ее. Никто не утешил и не сказал бы, что мучительная надежда обязательно реализуется. И мечта сбудется…
Никто не отдал бы часть своих сил ей, Еве, чтобы не было так невыносимо трудно дышать, чтобы глаза не наполнялись слезами, чтобы не рвало грудь от желания орать во все горло.
В этот миг Ева побледнела так, что это стало заметно в пульсирующем ночном свете.
— Откуда?! — выдохнула она. Итан усмехнулся, за спиной его снова шевельнулись черные крылья.
— Ты забываешь о том, кто я такой, — туманно ответил он. — Все же кое-какие силы у меня остались. Я легко читаю твои мысли… и мысли людей, что с тобой связаны. Узнать об этом было легко. И я знаю, что за эту мечту ты готова продать свою душу.
Силы изменили Еве, ноги ее подогнулись, и она плюхнулась в кресло, тяжело переводя дух.
— Но мне твоя душа не нужна, – небрежно произнёс Итан, посматривая на девушку. — Точнее, мне нужно, чтобы ты предстала на балу целенькой, со своей душой на положенном месте, неиспорченной и чистой, как сейчас. Поэтому не бойся, я не растерзаю тебя в страшном ритуале, — Итан хрипло хохотнул. — Вижу, до тебя начало доходить, что мне лучше не перечить, так?
— Но какие гарантии, что ты потом, воспользовавшись, не причинишь мне вред…
— Никаких. У кого ты хочешь получить гарантии? — цинично усмехнулся Итан. Ему явно нравилось мучить и пугать девушку. Запах ее страха, бушующего в крови адреналина, казался ему изысканным ароматом, словно самые дорогие духи. — О, прости, не мог удержаться. Обожаю пугать и дразнить.