И Пеле уже не ввязывался в борьбу так беззаботно и прямодушно, с открытым забралом, готовый принести себя в жертву красоте игры. В Англии он не берегся, и многим казалось, что в роли одного из трех форвардов, которые должны вступать в единоборство с защитниками, «жемчужина футбола» бросается на острие шпаги. Но на самом острие больше действовал Тостао. Пеле чаще оттягивался назад, маневрировал, делал рывки, выводил на свободное место других — словом, играл позиционно. В прорывы шел уже реже, зато, по обыкновению, неожиданно и в самые выгодные моменты. И всегда находил свободное пространство. В матче с нами это еще не проявилось в полной мере. Мы, не опекая его персонально, давали фавориту значительную свободу действий. Кстати, он хвалил нас за это, но я бы такую похвалу воспринимал скорее как упрек. Мы действительно не отрядили для Пеле персонального сторожа. Против дуэта Пеле — Тостао поставили никем не усиленную пару стопперов. Это было в самом деле весьма легкомысленно, за что и последовала расплата... четырьмя голами. Специалисты сперва недоумевали, а позже обрушили на нас лавину острой критики.
Англичане удвоили число игроков, в задачу которых входила персональная опека. На подходе к штрафной Пеле и Тостао всегда встречали по меньшей мере четверо или пятеро соперников. Четко была налажена в обороне взаимостраховка. Комбинацию персональной и зонной защит англичане применили с блеском, но Пеле все же нашел свой шанс и решил исход матча: уже на 10-й минуте слева великолепно вышел на перехват навесной подачи Жаира в штрафную и, хотя значительно уступал английским бекам в росте, одолел их в воздушной дуэли, где англичане не знали равных. Оказался у мяча раньше и с близкого расстояния, не мешкая, пробил в нижний угол. Это был фантастический мяч — быть может, вообще самый красивый эпизод мирового первенства. Все мы не сомневались, что мяч идет в сетку. Гол был неотвратим. Но Бенке в невероятном броске, рассекая воздух, сумел дотянуться и в последнюю секунду выбил мяч. Редкий по красоте бросок голкипера привел в изумление и Пеле, который позднее назвал Бенкса лучшим вратарем чемпионата. Вероятно, никакой другой вратарь парировать такой мяч не смог бы. Похожий удар головой в приблизительно такой же ситуации принес Пеле удачу в финальном матче бразильцев — со сборной Италии: так был забит первый гол. Вратарю итальянцев Альбертози повторить уникальный пируэт Бенкса не удалось. А ведь и это был вратарь с большой буквы!
Любопытно: Пеле, комментируя эпизод, сказал, что Бенке его переиграл (другими словами, вратарь взял верх над форвардом, а не форвард над вратарем). И все же бразильцы переиграли безупречного Бенкса. Они провели комбинацию, которая достойна того, чтобы ее демонстрировать всем поколениям в каком-нибудь Музее футбола (если бы такой существовал). Ключевую роль в ней играл, разумеется, Пеле. Тостао ушел с мячом влево. Ему не давали пройти, теснили, но он ухитрился сделать навесную передачу, как мне показалось, вслепую, ибо не оставалось ничего другого. Так или иначе, к мячу поспел Пеле. Он принял передачу на правом краю в выгодной для удара точке Игроки обороны, перекрыв Пеле направление к воротам, ждали, что он попытается выйти на свободное место или ударит. Могло быть и то и другое. Оба варианта крайне опасны, и какой-то из них Пеле, каким его знали раньше, выбрал бы непременно. Теперь же он убрал мяч под себя и, не глядя, слегка прокинул его вправо. Только в этот момент все заметили, что туда из глубины поля на всех парах мчится Жаир. Пеле тоже мог его увидеть, разве что... имея глаза на затылке. Для Бенкса происходившее было не так близко, чтобы идти на перехват, и не так далеко, чтобы спокойно парировать точный и сильный удар. Расчетливым пушечным ударом Жаир «пробил» голкипера сборной Англии.