Матч вообще не складывался так однозначно, как могло показаться, если судить по результату. Обе команды начали осторожно, уделяя повышенное внимание обороне. Шла позиционная игра: соперники нащупывали слабые места, выжидали ошибки. Особенно странной такая тактика выглядела в отношении венгерской команды, многократно проверенный и оправдавший себя козырь которой — атака. Все же у футболистов ВНР были возможности отличиться и в атаке. И кто знает, как закончился бы матч, если бы эти возможности венгры не упустили. Для меня эта встреча сопряжена с приятными воспоминаниями: весь второй тайм я практически отдыхал. Просто стоял, наблюдал за игрой и, само собой, болел, испытывая радостное волнение. Тем не менее уже на 5-й минуте соперник мог забить: Бене со штрафного точно послал мяч в верхний угол (к счастью, тот самый, «под которым» стоял я). Другую половину ворот прикрывала «стенка». От «девятки» вратарю спасения нет, если он отвечает за всю площадь ворот. Прикрывая только половину этой площади, можно парировать удар в прыжке (при хорошей реакции, естественно). Я был рад, что мне это удалось. А вскоре, на 12-й минуте, по месту Дунай прошел Замбо. Справа в центр уже смещался Бене, освободившийся от опеки Мигаса (настоящего форварда можно стеречь по всему полю, но никогда нет гарантии, что он не вырвется из-под контроля в завершающей стадии атаки). Я, однако, разгадал замысел Замбо, вышел навстречу сопернику, а его сильный низкий мяч сумел перехватить на пути к Бене. Ассоциация малоприятная: именно так венгры забили нам первый гол в Праге. Помню, Квашняк меня похвалил и... снова начал гипнотизировать:
— Витя, сегодня ты не пропустишь. У меня такое предчувствие. Помни, разминал тебя — я!
Действительно, такие слова я слышал от него не всегда. А в Марселе именно он проводил со мной разминку. В газетах потом писали, что я в первой половине игры поддержал команду. Такие суждения мне не по душе (ведь поддержка команды — первейшая обязанность вратаря. Так чего же повторять в разных вариантах общеизвестное?!). Но я попотел и был рад, когда наши впереди начинали разыгрываться. Петраш все время искал борьбы, отлично перемещаясь и без мяча. Франта Веселы сновал по флангу и делал обманные движения. На 35-й минуте он хлестким ударом справа пробил... в перекладину, да так, что та зазвенела. Франта был близок к успеху. Я видел, как он схватился за голову. Надеялся, однако, что он не опустит руки.
Не опустил! Незадолго до конца первого тайма вышел к линии штрафной, отдал пас Адамецу и проскочил вперед, между защитниками. Адамец, выбрав нужный момент, прокинул мяч ему на ход. Франта уже завел ногу для удара, когда Келемен подсек его сзади. Веселы упал, причем так, как это умеет только он. Нарушение правил было налицо. Падение, которое не могло оставить равнодушным судью, как бы подчеркивало обоснованность приговора: одиннадцатиметровый! Пока венгры выражали недовольство, мяч на отметку установил Квашняк. Я знал: в пенальти он — специалист. Но этот момент может оказаться решающим: открыть нам дорогу в Мексику или отрезать. Не дрогнет ли опытный мастер в последний момент?
Пробил Андрей блестяще. Достаточно сильно, влево от вратаря, может быть, чуточку выше, чем предусмотрено «правилом надежности». И только неописуемая радость на его лице после того, как мяч затрепетал в сетке, свидетельствовала: «на все 100» и он не мог поручиться за исход ситуации.
После первого тайма мы вели — 1:0. Почин неплохой. Я знал, что пропуск гола незадолго до перерыва, даже с пенальти, может больно ударить по психике голкипера и отразиться на всей команде, а не только на непосредственных «виновниках» эпизода (то есть на допустившем нарушение и на вратаре). У венгров были трудности с назначением на пост голкипера. Вначале они заявили другого вратаря — Сентмихаи появился на поле неожиданно. Ему отдали предпочтение, очевидно, ввиду большего опыта, хладнокровия, несмотря на то что именно это качество он сильно утратил, выступая против нас в Праге. И все же со времен Дьюлы Грошича команда Венгрии не располагала столь высококлассным вратарем.
Но исход встречи был неясен. Во втором тайме вновь попытался добиться успеха Бене. Однако его накрепко сковал Мигас. На 10-й минуте Веселы вновь попал в перекладину (второй раз в одном матче!). Обычно нападающие гордятся попаданием в штангу или в перекладину как свидетельством их пристрелянности к воротам. На этот раз Франте предоставлялся верный случай подтвердить репутацию счастливого на голы. И он ее подтвердил, Правда, три минуты спустя: от передней линии штрафной послал сильный мяч низом в угол — и счет стал 2:0.