«Посуда и статуэтки?» – спросил я.
«Не только, – замялся он. – А как вы догадались?»
«Опыт, генерал», – засмеялся я и разорвал связь.
Возле наших дверей ожидал сюрприз. Рядом с гвардейцами, которые сторожили десяток мешков с золотым антиквариатом, ждал Оскар.
– Пусть занесут трофеи в гостиную и сложат так, чтобы не мешали ходить, – сказал я сержанту караула и повернулся к магу. – Заходите, Оскар, сейчас будем вас пытать.
– Расскажу без пыток, – засмеялся он. – Для того и пришёл. Только я, с вашего позволения, не буду задерживаться. Все остановили движение и ждут моего возвращения. Двигаться в отряде почти безопасно, а одиночку запросто могут порвать. Даже если налетит мелочь, можно не отбиться. Когда с десяток тварей летят со всех сторон, не очень поможет и автомат.
– Тогда садитесь и рассказывайте! – сказала Адель, сама садясь за стол.
– Первых беженцев встретили к концу второго дня пути, – начал рассказ маг. – Телег ни у кого из них не было, поэтому они не мешали нам ехать. Там ведь такая дорога, что не везде могут разъехаться две повозки. Тварей пока не было, и ночевали спокойно. На третий день беженцев стало много, и начали попадаться конные. К вечеру на нас в первый раз налетели твари. Первые были не очень большие, размером со среднюю собаку, и мы без труда от них отбились. Ночью твари почти не летают: холодно и плохо видно. Все, кого можно назвать ночными, – это мелочь. Костры их слепили и сбивали обоняние, поэтому мы быстро перестреляли, а пострадал только один гвардеец. Теперь ему придётся полгода отращивать палец. На четвёртый день беженцев стало меньше и среди них начали попадаться раненые. Когда я уходил, с графом ещё не встретились. Тварей стало заметно больше. Нападают часто и на нас, и на беженцев, особенно на тех, кто уже ранен. На наших глазах разорвали женщину. Пока мы их перебили, она уже истекла кровью.
– Крупных тварей не видели? – спросил я.
– Была одна размером с лошадь. Её обстреляли и сбили из десяти винтовок. Других пока не было, поэтому пулемёты не использовали.Из-за узкой дороги большая тварь может повредить крылья.
– Не хотите с нами пообедать? – предложил я.
– Спасибо, но я лучше пойду, – отказался он. – Сейчас наши обедают, а я поем на телеге, когда начнут движение.
Он исчез, а Адель встала и подошла к окну, возле которого стояли оставленные гвардейцами мешки.
– Тяжёлые, – сказала она, с трудом приподняв один из них. – Когда будем смотреть?
– Смотри, если есть желание, – предложил я. – Я после обеда поеду в новый дворец.
Уехать сразу не получилось. Мы пообедали и вышли в спальню, чтобы не мешать слугам заниматься уборкой, когда со мной соединился один из сержантов.
«Милорд, нашего лейтенанта сейчас нет на месте, поэтому я взял на себя смелость...»
«Это вы, Райс? – спросил я. – Выкладывайте, что у вас случилось».
«Я, милорд, – сказал он. – Мне только что передали, что в ворота пропустили карету и сопровождение его благости Первого жреца Жарома. Он едет к вам».
«Проводите только его одного, остальные пусть ждут у вас», – приказал я и обратился к жене: – Дорогая, к нам приехал Жаром. Точнее, он приехал ко мне, поэтому давай я сейчас отнесу в спальню пару мешков...
– Выгоняешь, – с обидой сказала она. – Ну и ладно, не больно-то мне хочется слушать ваш разговор. Неси мешки, только не надорвись.
«Эти меньше, но более тяжёлые, – мысленно сказал я, с трудом приподняв мешок. – Я думаю, что тебе хватит и одного. Как их только таскали гвардейцы!»
Едва я перенёс мешок, как постучали в дверь, и сержант доложил о приходе жреца.
– Я приветствую вас, милорд! – слегка поклонился Жаром. – У меня важный разговор. Я могу сесть?
– Садитесь, ваша благость, – сказал я. – Я готов вас выслушать.
– Я слышал всё, что вы говорили на своём выступлении, – начал он. – Меня многое встревожило и вызвало желание оказать помощь. Два дня назад вы рассказали преподавателям Академии о графстве Радом, и я пришёл в ужас. Хочу спросить: вы верите, что с этим удастся справиться?
– Будет тяжело, – признался я, – но почти убеждён в том, что мы справимся. Если бы не верил, не стал бы тратить золото на оружие, а попытался вывести отсюда всех, кто захотел бы уйти.
– Золото... – задумчиво сказал он. – Странный металл. Из него можно сделать мало полезного, но он высоко ценится в разных мирах. Храмы давно его собирают. Милорд, завтра в ваш новый дворец доставят полмиллиона золотых. Это наш взнос в борьбу с общей бедой. Но он может удвоиться, если вы сочтёте возможным пойти мне навстречу в возрождении нашего братства. Не спешите отказываться, сначала выслушайте! Вы знаете, что Гордой покинул Ольмингию? Пока вы живы, он сюда не вернётся, но если вы справитесь с бедой, а потом покинете наш мир, то ваш названный отец рано или поздно помирится со своим братом.