«Можете считать себя бароном. Я подберу баронство из тех, которые расположены недалеко от столицы, а вы назначите управляющего. И отправьте туда жену, чтобы не мешала работать. Будете ездить к ней на отдых, когда ваша служба заработает как часы. Часть освободившихся имений раздадим своим, а остальные я включу в земли Повелителя. А Совет графов упраздним. На днях выпущу об этом указ. Северяне воспримут это спокойно, они на него почти никогда не ездили. А недовольство остальных я переживу, тем более что таких недовольных осталось немного».
«Алексей, – связался я с Рассохиным. – Поздравляю».
«И с чем же? – спросил он. – Ты решил увеличить мне оклад?»
«Почти угадал, – засмеялся я. – С сегодняшнего дня ты у нас граф. Сейчас схожу в канцелярию, выберу твоё графство и велю написать указ. Заодно дам баронства Парду и твоему Ветрову, так что можешь поздравить и его. И спроси, собирается он жениться или нет. Если собирается, нужно передать в Москву, чтобы прислали кого-нибудь вместо Алёны. Баронессы не работают радистками. А могут не присылать, потому что работу экспедиции будем сворачивать. И тварей почти нет, и в Адбаль скоро вернутся жители. Да, готовься к тому, что подвергнешься атакам высокородных девиц. Их не интересовал какой-то бывший жрец Гожин, пусть он даже дворянского рода и получил непонятную для них должность министра. А вот граф и генерал – это совсем другое дело! Я не разбираюсь в местном девичнике, но могу спросить жену, и она подскажет, кого выбрать».
«Спасибо, но я разберусь сам, – отказался он. – Игорь в последнее время спит на ходу, если и меня будут так же гонять всю ночь, тебе придётся браться за армию самому. Ещё пожалеешь о своей щедрости».
Этот день стал у меня наградным. Я несколько часов просидел в канцелярии, решая, чем награждать сейчас, что придержать для награждения своих сторонников в будущем, а что оставить семье. Заодно произвёл несколько саев в благородные кавалеры и сам набросал текст указа о бароне Генкерсе, потому что работники канцелярии писали такие указы слишком вычурно.
На следующий день, с самого утра, задул сильный ветер, и я думал отменить полёт, но Николай заявил, что такая погода не помешает.
«Здесь каждое утро ветер, – сказал он, – просто сегодня он сильнее. Сильных порывов нет, а лететь будем на большой высоте, поэтому ветер может сказаться только на расходе горючего. Да и сколько тут лететь...»
«Смотрите сами, – решил я. – Если считаете возможным лететь, готовьте машины. Я к вам скоро прибуду».
– На этот раз возьмёшь меня с собой! – потребовала жена. – Сколько можно держать дома? Или опять сошлёшься на шубу?
– Я хочу идти неполноценным каналом, а тебе нельзя рисковать, – попробовал я отговорить.
– У нас мало магов? – возразила она. – Возьмём кого-нибудь, и пройдём через цех. А можем навестить американский ангар. Зачем тебе самому терпеть неудобство и в чём-то себя ограничивать? А для меня не будет никакой опасности. Ну, Кирен...
Опасности действительно не было, а Адель засиделась во дворце, поэтому я решил взять её с собой. Подождали, пока подойдёт Бродер и через цех вышли на вертолётной базе. Сразу бросилось в глаза, что часть забора убрали, а на его месте стояли две грузовые автомашины и небольшой экскаватор.
– Начали работать американцы, – сказал стоявший возле вертолётов Николай. – Господа, зайдите в дом. Сегодня ветер, и миледи может простудиться. К тому же радиостанция на втором этаже. Нужно чтобы жена кому-нибудь показала, как с ней управляться.
– В этой работе нет ничего сложного, – ответил я, – так что сам разберусь. Взлетите, тогда и пойдём в дом. Жена пришла посмотреть ваш отлёт.
– Я и сама не прочь полетать, – вздохнула Адель. – Не прошусь только потому, что не пустишь.
– Ещё полетаешь, – пообещал я. – Николай, не увлекайтесь. Ваша задача – сделать фотографии. И желательно сфотографировать не песок, а что-нибудь характерное и сохраняющее свой вид. Оружие взяли?
– Только пистолеты, – ответил он. – Зачем нам пушки, если они будут у дружинников?
– Возьмите автоматы! – приказал я. – И больше патронов. Вы летите не на прогулку, и всякое может случиться. НЗ в вертушках есть?