– К обеду крепость освободят, – недовольно согласился он, – а Архида ищите сами. Мы не собираемся его защищать, но не будем искать.
– Мы поищем, и я согласен подождать до обеда, хотя были мысли занять прямо сейчас. Второе – это денежная компенсация семьям погибших. Всего около семидесяти саев, включая четверых убитых вами горожан. Сумма для вас небольшая – по сто золотых на каждого.
– Мы заплатим. Что ещё?
– В Главном храме должны подтвердить, что моё назначение наследником законно и угодно Богу. Что вы так скривились, будто выпили уксус? Если меня признали вещи Бога...
– О каких вещах вы говорите? – недоуменно спросил он.
– Известный вам меч и накопитель магии. Обе числятся священными реликвиями рода Ольмингов, полученными из Его рук. Если не верите, могу продемонстрировать.
– Хорошо, мы объявим. Надеюсь, это всё?
– К вам у меня больше ничего нет. Но вы должны знать, что я не прощу Гордоя.
– Не в моей власти выдать того, кто стоит выше меня.
– Повелитель тоже не захотел связываться с этим дерьмом, – кивнул я. – Я понимаю ваше положение и ни на чём не настаиваю, только хочу предупредить, что скоро место Верховного жреца станет вакантным.
– Думаете применить силу и хотите, чтобы я на это не реагировал? Это будет нелегко объяснить.
– А вы попробуйте! – подался я к нему. – Пусть нет прямых доказательств его виновности во вчерашней бойне, зато хватает косвенных! И он должен ответить как глава жречества. Это бузили не пьяные матросы, а ваши жрецы! К тому же он пытался меня похитить. Скажите недовольным, что нам с Гордоем не ужиться в одном мире. Если хотите, я даже не стану его убивать, а отправлю в другой мир. Но если не удастся его скинуть, уйду я. Поверьте, что после моего ухода вы будете радоваться недолго. Твари не миф, и вам об этом прекрасно известно!
– Вы сумеете с ними справиться?
– Я очищу север, ив этом случае не будет нашествия северян. Отстрел вновь прилетающих тварей тоже организуем. Но здесь есть одно слабое место. Мы не знаем, откуда и почему они летят во всё больших количествах, и как долго это будет продолжаться. Боеприпасы мне дают не за красивые глаза. Придётся либо пустить для их покупки всё добываемое золото, либо пускать сюда чужаков.
– И что вы считаете худшим?
– Всё плохо! – сказал я удивлённому жрецу. – Золото может когда-нибудь закончиться, и оно нужно и для другого, а пришельцы защитят от тварей, но рано или поздно подомнут нас под себя. Даже если ничего плохого вроде бы не произойдет, мы будем уже не саями, а людьми.
– Вам же не нравилась наша жизнь!
– Мне она и сейчас не всем нравится, – сказал я, – точно так же, как и жизнь людей. Вы были на моём выступлении?
– Не был, но я его слышал.
– Какой-то амулет у казначея? Впрочем, это неважно. Если слышали, должны помнить, что я говорил по этому поводу.
– Магия и свой собственный путь? Может, вы и правы, только это не сочетается с нашей верой. И что прикажете делать нам?
– Мне в голову заложили все священные книги, а потом я внимательно их прочёл. На Земле много религий, поэтому мне есть с чем сравнивать вашу. Меня сразу удивила её однобокость. Все религии что-то обещают за чертой жизни. Эти обещания бывают разные и не обязательно приятные, но они всегда связаны с тем, как жил человек. Жил праведно – получишь кучу девственниц, грешил – и тебе будут вечно жечь или морозить пятки. Это я говорю упрощённо, чтобы вы поняли. Вы не верите в своего бога, вы знаете, что он есть или был тысячу лет назад. Он ничего не обещал вам после смерти. Фактически всё сводится к одной фразе: «Живите по обычаям, а я огражу вас от нашествия тварей». Так?
– Если очень упрощённо, то так.
– И не упрощённо будет так. Хотите, расскажу, как было дело? Жил-был некий разумный, видимо, внешне похожий на нас с вами. Сил в его распоряжении было немерено, времени – тоже. Просто так существовать скучно, вот он и создал по своему образу и подобию ваш народ. Дал ему язык и те обычаи, которые заменили вам законы, поднял со дна океана Ахрамию и обеспечил вам нормальные условия жизни. Это было нелегко, но он справился. А теперь подумайте, зачем ему всё это нужно? Для того чтобы его творения тысячу лет топтались на одном месте? Кому интересно на такое смотреть?
– Зачем же Он ограничил нас Своей волей? – возразил жрец.
– Я думаю, для того, чтобы посмотреть, хватит у вас наглости послать подальше его ограничения и жить своим умом, или он создал что-то ущербное. У нас в одной из религий всё начиналось очень похоже. Тоже скучающий бог создал мир, населил его всем необходимым, а людей пустил в небольшое и безопасное место, где было всё, что душе угодно. За границами этого островка безопасности бродили страшные звери, а в центре росло дерево, плодов которого нельзя было рвать. Сорвал и иди в большой мир добывать себе пищу и защищаться от чудовищ. Люди не саи, и их не хватило на тысячу лет. Походили они вокруг дерева и наелись плодов. И сейчас нет в том мире чудовищ, и весь он принадлежит людям. Не усматриваете аналогии?